敢在吕后的家宴上斩杀吕氏家人，刘章似乎成了刘家在长安的一面旗子，那些对吕氏势力不满的势力，渐渐聚集在刘章周围。而吕后为了拉拢刘章，把吕禄的女儿嫁给他。刘章和刘友、刘恢不同，对自己的妻子很好。

三月三，上巳节，春天已到，万物更新，人人要到附近的河边沐浴、踏青，以洗去一年的污秽和伤病，这一礼仪被称为“祓禊”。吕后也不例外，这一天带着家人、随从到霸水河边祓禊。回来路过轵道时，天已经昏暗了；吕后神情一恍惚，仿佛有一条大黑狗扑向自己，并咬了自己的腋下一口；吕后悚然惊醒，发觉只是一场幻象，一切平静如常，侍卫们前后围绕着，绝不会有什么黑狗；但吕后却觉得腋下真的有点隐隐作痛。

吕后觉得有些不好，让太史过来给自己卜筮，结果令众人都大吃一惊：这竟然是赵王如意在作祟！

在一般人的心目中，腋下疼痛甚至都算不得什么毛病，忍忍就过去了。但也许真的是神鬼作祟，就因为腋下疼痛，吕后身体竟然一天不如一天！

四月，吕后进行了最后一次封赏，分封一批包括她的内侄吕荣在内亲属、功臣为列侯，还将宫中的宦官令丞都封为关内侯，食邑五百户。在完成了这次封赏后，吕后就一病不起，再也无法主持朝政了。

吕太后重病，皇帝年少，连他的母亲张太后年龄也还不大，若大一个国家交给谁来掌管，自然是各方势力关注的中心。

这时各方势力大致分为三个部分：功臣集团，如陈平、周勃、灌婴等；吕氏集团，代表人物就是吕产和吕禄；刘氏宗亲，主要是分封在外的各诸侯王。三股势力中，吕氏人数较少，但属于家族势力，比较抱团，相互通气，共同进退；功臣集团人数众多，但相互之间并无多少往来，甚至还有矛盾；刘氏诸王虽然势力最大，但分散在各地，相互联络更加不方便；且举兵反抗中央，在道义上先输了一着。相比之下，吕氏集团似乎更占优势一些。特别是他们占据有外戚的优势，完全可以借用小皇帝的名义下达各种诏令。

这时，早已经淡出政坛的老臣陆贾突然回到长安。这位名闻当世的说客在刘季死后，即辞官回家，在好畤安了家。他将家产一千金平分给五个儿子，自己则带着十名歌舞侍从、一口宝剑，乘着车四处交游。他对五个儿子说，我每到一家，你们需供我十天；我死在哪家，随身的财物就归哪家。而事实上，陆贾经常在外，一年中到每个儿子家居住的时间不超过三次。作为一个说客，陆贾自然对政坛的动向保持着极强的敏感，他所谓的交游，也不外是摸清各人的政治态度，借此了解政治的流向。从刘盈新即位，到高后八年，陆贾已经辞官漫游了十五年，虽然不在政界为官，但身居局外的他，对政治的动向却比局内人有着更加清晰的理解。

回到长安后，陆贾直接去拜访他的“老朋友”右丞相陈平。他和陈平是才相识了，不用通报就能直接进去。他进到室内坐下，陈平正在沉思着什么，甚至都没有看见他进来。陆贾见状问道：“何念之深也？”

陈平从沉思中惊醒，见是陆贾，知道他无事不登三宝殿，便问道：“生揣我何念？”

陆贾道：“足下位为上相，食三万户侯，可谓极富贵无欲矣。然有忧念，不过患诸吕、少主耳。”

陈平见被说中了心思，也不隐瞒，问道：“然。为之奈何？”

陆贾道：“天下安，注意相；天下危，注意将。将相和调，则士务附；士务附，天下虽有变，即权不分。为社稷计，在两君掌握耳。臣常欲谓太尉绛侯，绛侯与我戏，易吾言。君何不交驩太尉，深相结？”

陈平和周勃虽然相识大半辈子，但两人却甚少交集。周勃一般在外统兵打仗，认为陈平只是空有一副好皮囊，并无真实本领；而陈平则从心里看不起粗鲁少文的周勃。现在，两人虽同朝为臣，贵为帝国的最高文臣武将，私交却甚少。见陆贾如此说，陈平立即打开了思路。陆贾详细为陈平分析了当今的政治形势，为陈平出谋画策。陈平采纳了陆贾的计策。在陆贾的居中协调下，陈平给周勃送了五百金为寿，还请他过府欢宴。周勃也投桃报李，同样赠送了陈平五百金，请他过府赴宴。两人的交往密切起来。

