第534章  命运的转折点（3.6K）

    「《梅森游记：异域见闻录》————」

    罗兰低声念出那个书名。

    艾伦·柯林斯————

    瓦妮莎————

    前者是挚友达尔科的祖先，后者则是在「未来」时间线有所交织的神秘人物。

    现在，又一个熟悉的名字以这种方式出现，让他心中那根关于「巧合」的弦不由得再次被拨动。

    他抬眸看向正小心翼翼翻开厚重书页的年轻女巫，开口问道，声音里带著一丝不易察觉的探究。

    「这本书的作者，是一位名叫梅森的人？你对他有所了解吗？可曾——见过他本人？」

    瓦妮莎的注意力似乎大半已被书中的内容所吸引，闻言头也未抬，下意识地回答。

    「嗯，是的，鲁道夫先生，这本书——还有老师珍藏的另外几本笔记，据说都是梅森先生亲笔所著，或者至少是根据他留下的手稿整理抄录的。」

    她一边用指尖轻轻划过书页上墨迹勾勒的精细图案，一边继续道。

    「至于他是个什么样的人嘛————」

    见习女巫终于抬起脸，紫罗兰色的眼眸在谈及这个名字时，先前那种局促与羞涩竟被一种纯粹而热烈的崇敬之色所取代，仿佛瞬间被点亮。

    「抱歉，鲁道夫先生，我并没有见过梅森先生本人，他是一位行踪不定、足迹遍布大陆甚至远涉重洋的伟大探险家，据说已经很多年没有在文明世界的中心地带公开出现过了。」

    她的语速不自觉地加快，带著年轻人谈及偶像时特有的兴奋。

    「但是，他的名声可响亮了！就连几乎足不出户的老师，提起梅森先生时，语气都充满敬意。」

    「老师说，梅森先生可能是这个时代最博学、最大胆、也最富有洞察力的旅行者与记录者，他不属于任何一座法师塔或神殿，却对各地的魔法现象、失落遗迹、异族文化乃至许多早已被遗忘的古老知识都有著惊人的了解。」

    瓦妮莎的目光扫过工作台上那本厚重的游记，仿佛在凝视一件圣物。

    「他的游记和笔记，不像那些夸夸其谈的冒险故事，而是极其详尽、客观，甚至带著一种——冷静的诗意。」

    「里面记载了太多不可思议的见闻和近乎失传的知识，很多炼金配方、草药特性、甚至是对某些超自然现象的初步解析，都是我从他的书里第一次读到的，就连老师布置的一些高深课题，也常常需要参考梅森先生的记载。」

    她微微歪头，似乎在回忆老师的话语。

    「有人说他是一位隐世的大学者，也有人说他本身就是一位力量深不可测的施法者，还有传闻说他掌握著通往失落国度的秘密地图——但无论如何，在北方许多大城市的知识圈子里，梅森先生的名字，几乎就是传奇探险家」与活著的历史宝库」的代名词。」

