福伯沉声问道：“不知小伙子你同我家老爷是什么关系？”

陈家兴坦然回道：“我是他亲大哥，他是我小弟。”

本以为报出身份，门房便会敞开大门，迎他进院，怎料并没有，福伯依旧礼数周全：“您稍候片刻，老奴这就进去通传。”

话音落，厚重的朱漆大门“哐当”一声再度合上，独留陈家兴立在门外，一脸猝不及防，颇是无奈。

“老伯，我真是你们老爷亲兄长，何须通传，直接放我进去便是。”

回应他的，只有院内渐行渐远的脚步声。

院中，陈文生正拿着节节草细细打磨木料，瞧见福伯步履匆匆往后院去，随口唤道：“福伯，可是外头来了客人？”

福伯停下脚步：“是的。门外有个小伙子自称是老爷的亲大哥，老奴不知是真是假，先进来通报一声。”

他来到主家虽半年有余，但因为见面次数寥寥无几，只知主家是芙蓉镇人，开有几间铺面，家底殷实，其余家事一概不知。

陌生人上门认亲，谨慎些总是没错，免得招来歹人。

“大哥？”

陈文生闻言猛地回过神，一拍大腿，立刻反应过来：“定是家兴。”

福伯被他突如其来的动静惊了一跳：“您认得外头那人？”

“自然认得。”陈文生连连点头，放下手中打磨木料的节节草:“他正是家旺的亲大哥，也是我的大堂弟。”

此刻，门外陈家兴的声音隔着木门隐隐传进来，带着几分无奈：“开门啊！我当真是你们老爷的亲哥哥……”

陈家兴早前便听弟弟说过，新购的宅邸极大，内院幽深，从前门走到最里院，少说也要两盏茶的功夫。

方才老伯执意通传，照这宅院的深浅，他少说也得在外头等上一炷香。

他心中暗自唏嘘：小弟如今的日子，当真是今非昔比，竟住上这般阔绰的大宅子了。

正满心焦灼之际，院内再次响起脚步声，步履轻快，不似福伯年迈迟缓。

陈家兴眼睛顿时一亮，只当是弟弟陈家旺亲自来迎，脸上的郁闷转瞬消散一空。

大门缓缓打开，来人却不是他的弟弟，而是许久未见的大堂哥。

“家兴。”

“堂哥？”陈家兴又惊又喜，“你果真搬来县城了，先前听大壮说起，我还当他骗我，不曾想竟是真的。”

陈文生点头轻叹：“我与家旺一同搬来的。家中境况你也清楚，老宅那边纠葛不断，实在没法在镇上待下去，便想破釜沉舟，赌上一回。”

陈家兴由衷佩服：“搬来县城是好事，彻底远离老宅那些糟心人，往后能和妻儿过安生日子。堂哥这份魄力，着实让人敬佩。”

“不过是被逼无奈罢了。”陈文生无奈叹气，“但凡有活路，谁愿背井离乡，来这人生地不熟的地方，从头打拼？”

陈家兴咧嘴一笑，宽慰道：“塞翁失马焉知非福，县城机遇远比镇上多，指不定堂哥此番就能时来运转、赚大钱呢！到时候也好让老宅那群人追悔莫及。”

他心里暗自盘算，若是大堂哥真能闯出一番名堂，往日欺负他们一房的人，怕是要悔青肠子。

“你看我，光顾着叙旧，倒把正事忘了。”陈文生回过神，连忙侧身相让，“一路奔波，定是累坏了，快些进来歇歇。对了，你怎么突然进城。”

一提赶路，陈家兴顿时满脸幽怨，揉着腰叹道：“别提了，坐得我腰都快断了。本想着晌午便能到，谁知老牛脚程极慢，硬生生走了一天。如今我才算明白，为何家旺执意要买马车，那速度哪里是牛车能比。我走一天，他最多走三个时辰。”

陈文生闻言失笑：“道理谁都懂，可马车金贵，寻常人家哪里买得起？乡下人家，多半只能靠牛驴代步。”

在乡下，马车极为罕见。黄牛耐力极好，最适耕田劳作，只是走路有点慢，毛驴脚程稍快，却干不了重活。庄户人家务实，大多选老黄牛。

陈家兴牵着老黄牛，边走边道：“这话不假，等往后日子宽裕了，我也买一匹骏马，往来县城也方便。”

陈文生顺势问道：“你还没说，好好的，怎么突然跑来县城了？”

他记得家旺当初搬家，刻意瞒着老宅众人，二叔二婶应当并不知情。

陈家兴便将原委细细道来：他去镇上看儿子，才知弟弟一家搬去了县城，父母放心不下，便让他过来瞧瞧，可是有什么不得已的原因，这才不告而别。

听完前因后果，陈文生心中感慨万千。

老话常说，儿行千里母担忧。无论年岁几何，在父母眼中，子女永远是孩子，走得再远，也会惦念。

“此事确实是家旺考虑不周，”陈文生轻叹，“也难怪二叔二婶会担心。”

一旁迟迟未敢离去、犹豫是否还要通报的福伯，此刻快步上前，对着陈文生确认道：“公子，这位当真的是老爷的亲大哥？”

“千真万确。”陈文生点头应声，“堂弟家中姐弟四人，上有一姐两兄，家旺排行最小，这位便是他的长兄，陈家兴。”

得知身份无误，福伯连忙躬身致歉，满脸愧疚：“大老爷恕罪，老奴眼拙，方才多有怠慢……”

“无妨无妨。”陈家兴尚未开口，陈文生便笑着抬手打断，“不知者不怪。福伯你只不过做了自己应该做的。”

福伯心中微暖，暗叹老爷的兄长竟是这般随和宽厚。只是他心中难免诧异，这对亲兄弟容貌相差甚远。

自家老爷生得眉目俊朗、白净斯文，宛若翩翩贵公子。眼前的大老爷肤色黝黑、眉眼质朴，是实打实的庄稼汉模样。

若非眉眼间有几分相似，任谁也看不出，二人乃是一母同胞的亲兄弟。

陈家兴并未将方才的插曲放在心上，径直开口吩咐：“劳烦老伯帮我把车卸了，再给黄牛添些草料饮水。”

“大老爷客气了，这都是老奴应该做的。”

福伯连忙应下，接过缰绳，牵着黄牛转身往马厩走去。

待福伯走远，陈家兴才轻声问道：“堂哥，你如今是暂住在家旺这里？”

陈文生坦然点头：“正是。初来乍到，尚未寻到合适的院子，便暂且借住此处。不过再过几日，我们一家便会搬出去。”

陈家兴闻言连忙摆手解释，生怕对方误会：“堂哥你千万别多心，我只是随口一问，绝无旁的意思。”

他话说出口便觉不妥，生怕自己一句无心之言，让堂哥心生隔阂，一时颇为局促。


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