就在京城贵族纷纷攘攘的时候，天津外海，迎来了一个特殊的船队。

    船头上，孙元化看着前方的天津港，心中百感交集。

    经过在苏松新区停留的风波后，他已经没有了最初回归的兴奋。

    反而因为没能完成任务，担心朝廷如何对待他们：

    “这次出使虽然带回了不少东西，但是最重要的任务，却并没有完成。”

    “不知朝廷那边，会如何对待我们？”

    始终没有忘记，自己出使的目的是向罗马教廷解释大明景教会的转变，希望能和教廷达成协议。

    可惜教廷看不上他，最终一无所获。

    葛九思不是教徒，对此不太在意，他笑着道：

    “能够平安返回就不错了，皇上也没指望罗马教廷接受大明的条件。”

    “能带回搜集的东西就是大功，皇上一定会赏赐我们。”

    说着，他向船舱看了一眼，那里有他为皇帝挑选的泰西淑女。

    凭借这些人，他相信皇帝不会怪罪自己。

    以前自己投靠魏忠贤的罪过，也会被皇帝揭过去。

    孙元化没他这么有信心，但是事已至此，他只能勇敢面对。

    让他没想到的是，刚到天津码头，海关的吏员听说他们的身份后，立刻报了上去。

    然后，已经抵达天津的黄立极和潞王，带着仪仗随从，大张旗鼓迎接。

    这一幕吸引了很多人关注，在港口的天津人很快就知道了，朝廷出使泰西的使团，历经将近四年时间，终于出使归来。

    很多人都对使团极为好奇，对泰西起了好奇心。

    围观的百姓好奇道：

    “这泰西又在哪里？”

    “怎么出使就要四年？”

    有知情的说道：

    “泰西远在极西，距离大明远达数万里。”

    “夹板船就是从泰西传过来的，京城还有他们的传教士。”

    几万里，实在是太远了。

    听到这的民众，对此议论纷纷。

    还有人对泰西人前来大明很是纳闷，不知他们远涉万里来到大明怀着什么目的：

    “大明和泰西距离那么远，难道货物运过去，还能在泰西卖出去？”

    “那运费可太高了，价钱岂不要翻几倍？”

    听到这个商人的话，一个穿着儒衫的士子哂笑：

    “翻几倍算什么？”

    “大明的丝绸、瓷器，在海外就是无价之宝。”

    “你们就不会多看看报纸，《明报》上面经常刊登海外纪闻。”

    将《明报》上刊登的一些内容讲起来，引起一阵惊叹。

    这些人不管出身贵贱，只要想到大明的繁华和富庶，便会不由自主地挺起胸膛。

    报纸上流传的华夷之辨文章，更是激发了这一点——

    应该说，朱由检宣传的民族主义还是有效果的，他们在面对蛮夷时，普遍更加蔑视。

    即使天津这样经常对外交往的港口也不例外，甚至因为有很多商人去过朝鲜、日本等地，更明白大明的富足。

    就算是大明的劣质瓷器，运到那边都能卖出去。

    泰西在他们看来就是这样的地方，甚至落后于朝鲜、日本。

——

    孙元化不关心普通人怎么看待自己，他此时的心情十分激动。

    因为他根本没有料到，皇帝派了一位亲王、还有首辅迎接——

    在他出发的时候，黄立极还是首辅。就算现在已经卸任了，来迎接自己也是无上的荣誉。

    特别是带来的圣旨上皇帝称赞的话，更让他感到无比满足，不知人在哪里：

    “皇上要为我封爵，还是世袭爵位？”

    晕晕乎乎地问着，孙元化实在不敢相信。

    黄立极笑着说道：

    “封爵是肯定的，皇上将孙公比作博望侯张骞。”

    “汉朝尚为张骞封侯，孙公自然能获得世袭爵位。”

    “就是不知孙公怎么想，是现在就接受册封，还是致仕后获得爵位？”

    孙元化外出数年，对朝廷的政策当然不太了解。

    甚至不知道皇帝已经大规模封爵，现在册封爵位没有那么困难。

    黄立极向他讲解了一下朝廷政策，说道：

    “按照朝廷的规定，高级贵族不得担任卿相职位。”

    “如果你选择现在接受爵位，以后就是贵族。不但无法成为卿相，想当大臣也很困难，很难获得文官廷推。”

    “皇上认为孙公人材难得，所以问你是继续当官，还是接受爵位？”

    孙元化一时也没有想清楚这件事，他选择回京之后，询问老师徐光启。

    葛九思的选择就简单了，当然是接受朝廷册封的爵位。

    只是他的功劳没有领头的孙元化大，只能获得子爵爵位。

    同样的还有许显纯，这位以伯爵身份出使的外戚，同样获得了世袭子爵爵位。真正成为伯爵，也不是没有机会。

    但是他在回程时因为船只事故被抛在路上了，需要派人接回。

    潞王身为宗室，对这位外戚子弟自然要表示关心，他说道：

    “孤王回京之后，就会禀报陛下，派船将许指挥接回来。”

    “现在还是尽快进京吧，皇上正在京城等着你们。”

    一行人昂首挺胸、笑容满面地返回京城。

    在京城，韩爌这位首辅，又在皇帝的命令下，率着百官迎接。

    孙元化看到当朝首辅、还有自己的老师，都来迎接自己，急忙连称不敢，又洒下了眼泪——

    他感觉自己这一路的辛苦都值了，朝廷对得起自己的努力。

    对给他如此礼遇的皇帝，更是感激涕零，发誓效忠皇帝。

    随着他们来到大明的伦勃朗、佛朗斯等画家，同样被大明盛大的仪式所惊，打算把见到的一切画下来。

    孙元化在典礼结束后，安排人员和朝廷官员交接，又问自己老师道：

    “老师一切可好？”

    “学生在海外一直想着老师。”

    “可惜没完成老师的嘱咐，没能和罗马教廷达成协议。”

    徐光启神色黯然，对此也很遗憾。

    因为他知道景教在大明的窘境，就是因为这件事。

    在孙元化和教廷交涉失败的消息传回后，景教就深受打击，教徒十不存一。

    到现在，景教还顶着非正神教会的名头，虽然允许传播，却是严格受限。

    他不知道什么时候才能改变这一幕，景教还有没有兴起的机会。(本章完)


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