战斗进行得十分激烈，但“破界者”小队的成员们，并没有忘记暗中观察那些NPC守卫。在战斗的过程中，他们发现，这些NPC守卫的战斗方式，虽然看起来很规范，很整齐，但却没有任何的灵活性，无论是攻击还是防御，都是按照固定的程序进行的，即使有荒兽绕到了他们的身后，他们也不会及时做出反应，直到被荒兽攻击到，才会按照设定的程序，转身进行反击。而且，他们在战斗中，身上的能量波动虽然有所增强，但依旧保持着那种特殊的频率，和无限之城工作人员的能量波动十分相似。

更让他们感到奇怪的是，有几只实力较强的荒兽，突破了城墙上的攻击，冲到了城门内侧，朝着一个NPC守卫扑去。那个NPC守卫反应迟缓，被荒兽扑倒在地，身上的铠甲被荒兽撕咬得粉碎，手臂也被咬伤，鲜血直流。但奇怪的是，那个NPC守卫，依旧没有表现出任何痛苦的神情，也没有发出任何的呻吟，只是僵硬地挣扎着，试图推开身上的荒兽，动作依旧刻板而僵硬。

就在这时，陆沉身形一闪，瞬间冲到了那个NPC守卫的身边，暗纹短刀一挥，斩断了那只荒兽的头颅，然后伸手将那个NPC守卫扶了起来。在扶他起来的瞬间，陆沉的指尖，再次感受到了那股微弱的、属于无限之城工作人员的能量波动，而且，他还注意到，这个NPC守卫的手腕内侧，有一个极其细微的、几乎看不见的印记，那个印记的形状，和无限之城工作人员身上的身份识别印记，一模一样，只是被刻意掩盖过了，不仔细看根本发现不了。

“多谢。”那个NPC守卫被扶起来之后，僵硬地说了一句，然后转身，依旧按照固定的路线，走向了自己的岗位，身上的伤口，正在以肉眼可见的速度愈合着，很快就恢复了原样，仿佛刚才的伤势根本没有存在过一样。

陆沉看着那个NPC守卫离去的背影，眼神中的疑惑和警惕越来越浓。这个印记，绝对是无限之城工作人员的身份识别印记，而且，他身上的伤口愈合速度，也远超普通的副本NPC，甚至远超一些玩家，这只有无限之城的工作人员，在通过自身的权限认证后，利用系统的规则获得部分管理者权限之后，才能做到。

“队长，你刚才看到了吗？”林野的声音，通过小队的通讯器传来，语气中带着几分震惊，“那个NPC守卫的手腕内侧，有一个印记，和无限之城工作人员的身份识别印记一模一样！而且，他的伤口愈合速度太快了，根本不是副本NPC能做到的！”

“我看到了。”陆沉的声音，通过通讯器，传到了每个小队成员的耳中，“现在可以肯定，这些NPC守卫，绝对是无限之城的工作人员伪装的。他们伪装成NPC，混入这个副本，肯定是在执行某种特殊任务。”

“那他们的目的是什么呢？”苏晚的声音，带着几分疑惑和担忧，“无限之城这么大费周章，让工作人员伪装成NPC混入副本，到底是为了什么？这个副本，到底有什么秘密？”

“我不知道。”陆沉的语气很凝重，“但可以肯定的是，这个副本，绝对不像我们想象的那么简单。刚才的系统公告，还有这些伪装成NPC的无限之城工作人员，都说明这个副本，可能存在着很大的问题。而且，我有一种预感，这些无限之城的工作人员，他们的任务，很可能和这个副本的核心秘密有关，甚至可能和我们这些玩家的命运有关。”

战斗持续了大约半个小时，第一波荒兽终于被全部消灭。城墙上的NPC守卫，依旧保持着刻板的站姿，没有任何的情绪波动，仿佛刚才那场激烈的战斗，和他们没有任何关系。而“破界者”小队的成员们，虽然也有些疲惫，但眼神却依旧警惕，他们没有放松对那些NPC守卫的观察，反而更加留意他们的一举一动。

