紫云刚开口问了没三句话，目光便牢牢锁住了眼前的妇人。只见她眼神躲躲闪闪，像受惊的兔子般不敢与自己对视，手指死死绞着粗布衣角，指节都泛了白，那副欲言又止、满心藏事的模样，让紫云心里顿时有了底  ——  这妇人手里，定然攥着能撬动整个案子的关键线索。

她刻意放缓了语气，声音柔得像春日里消融的积雪，顺着风轻轻裹住对方：“你莫急，也别怕，先找个地方坐下，慢慢听本帅问话。”  紫云心里跟明镜似的，这般做下人的，平日里见了穿官服的都要绕着走，如今直面自己这位手握兵权的大将军，怕是紧张得舌头都打了结，让她主动开口，多半是支支吾吾说不出个所以然，非得耐着性子细细引导、层层盘问不可。

话音刚落，一旁的祁管家立刻心领神会，脚步轻快地从廊下搬来一张打磨得光滑锃亮的方凳，轻轻搁在紫云对面，伸手示意妇人时，语气也带着几分温和：“快坐吧，大将军问话，你如实回答便是，不必拘束。”

妇人怯生生地朝着紫云欠了欠身，声音细得像蚊蚋嗡嗡，不仔细听几乎辨不清：“民妇谢过大将军。”  落座时，她还偷偷抬眼飞快瞥了紫云一眼，见这位大将军神色平和，并无半分厉色，紧绷的肩膀才稍稍松了些，呼吸也匀净了些许。

“你叫什么名字？”  紫云开门见山，不绕半分弯子。

“回大将军的话，院子里的人都唤民妇王嫂。”  王嫂依旧垂着头，目光死死黏在自己的鞋尖上，手指却还在不停地绞着衣角，那布料被她揉得皱成了一团。

“嗯，王嫂。”  紫云微微颔首，话锋陡然一转，直戳要害，“刘家坤让你把这间屋子打扫出来后，你都瞧见什么人来过这里？”

王嫂抿了抿干裂的嘴唇，眉头拧着思索了片刻，才低声答道：“回大将军的话，除了刘大哥外，还有几个女人常来这里吃酒。”

“几个女人常来吃酒？你亲眼所见？”  紫云眉头微微一挑，眼底闪过一丝亮色，心中豁然开朗  ——  原来刘家坤竟在这里偷偷置了外室，藏了这么个风流去处。这可真是应了那句老话：“男人不能有钱，一有钱心就野了，不是纳妾就是招妓，总没个安分时候。”

“回大将军的话，民妇不光亲眼看见，还常给他们做些卤味、花生之类的下酒小菜，事后也是民妇来收拾屋子呢。”  王嫂生怕紫云不信，急忙往前凑了凑，声音也提高了些许，语气里满是急切的辩解。

紫云话锋又紧了紧，追问：“刘家坤给了你什么好处，让你这般尽心尽力替他遮掩？”

一提到  “好处”  二字，王嫂的声音瞬间低了下去，带着几分心虚和不安：“回大将军的话，刘大哥赏了民女一些银子，够贴补好几个月家用了。他还特意嘱咐，拿了这些银子，就得把住口风，万万不能把这里的事说给任何人听。若是走漏了半点风声，他便要把银子悉数收回，还要送我去见官治罪呢。”

“那你对外人说过吗？”

“回大将军的话，民女一直守口如瓶，半字未敢透露！”  王嫂急忙摆着双手，语气急切得几乎要哭出来，“若不是出了这人命案，大将军亲自过问，民女便是烂了舌头，也不会对旁人说一个字的。”

“嗯，你这般做倒也没错。”  紫云不置可否地应了一声，话锋再次一转，目光陡然变得锐利，“常来这里的女人，你都认识吗？”  这才是她真正关心的  ——  破案的关键线索，多半就藏在这些与刘家坤往来的女人里。

王嫂点点头，如实答道：“回大将军的话，来这里的女人民女都认识。有西西卓玛，还有她的使女春桃……”

“你说谁？再重复一遍！”  紫云猛地打断她，眼神瞬间锐利如刀，几乎不敢相信自己的耳朵。西西卓玛？春桃？她们怎么会和刘家坤这种人混在一起？这实在太过出人意料，让她心头猛地一震。

