莜莜沉默了。

她翻遍了原主沈莜莜的记忆，确实有“周明远”这个名字。那是沈怀山最好的朋友，两家曾经差点结了儿女亲家。周明远死在狱中后，沈怀山消沉了很久，从此无心仕途，最终郁郁而终。

“四阿哥想让奴婢做什么？”她问。

“你父亲和周明远之间应该有书信往来。那些书信里，很可能记录了案子的真相。”四阿哥的语气笃定，“你回沈家老宅找找，看看有没有留下什么。”

莜莜看着他，心里飞速运转。

四阿哥找她帮忙查案，是真的需要她的帮助，还是在试探她？如果是试探，那这步棋走得太高明了——用她父亲的事来试探她的反应，如果她有问题，一定会露出马脚。

但如果是真的需要她的帮助，那意味着四阿哥已经开始信任她了。

“奴婢可以帮四阿哥找这些书信。”她最终说，“但奴婢有一个条件。”

四阿哥的眉毛微微挑起——大概很少有人敢跟他谈条件。

“说。”

“如果找到了书信，四阿哥要告诉奴婢，周明远到底是怎么死的。”莜莜的声音很轻，但语气坚定，“家父临终前还念叨着周伯伯的名字，奴婢想知道真相。”

四阿哥看了她很久，那双深邃的眼睛里有一种她读不懂的情绪。最终，他点了点头：“好。我答应你。”

莜莜站起身，行了一礼：“那奴婢告退了。信的事，奴婢会尽快去办。”

“等等。”四阿哥叫住她，“棋还没下完。”

莜莜微微一怔，重新坐下。

四阿哥将黑子推到她面前：“这局棋，你执黑。”

莜莜看了一眼棋局，黑子确实处于劣势，但如果能在边角做活，还有翻盘的机会。她拈起一枚黑子，落在棋盘上。

两人沉默地下着棋，窗外是纷纷扬扬的雪，窗内是噼啪作响的炭火。棋盘上的局势随着每一步而变化，黑子渐渐从劣势中挣扎出来，白子则步步紧逼。

莜莜发现，四阿哥今天的棋风与上次不同——少了试探，多了坦诚。他不再藏着掖着，每一子都落在最直接的位置上，像是在告诉她：我不跟你玩虚的了。

她也相应地调整了策略，不再刻意隐藏实力，而是全力以赴。

棋至终局，黑白各占半壁江山，和棋。

两人同时抬起头，目光相撞。

“你的棋风，和上次不一样了。”四阿哥说。

“四阿哥的棋风，也和上次不一样了。”

四阿哥的嘴角微微翘起——这是莜莜第一次看见他笑。不是那种礼节性的微笑，而是真正的、发自内心的笑。虽然只是嘴角的一个小小弧度，但足以让那张冷硬的面容柔和下来。

“沈莜莜，”他叫她的全名，语气里带着一种奇怪的郑重，“你和我认识的任何人都不一样。”

“四阿哥过奖了。”

“不是过奖。”他站起身，走到窗前，背对着她，“我认识的每一个人，都在试图从我这里得到什么。有的人想要权力，有的人想要钱财，有的人想要安全。但你不一样——你什么都不想要。”

莜莜的心跳漏了一拍。

“奴婢——”

“你不用解释。”四阿哥打断她，转过身来，看着她，“我知道你有秘密。每个人都有秘密。但你的秘密，和其他人的不一样。”

他走到她面前，距离近得有些逾矩。莜莜能闻到他身上淡淡的松墨香，能看见他眼底深处那一抹不易察觉的温度。

“我不问你从哪里来，也不问你为什么会那些东西。”他的声音低得像耳语，“我只需要知道一件事——你愿不愿意帮我？”

莜莜抬起头，迎上他的目光。

那双眼睛里有审视，有试探，有警惕——但在这所有的情绪之下，有一种她从未在任务对象眼中见过的东西。

那是孤独。

一种深入骨髓的、被层层盔甲包裹着的孤独。

那不是因为无人陪伴，而是因为——无人理解。

在这一瞬间，她忽然明白了四阿哥为什么会找她下棋、为什么会让她帮忙查案、为什么会约她来天然居。

不是因为她的才能，不是因为她的秘密。

而是因为——在她面前，他可以暂时放下那副冷硬的面具，做一个普通人。

“我愿意。”莜莜听见自己说。

声音很轻，但很坚定。

四阿哥看着她，眼底的冰层裂开了一道缝，露出下面汹涌的暗流。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是点了点头。

“好。”

这一个字，重若千钧。

莜莜离开天然居的时候，天已经黑了。雪停了，街上铺着一层银白，踩上去咯吱咯吱地响。

她走在回宫的路上，脑海里反复回荡着四阿哥的那句话——“你什么都不想要。”

他说错了。

她不是什么都不想要，而是不敢要。

神武门在望，宫灯在雪地上投下一片橘黄色的光。她穿过宫门，沿着宫道往永和宫走，脚步声在空旷的宫道上回荡。

走到永和宫门口时，她看见沈玉容又站在门槛后面等她。

“表姐！”沈玉容跑过来，拉着她的手，“你怎么才回来？我都担心死了。”

“没事，就是多逛了一会儿。”

沈玉容看了她一眼，忽然凑近了，神秘兮兮地说：“表姐，你身上有一股松墨的味道。”

莜莜的心跳快了一拍——这丫头的鼻子也太灵了。

“大概是路过笔墨铺子时沾上的。”她面不改色地说。

沈玉容明显不信，但也没有追问，只是意味深长地笑了笑。

两人一起进了永和宫，莜莜去给僖嫔请了安，然后回到自己的厢房。

她坐在桌前，拿出那本棋谱，翻到最新的一页。

今天这局棋，她记了下来。黑白交错，和棋终局。

她在棋谱的空白处写下一行字：“此局，双方皆未尽全力。”

写完之后，她又觉得不对——四阿哥今天已经尽力了，是她没有尽全力。她本可以赢的，但在最后关头，她选择了和棋。

为什么？

她闭上眼睛，回忆起最后那一刻的棋局。白子有一手妙棋，如果落下去，黑子必输无疑。但四阿哥没有落那手棋，而是选择了另一条路，最终走向了和棋。

他也选择了和棋。

两个人都选择了和棋。


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