车子在旧公路上颠簸。

我让老伯在一个前不着村后不着店的岔路口停下，那里有个破旧的电话亭。

我丢给老伯几张湿漉漉但还能用的钞票，让他自己开车走，警告他不准报警。

看着小货车慌慌张张地开远，我走进电话亭。

拿起听筒，投入硬币。

我没有打给基仔或大丧的常用号码，那些可能已经被监控。

我拨通了另一个极少使用，只和基仔约定在极端情况下使用的号码。

电话响了很久，就在我以为不会有人接的时候，那边终于传来了声音，却不是基仔，而是一个陌生带着极度警惕的男声：“边位？”

我心一沉，暗语不对。

“我找卖鱼的。”

那边沉默了几秒，声音更低了，带着一丝难以置信的颤抖：“……刚哥？是你吗刚哥？！”

是阿火！

他怎么在用这个紧急号码？

“是我。阿火，怎么回事？基仔和大丧呢？”我急促地问。

“刚哥！你还活着！太好了！”

阿火声音压抑着激动，“出事的晚上，我们赶到修船厂，里面打成一锅粥，大嘴昌、白头佬、陈老板的人，还有不知道哪冒出来的一股人，乱打！我们拼死冲进去，没找到你，只看到满地尸体，还有那艘破船烧得只剩架子……我们以为你……”

他声音哽咽了一下，“基仔哥腿上中了一枪，大丧哥掩护我们撤退时后背挨了一下，都伤了，现在藏在元朗一个乡下诊所，不敢露头。我们的人折了一大半，剩下的都散了，怕被清算……刚哥，你现在在哪里？安全吗？”

果然损失惨重。

但听到基仔和大丧还活着，我稍微松了口气。

“我还活着，受了点伤，暂时安全。”

我快速说道，“阿火，听着，我现在需要你帮我做几件事。想办法搞到一部绝对干净的新手机和几个不记名号码，送到……”

我报了一个位于荃湾只有我和基仔知道的废旧信箱位置。

“再有，查清楚皇朝内部现在谁在主持大局，大嘴昌、白头佬、陈老板他们三方现在是什么状况，有没有再起冲突。最后再打听一下，最近道上有没有关于我的新消息。”

“明白！刚哥！”

阿火立刻应道，“你自己千万小心！现在外面……”

他顿了顿，声音带着恐惧，“不只是大嘴昌他们在找你，好像还有另一批更狠的人在打听你，口气不像是道上的人，倒像是……北边来的过江龙，凶得很。”

另一批人？北边？

我眉头紧锁。

这水，越来越浑了。

“我知道了。你先办好我交代的事，保持警惕，等我联系。”我挂了电话。

走出电话亭，清晨的阳光有些刺眼。

我眯起眼睛，看着远处逐渐清晰的城市轮廓。

我还活着。

但危机远未解除，甚至更加凶险莫测。

大嘴昌三方、神秘的新势力、皇朝内部的权力真空，所有的一切，都像一张巨大的沾满了血污的网。

但这一次，我不再是那把懵懂被人利用的刀。

我摸了摸腰间冰凉的柯尔特枪柄，又看了看食指上那枚粗糙的戒指。

现在，该轮到我出牌了。

荃湾那个废旧信箱，藏在货运站后面堆积如山的废弃集装箱缝隙里。

我在附近游荡了整整一天，像条真正的野狗，靠着从附近工地偷来的干硬面包和自来水活命，伤口在闷热和污浊中隐隐作痛发烫，但我强迫自己保持清醒，用阿火教我的土办法，嚼碎不知名的野草敷在伤口周围，希望能顶住感染。

第二天凌晨，天色最暗的时候，我摸到信箱附近。

观察了足足一个小时，确认没有埋伏的眼线，才快速上前，用烂鬼华给的一截铁丝捅开生锈的挂锁。

里面果然躺着一个用黑色塑料袋紧紧包裹的方块。

我迅速取出，消失在黎明前的雾气里。

在另一个事先看好的半塌的桥洞下，我撕开塑料袋。

里面是三部崭新的包装都没拆的廉价手机，几张大面额的不记名电话卡，还有一沓用橡皮筋扎着的港币，以及一张叠得很小的纸条。

打开纸条，是阿火潦草的字迹，用的是我们约定的简单密码：

“刚哥，手机干净。皇朝暂由徐波和蛇仔明牵头维持，两人面和心不和，都想借辉哥名义上位。

大嘴昌重伤后躲在葵涌疗养，手下损失惨重，正在舔伤口，与白头佬的人冲突暂缓但仇恨更深。

白头佬似有退意，但南洋佬陈世荣仍在施压，双方貌合神离。

另：确有北边口音的生面孔来路不明，极为谨慎。基仔哥和大丧哥情况稳定，但诊所不宜久留，正寻新处。万事小心。

纸条在我手中攥紧，又被小心地撕碎。

信息零碎，但足够拼凑出大概，皇朝内部权力分散，互相制衡外部三方联盟因我的“消失”和各自损失而出现裂痕；而最危险的，是那批神秘的北边来客。

难道辉哥早年，也和北边某些势力有过牵扯？这潭水，深得超乎想象。

我迅速给其中一部手机装好卡，开机。

没有立刻联系阿火或任何人。

我需要先找个更安全的地方。

我打开第二部手机，拨通了卢新华留给我的另一个紧急号码。

这次，响了五六声后，他才接起，声音听起来有些疲惫但依旧从容：“哪位？”

“卢总，是我，刘刚。”

电话那头沉默了足足三秒。“……刘刚？你还活着？”他的语气里带着毫不掩饰的惊讶。

“托您的福，还没死透。”

我冷笑，“卢总，上次的合作诚意，我收到了。可惜，陈老板似乎有别的打算。”

卢新华干笑了一声：“生意场，瞬息万变。你能从那晚全身而退，足见本事。不知这次找我，有什么事？”

“想跟卢总再做笔交易。”

我单刀直入，“我需要一个干净的身份，能让我在南丫岛那个新码头合理出现。另外，我需要知道，除了大嘴昌他们，还有哪些人在找我，特别是北边来的。”

卢新华又沉默了一会儿，似乎在权衡。“刘刚，你知道的，风险越大，代价越高。”

我咬了咬牙，问道：“那卢总想要什么？”


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