    听著瓦妮莎充满敬意的描述，一个形象在罗兰脑海中逐渐成形。

    一位博学、神秘、行走于世界边缘的观察者与记录者。

    这与他记忆中那位羞涩、内敛的贵族少年身上的特质截然不同。

    但在离别之际，他确实听闻对方怀有游历大陆的志向。

    这是命运又一次恶作剧般的巧合，还是某种更深层联系的征兆？

    倘若这位声名显赫的大冒险家梅森，果真与他记忆中的挚友是同一人。

    并且如同自己一样，被法厄同以「羁绊」为锚点，传送回了这片「过去」的时空，那是否意味著————

    每位同伴穿越回此间的时间节点，或许并不相同？

    罗兰凝视著那本陈旧的书封，心中思绪翻涌，但最终只是沉默片刻，几不可闻地低语。

    「————原来如此。」

    而当罗兰与瓦妮莎交谈之际，埃利斯已将房间内部快速扫视了一遍。

    锐利的目光掠过那些堆积的书籍、闪烁的瓶罐与复杂的器具。

    凭借学院训练出的辨识力，初步判断这里虽然杂乱，但并无明显恶意布置或危险的能量陷阱。

    确认这点后，他才在墙边一个相对稳固的木箱上坐下。

    只是看著地面上散落的草茎与不明粉末，眉头依然不可避免地微微蹙起。

    最后进来的艾伦，见到瓦妮莎已全神贯注于那本厚重的游记和后续的准备工作中，几次张开嘴想说些什么，但最终还是将话语咽了回去。

    他安静地站在门边不远处的阴影里，碧蓝的眼睛注视著忙碌的女巫，决定等她处理完眼前这位救命恩人的事情后再开口。

    至于霍兰————

    这位前牧师完全没把自己当外人。

    高大的身躯在不算宽敞的室内显得有些局促，却不妨碍他东瞅瞅，西看看。

    粗糙的手指不安分地摩挲、拨弄著一切触手可及又不算太「危险」的东西。

    一个雕花古怪的木盒边缘，一束悬挂风干的银色苔藓，甚至是一个放在矮架上，里面封存著某种缓慢旋转紫色雾气的玻璃球。

    片刻后，他似乎终于按捺不住好奇心，停下动作，转向瓦妮莎，语气里带著毫不掩饰的疑惑。

    「嘿，小丫头，你刚才——说你是个女巫？」  

    瓦妮莎闻声抬起头，看向霍兰那几乎能挡住小半灯光的高大身躯和探询的眼神，刚刚因专注工作而消退的紧张感又回来了些许。

    她下意识地缩了缩肩膀，小声但清晰地回答。

    「是、是见习女巫，先生，我——我还没有通过老师最终的测试，所以——还不能算是正式的女巫。」

    她顿了顿，目光瞥见霍兰手中还在无意识把玩的那个紫色雾气球，脸上顿时浮现出混合著心疼与焦急的神色。

    但因为性格使然，她犹豫挣扎了好一会儿，才用尽可能礼貌、却掩不住一丝颤音的语调说道。

    「另、另外——先生，能请您——不要随意挪动房间里的东西吗？」

    「好吧，好吧————」

    霍兰有些无趣地放下了那个玻璃球，拍了拍手，但好奇心显然没被满足。

    他环视四周，目光从堆积的卷轴扫到墙角的草药捆，从工作台上的仪器看到天花板上悬挂的、风干了的古怪生物标本，然后才摸著下巴上的胡茬，继续问道。

    「只是我有点纳闷，就我所知，女巫...或者说，大部分自称女巫、能鼓捣出些超常效果的家伙，通常都得通过信仰、供奉某位神只来换取力量，或者至少得跟某些——嗯，高位存在」扯上点关系。」

    他又仔细看了看周围，甚至踮脚瞥了一眼最高的架子顶端。

    「可是——我在这儿好像没瞅见任何神龛、圣徽、祭坛，或者类似跟神明沾边的东西啊？」

    瓦妮莎听到这话，紫罗兰色的眼眸里闪过一丝复杂的情绪。

    有被问及核心问题的紧张，也有对此早已习惯的淡淡无奈。

    她放下手中的羽毛笔，轻轻抚平书页，声音比之前更轻，却带著一种坦承的平静。

    「因为——我现在还无法清晰地感知到任何一位神祇的「召唤」，先生。」

    「按照古老传统，未曾被神祇之音触及的灵魂，自然——也没有资格宣称得到祂们的庇护或借用祂们的力量。」

    她的目光落回工作台上那些承载著知识与自然造物的器具，低声补充道。

    「我的路——可能和书中记载的大多数同行，不太一样。」

    霍兰闻言，浓眉挑起，好奇地追问。

    「那你现在正试著敲」哪位的门呢？总得有个具体名号吧？」

    瓦妮莎深吸一口气，仿佛说出这个名字本身就需要勇气与专注。

    「我——一直在尝试感知并呼唤「神秘女士」的垂青。」

    「老师说过，她执掌魔法网络与秘识，对于探寻知识与奥秘本质的追随者，有时会给予启迪————」

    她的声音里带著一丝不易察觉的渴望。

    「神秘女士啊————」

    霍兰摩挲著下巴上的胡茬，若有所思。

    「那位确实挺「大牌」的，你叩门多久了？」

    「从我正式跟随老师学习，尝试建立深层冥想起——大约有四年了。」

    瓦妮莎的声音低了下去，指尖无意识地卷著袍角。

    「四年？」

    霍兰吹了声口哨，摇了摇头。

    「小姑娘，四年时间，对于一位真神来说，够祂瞥你一眼几百回了，既然这么长时间，那位神秘女士」都没给你半点回音，你干嘛不换一位试试看呢？」

    「换——换一个？」

    瓦妮莎微微一愣，紫眸中满是不解，仿佛从未考虑过这个选项。

    「对啊！」

    霍兰摊开双手，一副理所当然的样子，开始如数家珍。

    「比如晨曦之主洛山达？代表著希望与新生，风评一向不错，对信徒也慷慨，或者知识之王奥格玛？跟你这满屋子书啊笔记的挺配。」

    「再不然——锻造与工艺之神贡德？虽然跟女巫不咋搭边，但他赋予信徒的创造能力和那些巧思妙想，可是实打实的好用。」

    他顿了顿，看著瓦妮莎有些呆住的表情，甚至压低了点声音，带著点怂恿般的戏谑。

    「实在不行——你胆子够大的话，去试著接触接触夜之女士莎尔，或者那位蛛后罗丝？相信我，虽然她们名声是——呃，有点吓人，但对于送上门的信徒，尤其是有点天赋的，那可是出了名的来者不拒」，回应快得很！」

    「换一位神明？如此————三心二意，岂能得到真正的庇佑与认可？」

    瓦妮莎的脸颊因激动和某种被冒犯的信仰感而涨红，声音也提高了些许。

    「信仰应是专注而虔诚的！随意改换门庭，是对神明的不敬！」

    「不不不，小姑娘，你弄错了。」

    霍兰摇晃著一根粗壮的手指，脸上带著一种看透世情的、近乎戏谑的神情。

    「相信我，我曾在一些——特别的场合，见过」神明，或者说，感受过他们意志的投射。」

    「他们或许伟大，但并非不可理解，很多时候，他们和精明的商人或手握重权的领主没什么本质区别，你所谓的信仰与供奉，更像是一场交易，他们赐予你力量、知识或者庇护，你回报以信仰、侍奉或者完成他们的意旨，就这么简单。」

    他向前倾了倾身子，目光直直地看著瓦妮莎。

    「所以，既然你选的那位神秘女士」四年都不搭理你，这交易明显做不成，为什么不换个潜在的合作对象呢？」

    「一个不回应你的神明，对你而言，和路边的石头有什么区别？不过是白白浪费时间和期待罢了。」

    药剂铺内一片寂静，只有某个角落的试剂瓶里偶尔发出轻微的「啵」的一声。

    埃利斯已经用手扶住了额头，对霍兰这番过于「务实」甚至堪称渎神的言论感到一阵头痛。

    艾伦则瞪大了碧蓝的眼睛，显然从未听过有人这样谈论神明。

    罗兰只是安静地旁观，目光在霍兰与瓦妮莎之间缓缓移动。

    最终，在见习女巫紫罗兰色的眼眸深处，他清晰地捕捉到了一丝极细微的、

    被这番尖锐言辞悄然撬动的————

    动摇。


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