陆沉走到城墙的垛口上，目光扫视着下方的荒原，同时，通过眼角的余光，观察着身边的NPC守卫。他发现，在战斗结束之后，有几个NPC守卫，借口整理装备，悄悄走到了刚才他们探查的那个角落，低声交谈着什么，声音很小，而且语速很快，根本听不清他们在说什么。但从他们的手势和神态来看，他们似乎在汇报什么，而且语气中，带着几分紧张和急促。

“林野，你能听到他们在说什么吗？”陆沉通过通讯器，低声问道。

“不行，队长。”林野的声音传来，带着几分无奈，“他们的声音太小了，而且似乎使用了某种隔音手段，我的探查仪器，只能捕捉到他们的声音波动，但听不清具体的内容。不过，我能感觉到，他们的情绪很紧张，似乎在担心什么，而且，他们交谈的时候，经常会扫视周围，像是在害怕被我们发现。”

“我知道了。”陆沉点了点头，“你继续监视他们，看看他们接下来会做什么。另外，你再去探查一下，看看这个落星城里面，是不是还有其他伪装成NPC的无限之城工作人员，尤其是城邦的中心区域，还有那些负责发布任务的NPC，重点探查一下他们的能量波动和身上有没有类似的身份识别印记。”

“明白！”林野立刻应道，再次潜入了阴影之中，朝着城邦的中心区域潜去。

苏晚走到陆沉的身边，低声说道：“队长，现在我们已经确定，这些NPC守卫是无限之城的工作人员伪装的，而且这个副本肯定有问题。我们继续执行这条‘城邦守卫’任务线，还有意义吗？这条任务线，看起来就是一个普通的防御任务，根本得不到任何关于副本异常，还有那些无限之城工作人员目的的线索。”

陆沉沉默了片刻，缓缓说道：“你说得对，这条‘城邦守卫’任务线，确实得不到任何有用的线索。我们继续在这里耗下去，也只是浪费时间，而且，一旦被那些无限之城的工作人员发现我们已经察觉到了异常，我们很可能会陷入危险之中。”

“那我们怎么办？”苏晚问道，“我们要不要放弃这条任务线，转而去执行其他的任务线？说不定，其他的任务线，会有关于副本异常的线索。”

“嗯。”陆沉点了点头，语气坚定地说道，“放弃这条‘城邦守卫’任务线。不过，我们不能贸然放弃，要假装是因为任务难度太高，无法继续执行，然后悄悄撤离这里，转而去寻找其他的任务线。另外，在撤离之前，我们要收集好所有已经发现的线索，还有林野探查回来的信息，这样，我们才能更好地分析这个副本的异常，弄清楚那些无限之城工作人员的目的。”

就在这时，林野的声音，通过通讯器传来，语气中带着几分急促：“队长，不好了！我在城邦中心区域探查的时候，发现了更多伪装成NPC的无限之城工作人员，而且，他们似乎已经察觉到了我的存在，现在有几个工作人员，正在朝着我这边追来！我现在已经躲起来了，但他们的探查能力很强，我恐怕坚持不了多久！”

“什么？”陆沉的脸色一变，“你现在在哪里？有没有暴露身份？”

“我现在在城邦中心区域的一条小巷子里，没有暴露身份，他们只是察觉到了我的能量波动，以为我是普通的玩家，正在四处搜查我。”林野的声音，带着几分紧张，“队长，我发现，城邦中心区域的那些NPC，无论是官员还是平民，很多都是无限之城的工作人员伪装的，他们的数量很多，而且实力都不弱，看起来，他们似乎在守护着什么东西，或者在执行某种重要的任务。”