“回、回大将军的话，是西西卓玛和春桃，她们、她们常来这里喝酒。”  王嫂被紫云突如其来的严肃吓得一哆嗦，声音都带着明显的颤音，身子也不由自主地往后缩了缩。在场的几个亲兵和衙役也都面露惊愕，纷纷交头接耳、窃窃私语  ——  这可真是件新鲜事，谁也没料到那位风姿绰约的外族美人，竟会私下与刘家坤这般往来。

紫云定了定神，压下心头的波澜，对身旁的传令兵吩咐道：“去把祁管家叫来。”

不过片刻功夫，祁管家便快步赶来，躬身行礼时，衣袍都带起一阵风：“大将军，您唤我？”

紫云抬眼看向他，依旧是直奔主题：“西西卓玛同刘家坤经常来往，这件事你知道吗？”

祁管家闻言，脸上露出几分复杂的神色，似有难言之隐，却还是如实答道：“回大将军的话，自从在下娶了正房后，便很少再去见西西卓玛了。他二人来往的事，倒也不是一两天了，他们常常在一起喝酒，在下是知晓的。只是，他们竟在这个院子里喝酒，在下却是半点不知情，实在未曾料到。”

要论起来，祁管家娶的是陈回光的妹妹，按辈分，紫云得唤他一声妹夫，他该叫紫云一声嫂子才是。可他跟着紫云做事这么久，早已习惯了恭恭敬敬地喊  “大将军”，一时半会儿倒难改口，紫云也素来不拘这些小节，从未计较过。

听了祁管家的话，紫云暗自思忖，这话倒也挑不出什么毛病。自从他娶了自己的小姑子，确实几乎没再踏足过西西卓玛的院子。西西卓玛本就闲得无聊，身边又没个能说知心话的人，找刘家坤喝酒解闷，倒也合乎情理。

“你去把西西卓玛请过来。”  紫云对祁管家吩咐道。她心里清楚，西西卓玛性子单纯直率，不懂那些弯弯绕绕，断不会做出伤人害命的事，但她既然常来这里，定然知道些不为人知的内幕，或许能从中找到突破口。

祁管家领命离去后，紫云又转向王嫂，继续细细盘问：“除了西西卓玛和春桃，还有什么人到这里来过？”

“回大将军的话，还有小翠。”  王嫂蹙着眉想了想，连忙补充道，生怕遗漏了关键。

“还有小翠？”  紫云眉头皱得更紧了，这个小翠，怎么哪儿有麻烦事都少不了她的身影？前几日的纠纷刚平息，如今又牵扯进人命案里，她当即提高了声音，语气带着不容置疑的威严：“传令兵！”

“在！”  传令兵立刻上前一步，躬身听令，腰杆挺得笔直。

“去把小翠给本帅请到这里来！”  紫云语气坚定，眼神里透着一股凛然正气，让人不敢违抗。

传令兵应声而去，紫云又追问王嫂：“还有别的人来这里喝酒吗？”

“回大将军的话，没有了。”  王嫂摇了摇头，语气肯定，“他们四个人，正好凑一桌，再没旁人来过。”

“有人留在这里过夜吗？”  紫云的目光愈发锐利，像探照灯般扫视着王嫂，不愿放过任何一丝异常。

王嫂迟疑了一下，手指又开始无意识地绞着衣角，最终还是如实答道：“回大将军的话，有的。民女每日早晨来这里打扫时，过夜的人还没起床呢，被褥都是乱的。”

“都有谁在这里过夜？”

“回大将军的话，有时候是小翠，有时候是西西卓玛。”  王嫂一一答道，语气里带着几分小心翼翼。

“他们在一起的时候，有没有发生过争执或是吵架？”  这才是关键  ——  若是有过冲突，便可能成为杀人的导火索，紫云紧紧盯着王嫂的眼睛，试图从她的神色中找到答案。

“回大将军的话，民女从未见过。”  王嫂仔细回忆着，脸上露出思索的神情，“他们在一起喝酒时，总是有说有笑的，瞧着挺快活的样子，没红过一次脸。”

