李清岚像是被这话砸懵了，她身旁的丫鬟猛地抬头看向顾承霁，眼神里满是震惊：“是老爷，是老爷日日送来的补汤……”

“胡说！”不用顾承霁开口，李清岚便厉声打断她：“我与夫君夫妻多年，他怎么会害我？”

这话一出，围观人群顿时骚动起来。

先前受过顾承霁恩惠的百姓点头附和：“没错！顾大人对夫人的心意，全城都看在眼里！二十多年不纳妾，这等深情，怎么会下毒害妻？”

“定是这丫鬟记错了，补汤说不定是旁人经手的！”

就连大理寺少卿也微微蹙眉——顾承霁“爱妻如命”的名声在京城传了二十余年，若说他下毒，确实难以服众。

顾承霁心头大石瞬间落地，顺势上前握住李清岚的手，眼眶“泛红”：“清岚，委屈你了。都怪为夫处事不周，让你平白受这污蔑。”

他转向李少卿，声音沉朗，带着被冤枉的愤慨，“李大人，我顾承霁虽不敢称完人，但对发妻的心意天地可鉴！今日之事，定是有人暗中作祟，既想污蔑我侵占田宅，又想借内子的病栽赃陷害，其心可诛！”

李少卿看着眼前夫妻情深的模样，再瞧瞧众人动摇的神色，一时竟有些难办。

“哎呀，夫君，你怎么在这里！”

一声娇柔的呼唤突然响起，人群自动分开一条道。

一个女子身着水红绫罗裙，鬓边插着支珍珠步摇，袅袅娜娜地走出来，看似偶遇，眼神却直勾勾黏在顾承霁身上。

听着女子的声音，顾承霁觉得耳熟，这一身装扮也眼熟，可女人那张年近四十的脸，却没有半点熟悉。

顾承霁厌恶地皱了皱眉，声音冷冷地开口道：“你是何人？本官不认识你。”

女人像是受了天大的委屈，脚步一顿，眼眶当即红了：“夫君，我是桃娘啊！”

桃娘！

顾承霁闻言瞳孔骤缩，心底咯噔一下，这怎么可能！

桃娘委屈得泪眼涟涟，伸手就要去拉他的衣袖，声音却故意扬高，让周遭人都听得真切：“夫君怎会不认得奴家？昨天您还在城南别院亲手给奴家插了这朵芍药，说奴家戴最是好看，如今怎的翻脸不认人了？”

她这一闹，围观人群顿时骚动起来。

李清岚扶着顾嘉言的手微微收紧，脸色愈发苍白，整个人都摇摇欲坠了起来。

顾承霁又急又怒，往后退了半步避开她的手，厉声喝道：“满口胡言！再敢污蔑本府，休怪本府对你不客气！”

“污蔑？”桃娘突然收了哭腔，冷笑一声，从袖中摸出一块雕着“承”字的玉佩，高高举起，“这是夫君您的贴身玉佩，您说过见玉如见人，让奴家好生收着，如今玉佩在此，您还想抵赖？”

玉佩雕工精致，上面的“承”字笔法与顾承霁平日落款如出一辙。

李少卿的目光瞬间变得锐利，朝差役使了个眼色，差役立刻上前将玉佩拿过来呈给他。

“顾大人，这玉佩，你可认得？”李少卿把玩着玉佩，似笑非笑地看向顾承霁。

顾承霁的脸一阵青一阵白，强辩道：“此乃本府遗失之物，定是被这女子捡去，用来招摇撞骗！”

“捡的？”桃娘像是听到了天大的笑话，声音陡然尖锐：“我知道了，你是又出去鬼混，有了新欢，这才想把我一脚踢开！”

话音落下，桃娘又梨花带雨地上前一把抱住顾承霁的腿：“夫君，咱们两个恩爱多年，你怎么忍心呢？我不介意你出去鬼混，甚至不介意你有花柳病……”

此言一出，再次震惊众人。

李清岚脸色煞白，却强撑着站直身子，对着陈修远福了一礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陈大夫，还请您为夫君诊治一番，也好戳破这女子的谎言——我夫君素来洁身自好，绝不可能染此污秽之病。”

顾承霁像是抓住了救命稻草，连连点头，语气急切：“对！陈大夫，你快看看！本官身强体健，何曾得过这等见不得人的病？定是这疯妇胡编乱造！”

陈修远挑眉，缓步走到顾承霁面前。顾承霁迫不及待地伸出手腕，眼神里满是催促。

陈修远却并未号脉，只是仔细打量他的面色，又示意他张开嘴，查看舌苔，随后沉声道：“顾大人，可否让在下查看一下你的手腕内侧和颈后？”

顾承霁心头莫名一慌，但为了自证清白，还是咬牙卷起衣袖，露出手腕。

众人只见他手腕内侧隐约有几片淡红色的疹子，不仔细看几乎难以察觉。

“不必多查了。”陈修远收回手，语气肯定，“顾大人手腕内侧的红疹，舌苔发黄发腻，气息中隐带药味，正是花柳病用药压制后的典型症状。此病毒势已深，用药只能勉强遮掩，不出三日，必会爆发，届时全身溃烂，神仙难救。”

“不可能！”顾承霁如遭雷击，猛地甩开陈修远的手，声音尖利，“你胡说！本府从未染病！来人，快去请别的大夫！让他们来评断！”

护卫们不敢耽搁，疯了似的往附近各个医馆跑去。

围观百姓看着顾承霁手腕上的红疹，再想起桃娘方才的话，眼神里的嫌恶愈发明显，纷纷往后退了几步，生怕被沾染。

李清岚身子一晃，若不是顾嘉言与顾斯年死死扶住，当场就要栽倒。

不过半柱香功夫，四五个穿着不同医馆服饰的大夫被请了过来。

他们依次为顾承霁诊治，有的号脉，有的查看疹子，有的询问用药情况，最后竟异口同声地给出了相同结论：“确是花柳病无疑，且毒已入内，压制不住了。”

“不……不可能……”顾承霁踉跄着后退两步，眼神涣散地看着众大夫，“你们都被买通了！是这女人买通了你们！”

没人理会他的嘶吼，周围百姓的目光像针一样扎在他身上，有嫌恶，有鄙夷，还有先前受过他恩惠之人的失望。

桃娘站在一旁，嘴角勾起一抹隐秘的笑意，悄然往后退了退，将自己摘得干干净净。

顾承霁双目赤红，环顾四周却没找到半点安慰，随后只觉得胸口一阵翻江倒海的剧痛，喉咙里涌上一股腥甜。

“噗——”

一口黑红色的鲜血喷了出来，触目惊心……

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