“我知道了。”陆沉的语气很凝重，“你不要慌张，继续躲好，不要轻易暴露自己。我们现在就撤离东城门，立刻前往你所在的位置，接应你。记住，无论发生什么事情，都不要和他们发生正面冲突，一旦暴露身份，我们就会陷入被动之中。”

“明白！”林野立刻应道。

陆沉立刻转身，对着小队的另外两名成员——近战输出手赵峰和群体控制手李然，低声说道：“赵峰，李然，情况紧急，林野在城邦中心区域被伪装成NPC的无限之城工作人员盯上了，我们现在立刻撤离东城门，前往城邦中心区域接应他。撤离的时候，假装是任务失败，被迫撤离，不要引起那些NPC守卫的怀疑。”

“明白！”赵峰和李然立刻点了点头，两人都是性格沉稳的玩家，虽然知道情况紧急，但并没有慌乱，而是立刻整理好自己的装备，假装出一副疲惫不堪、任务失败的样子。

陆沉对着身边的一个NPC守卫，假装无奈地说道：“守卫大人，实在对不起，刚才抵御荒兽的战斗，我们消耗太大了，而且，我们发现，这些荒兽的实力，比我们想象的还要强，我们根本无法继续守护东城门，只能选择撤离，还请守卫大人见谅。”

那个NPC守卫，依旧是一副僵硬的表情，僵硬地说道：“无妨，你们自行撤离即可，城门的守卫工作，有我们即可。”说完，就再次恢复了刻板的站姿，没有再理会陆沉等人。

陆沉等人对视一眼，心中更加确定，这些NPC守卫，确实是无限之城的工作人员伪装的——如果是普通的副本NPC，在听到玩家说要放弃任务、撤离的时候，肯定会进行劝阻，或者发出警告，但这个NPC守卫，却没有任何的反应，只是按照固定的程序，回答了一句，这显然不符合副本NPC的设定。

没有再多说什么，陆沉等人立刻转身，朝着落星城的中心区域快步走去。一路上，他们刻意放慢了脚步，假装出一副疲惫不堪的样子，同时，也在暗中观察着周围的NPC，收集着更多的线索。他们发现，落星城里面的很多NPC，都存在着和东城门守卫一样的异常——眼神空洞、动作刻板、没有情绪波动，而且身上都散发着微弱的、属于无限之城工作人员的能量波动，有些NPC的身上，甚至也有那种细微的身份识别印记。

很显然，无限之城的工作人员，已经大规模地伪装成NPC，混入了这个副本之中，而且，他们的分布很广，无论是城门守卫，还是城邦中心的官员、平民，甚至是那些负责发布任务的NPC，都有他们的人。这说明，无限之城在这个副本中，投入了很大的人力和物力，他们的目的，绝对不简单。

大约半个小时之后，陆沉等人，终于赶到了林野所说的那条小巷子附近。他们没有贸然进入小巷子，而是在小巷子外面的一个角落，隐蔽起来，观察着周围的动静。他们发现，小巷子的入口处，有两个伪装成平民的无限之城工作人员，正在四处扫视着，眼神警惕，显然是在搜查林野的下落。而小巷子里面，还有几个工作人员，正在逐一排查小巷子里面的隐蔽地点，看起来，他们已经锁定了林野的大致位置。

“队长，林野就在小巷子最里面的那个废弃仓库里，他现在很安全，但那些工作人员，很快就要搜到他了。”苏晚通过探查法术，观察着小巷子里面的动静，低声说道。

陆沉点了点头，目光扫视着小巷子入口处的两个工作人员，语气坚定地说道：“赵峰，李然，你们两个，负责牵制住小巷子入口处的两个工作人员，不要杀了他们，也不要暴露我们的身份，只要牵制住他们，不让他们进入小巷子，接应林野即可。苏晚，你负责在旁边提供支援，一旦我们出现危险，立刻进行治疗。我去小巷子里面，接应林野，然后我们一起撤离这里。”

“明白！”众人立刻应道，纷纷做好了准备。


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