郊外，燕临的燕家军边清扫各家眼线，边拖延进城时间。趁着休整间隙，他带姜雪宁去了附近的林中打猎。

箭矢离弦，一只棕灰色的野兔应声倒在秋日枯黄的草丛里。燕临利落地拎起猎物，回头朝姜雪宁扬眉一笑，那笑容明亮坦荡，带着纯粹的得意，一如当年那个鲜衣怒马的少年郎。

篝火燃起，跃动的火舌舔舐着渐暗的天色。燕临抽出匕首，手法熟练地处理着猎物，剥皮、清理、上架。油脂滴落火中，爆出“滋滋”的声响，浓郁的肉香随之弥漫开来，驱散了林间的寒气。

姜雪宁坐在一旁铺了毡毯的树墩上，安静地看着。跳跃的火光映着燕临专注的侧脸，也映着他手中那把闪着寒光的匕首，以及那块逐渐变得金黄诱人的兔肉。

这熟悉的情景，这旷野的气味，这油脂燃烧的滋滋声……毫无预兆地，撬开了记忆深处某个被封存的角落。

她的眼前，恍惚间重叠出另一幅画面——

那是漫天的雪地，她冒着严寒出洞猎到了一只白兔，那时的谢危也是这样给兔子剥皮、清理、上架。彼时的自己还觉得生剥的过程过于残忍，不肯吃，可谢危告诉她‘天道法则本是如此，弱肉强食适者生存’。

虽然最后她还是没吃那只兔子，但却一直记得他说的这句话。

“宁宁，发什么呆？快尝尝，趁热最好吃。”燕临带笑的声音将她从回忆中拉回。

他已经撕下最肥美的一条后腿，细心地用干净叶片垫着，递到她面前。他的眼睛亮晶晶的，满是期待，与记忆中那双深潭般的眸子截然不同。

姜雪宁回过神，接过那热乎乎的兔腿。咬下一口，外焦里嫩，带着松枝燃烧特有的香气，是鲜活而生动的滋味。

“好吃。”她对燕临笑了笑，真心实意地赞叹。

味道很好，比记忆里那一路食不知味的烤肉要好得多。

可有些记忆一旦被勾起，便难以轻易抹去。她慢慢咀嚼着，舌尖是此刻的温热鲜美，心底却漫上一丝复杂的怅惘。

火光在她眼中明明灭灭，仿佛照见了时光交错中，那些已然改变和注定无法改变的轨迹。

燕临并未察觉她这片刻的恍神，只当她是在品味美食，自己也撕下一块肉，满足地大快朵颐起来。旷野的风吹过，带着凉意，也带来了更浓郁的肉香，将方才那缕来自过去的幽影，暂时吹散在夜色里。

一切宛如岁月静好的模样，偏偏被一阵急吼吼的声音打破：“世子，京中密信。”

燕临接过密信匆匆展开，看完内容，燕临和姜雪宁默契对视，当即下令拔营进京。

以燕家军的速度，他们天幕将晓前便能到达。

“宁宁，沈琅竟然提前对薛家出手了，薛远回去应当是想办法保自己的，怎的还会适得其反。”燕临掩不住脸上的笑意，“这不踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫吗？连抓他的力气都省了。”

姜雪宁并没有那么的乐观：“事出反常必有妖。以沈琅多疑谨慎的性子，若无万全把握或迫不得已，绝不可能在燕家军未归、局势未明之时，贸然同时对燕、薛两家露出獠牙。”

她顿了顿，语速加快，分析着其中诡异之处：“更何况，薛姝新封贵妃，圣眷正浓。于情于理，沈琅此刻都该对薛家稍作安抚，而非雷霆打压。除非……”

“除非，此事和这位薛贵妃有关。”燕临接茬。

姜雪宁并不反对燕临的猜测，薛姝的心机她上辈子也是有颇多领教的，既然今生缘着他们的提前入局，她没能如愿嫁给沈玠，而这沈琅的后宫佳丽里恐怕也没有谁能成为她的对手。

但无论如何这形势看来对燕家是有利无害的，本想静候他们出招，现在却是主动出击的好时候。


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