紫云点点头，吩咐道：“好，你先回去吧。往后若是想起什么遗漏的事，许你直接来找本帅禀报，不必绕弯子，也不必害怕。”

“谢过大将军，民女明白。”  王嫂再次躬身行礼，小心翼翼地退了出去，临走时还忍不住回头瞥了一眼屋内，神色依旧带着几分惶恐，脚步也迈得格外轻快，像是生怕多待一秒。

屋内，刘家坤的尸体还躺在原地。周兴早已吩咐过，任何人不得随意翻动，为了不扰了死者的安宁，也为了保留现场痕迹，他特意在尸体上盖了一条干净的白床单，只隐约能看出人形轮廓，在寂静的屋内透着几分肃穆与诡异，让人不寒而栗。

与此同时，院外的小径上，曹猛正踌躇不前，脚步沉重得像是灌了铅。他已经许久没有来找过西西卓玛了，自从娶了正房夫人，便鲜少再踏足这边的院子，心里总觉得亏欠了这个愿意放下身段、不顾世俗眼光给自己做妾的外族女子。如今要见她，该说些什么才好？该如何解释这些日子的冷落？他在西西卓玛的屋门前犹豫了片刻，最终还是深吸一口气，抬手轻轻敲了敲门。

“老爷回来了！”  门  “吱呀”  一声被打开，春桃探出头来，看清门外站着的是祁管家，立刻回头朝着屋内高声喊道，语气里带着几分惊喜。

西西卓玛听到喊声，立刻放下手中把玩的玉石小玩意，快步迎了出来，脸上带着几分惊喜，又有几分娇嗔，语气带着几分埋怨：“你怎么这么久不来看我？娶了新夫人，就把我们娘俩忘了？”

祁管家没料到她会这般直接地质问，一时毫无思想准备，竟语塞起来，愣了片刻才勉强应付道：“往后，会常来看你们的。”  他心里清楚，自己亏欠她太多，再多的解释也显得苍白。

听他这么说，西西卓玛倒也没再多抱怨，侧身让他进屋，眼中带着一丝期盼，眼巴巴地望着他：“今天回来了，就不走了吧？我让厨房给你做你爱吃的手抓肉。”

祁管家这才想起自己此番前来的正事，连忙收敛心神，压下心头的愧疚，问道：“你最近是不是常去刘家坤那里喝酒？”

“嗯，常去呀。”  西西卓玛一脸坦然，她本就不懂唐人的那些男女大防和规矩，不觉得女人背着丈夫和其他异性交往有什么不妥，只当是寻常的朋友相聚，聊解寂寞罢了。

“除了你和春桃，还有别人一起去吗？”  祁管家又问，语气里带着几分急切。

“我只见到过小翠姐，其他人就不清楚了。”  西西卓玛如实答道，脸上没有丝毫隐瞒。

“好吧，跟我走一趟。你大将军姐回来了，找你有事。”  祁管家说道，语气里带着几分不易察觉的凝重。

“我姐回来了？”  西西卓玛眼睛一亮，瞬间来了精神，脸上的阴霾一扫而空，满是重逢的喜悦，“真的吗？她什么时候回来的？”

“是呀，快走吧，她还在等你呢。”

“走！”  西西卓玛向来做事干脆利落，拉起身旁的春桃，便跟着祁管家往外走，脚步轻快，脸上满是期待，全然没察觉到祁管家语气中的异样，也没留意到周围凝重的气氛。

等他们赶到案发现场时，小翠也已经到了。紫云正坐在现场的客厅里，神色凝重地等着她们，屋内的空气仿佛都比别处要沉闷几分，压得人喘不过气来。

祁管家把西西卓玛等人带到后，便按照紫云的吩咐，转身去处理其他事务了，留下三位女子和紫云相对而立。

西西卓玛和小翠见到紫云，都满脸意外，小翠率先开口问道：“姐，你怎么这么快就回来了？不是说还要在边关待些日子吗？”

紫云没有直接回答，而是目光沉沉地看着她们，语气严肃地问道：“院子里发生了命案，你们知道吗？”