陈平又送给陆贾奴婢百人，车马五十乘，钱五百万，作为陆贾的“饮食费”。陆贾用这些钱往来于各公卿之间，进行了大量的串联。

一个针对吕氏的大网，在暗中编织着。

七月，吕后已经到了生命的最后时刻，她任命赵王吕禄为上将军，掌管北军；任命吕王吕产为相国，掌管南军。又将吕禄的另一个女儿嫁给了小皇帝刘弘。吕后再三叮嘱吕产、吕禄二人道：“高帝已定天下，与大臣约，曰’非刘氏王者，天下共击之‘。今吕氏王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐为变。必据兵卫宫，慎毋送丧，毋为人所制。”

七月辛巳，吕高在未央宫去世，遗诏赐诸侯王各千金，将相、列侯、郎吏按级别不同，分别给予不同的赏赐，大赦天下。

吕后一死，各方势力立即行动起来。

谁也没有想到，最先采取行动的，竟然是齐王刘襄。

齐王刘襄的两个弟弟现在都在长安，其中朱虚侯刘章已经在长安闯出了自己的名声，并娶了吕禄之女为妻。吕后去世后，刘章当即就从长安发出一道密报，说诸吕将纵兵挟持小皇帝，夺取政权，让刘襄立即发军进攻长安，诛诸吕而立，自己和弟弟刘兴居及暗中联络的大臣将居中接应；还说这一消息是自己的妻子从娘家听来的，绝对可靠。

刘襄得到刘章的密报后，立即与舅父驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃商量，准备发兵西攻长安。但汉朝有制度，各地发兵必须要有朝廷发下的虎符，否则即同谋反。齐王哪里有朝廷的虎符呢，这事到齐相召平那里就被拦下，而且召平立即调兵包围了齐王府，名义上是有人叛乱，要保卫齐王不受侵犯，实际上是将齐王软禁起来。

这时，中尉魏勃跑过来对召平道：”王欲发兵，非有汉虎符验也。而相君围王，固善。勃请为君将兵卫卫王。召平得到的消息不全，以为他是来帮忙的，就轻易地将指挥权交给了魏勃。魏勃接过指挥权后，立即率军包围了相府。召平这才知道魏勃也是密谋者之一，他长叹一声：“嗟乎！道家之言：当断不断，反受其乱。乃是也。”被迫自杀。

八月丙午，齐王刘襄以驷钧为相，魏勃为将军，祝午为内史，征发齐国所有精壮，准备西进。

这还不算，齐王还设计骗了琅琊王刘泽一把。他让内史祝午为使到刘泽那里，很谦虚地道：“吕氏作乱，齐王发兵欲西诛之。齐王自以儿子，年少，不习兵革之事，愿举国委大王。大王自高帝将也，习战事。齐王不敢离兵，使臣请大王幸之临淄见齐王计事，并将齐兵以西平关中之乱。”

刘泽信以为真，跑到临淄去见齐王。齐王和魏勃等人当然不会将兵权交出来，只留下刘泽，说是让他参谋兵事，实际将他软禁起来，而祝午则又将琅琊国的精壮全都征发。

齐王发布文书，遍告诸侯王：“高帝平定天下，王诸子弟，悼惠王王齐。悼惠王薨，孝惠帝使留侯良立臣为齐王。孝惠崩，高后用事，春秋高，听诸吕，擅废帝更立，又比杀三赵王，灭梁、赵、燕以王诸吕，分齐为四。忠臣进谏，上惑乱弗听。今高后崩，而帝春秋富，未能治天下，固恃大臣诸侯。而诸吕又擅自尊官，聚兵严威，劫列侯忠臣，矫制以令天下，宗庙所以危。寡人率兵入诛不当为王者。”

这姜还是老的辣。刘泽见上了当，来硬的肯定不行，他就对齐王道：“齐悼惠王高皇帝长子，推本言之，尔大王高皇帝适长孙也，当立。今诸大臣狐疑未有所定，而泽于刘氏最为长年，大臣固待泽决计。今大王留臣无为也，不如使我入关计事。”齐王认为这事可行，就派了车乘送琅琊王入长安。

刘襄的文书几乎当天就到了长安。吕产下令，让灌婴统领大军前往征讨。但可能吕产也没有想到，灌婴也是一个大功臣，属于对吕氏势力不满的人物，可能就是陈平、周勃、陆贾笼络的对象，甚至已经属于这个功臣集团。他到了荥阳后，即屯兵不进，并派人告诉齐王，长安近期将有大变，让他安静以待。齐王得到灌婴的通报，也只进至济南郡，就屯兵不进。

外部齐王已动，楚王动向不明；内部灌婴已经率领汉军主力屯于荥阳，可以说，政治布势已经大致完成，今后的较量就在长安城内展开。


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