“啥命案？我可没听说过呀。”  小翠脸上满是疑惑，眼神里透着一丝茫然，下意识地摇了摇头。

“我也没听说。”  西西卓玛也跟着摇摇头，一脸不解，眼神里满是困惑，不明白好端端的怎么会出命案。

紫云不再多言，朝着一旁的周兴使了个眼色：“把床单揭开。”

周兴立刻上前，小心翼翼地将卧室地面上盖在刘家坤尸体上的床单轻轻揭开，动作轻柔，生怕破坏了现场。

小翠和西西卓玛顺着紫云的目光看去，这才发现卧室的地面上竟躺着一具尸体，盖着床单时还不觉得，揭开后那僵硬的姿态和苍白的面容，让两人顿时倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白如纸，连连后退了两步，脚步踉跄，险些摔倒。

“他……  他怎么死了？”  小翠声音发颤，满眼的不敢置信，双手紧紧攥在一起，“四天前，我们还在一起喝酒呢！他那时候还好好的，怎么会……”

紫云目光锐利地盯着她们，不放过她们脸上的任何一丝表情，追问道：“你们四天前喝酒，都有谁在场？喝到什么时候才散的？”

“姐，你可别怀疑我！我可不会干这种伤天害理的事！”  小翠许是被眼前的尸体吓到了，又或是怕紫云误会自己，急忙辩解起来，语气急切，反倒忘了先回答问题。

“姐，”  西西卓玛定了定神，强迫自己冷静下来，如实说道，“四天前喝酒，有我、春桃、小翠姐，还有刘家坤，我们四个人，一直喝到二更天多才散的，喝得都挺尽兴的。”

“你们是一起离开这里的吗？没有人留下来？”  紫云继续追问，眼神紧紧锁住她们，不愿放过任何一丝异样的神色。

“我们是一起离开的，没人留下来。”  小翠这才回过神来，语气坦然，心里没鬼，说话也多了几分底气，眼神里没有丝毫闪躲。

“嗯，姐，我们确实是一起走的，出门后就各自回房了。”  西西卓玛也跟着点头，神色坦荡，眼神清澈，不似作伪。

紫云暗自思忖，刘家坤与西西卓玛、小翠向来熟络，平日里也没听说有什么过节，他们在一起喝酒，最多也就是发生些风流韵事，断不至于闹出人命。他们之间并无深仇大恨，确实没有杀人的理由。她看着两人坦荡的神色，心里已然相信她们说的都是实话。可既然如此，凶手到底是谁呢？刘家坤的死，又该如何解释？

紫云忽然想起之前留意到的窗户纸上的小洞，心中一动，对她们三人说道：“你们跟我来。”

三位女子满心疑惑地跟着紫云走到室外，紫云抬手，指着卧室窗户上那个不起眼的小洞，说道：“你们从小洞往屋子里看看。”

三人依言上前，可无论怎么踮脚、探头，都够不到那个小洞。西西卓玛在几人中算是最高的了，可她踮着脚，伸长了脖子，使劲往上凑，依旧无法通过小洞看到屋内的景象，那小洞的位置比她们想象的要高得多。

紫云看着这一幕，心中已有了判断  ——  看来，之前在室外一直监视室内活动的人，定然不是她们。她们的身高不足以从小洞窥探屋内，那么，那个躲在暗处的人，又会是谁呢？难道还有其他人与刘家坤有牵扯？

“好了，你们回去吧，这里没你们的事了，回去后不要对任何人说起这里的事，明白吗？”  紫云挥了挥手，语气缓和了些许。

“明白！”  三人齐声答道，脸上还带着未散的惊惧，连忙转身离去，脚步都有些慌乱。

三位女子走后，紫云转头问周兴：“仵作验明毒死刘家坤的是砒霜吗？”

“仵作已经确认过了，正是砒霜。这种毒药我们庄园里断然不可能有，只有长安城里的大药铺里才有卖。而且，大药铺对砒霜的管控非常严格，卖出去的砒霜数量、买家姓名、住址都有详细登记，有据可查。”  周兴如实禀报，语气严谨。

“即刻派人快马加鞭，寻访长安城里的各大药铺，逐一排查，务必找到近期购买砒霜的人！”  紫云语气坚定，眼神里透着一股破案的决心，“这便是目前最关键的线索，绝不能放过！”


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