宋妙很快得到消息，从后院出来前堂。

    番人里有能说一口流利官话的，还有四方馆的官吏一同帮着居中翻译，双方交流起来并不费力。

    来回几轮，她才晓得事情来由——原来是前日有番使偶然之间，吃到了宋记的肉干、巴榄仁糖，十分喜欢。

    尤其肉干，因那使者所来地方也常把牛羊等肉做干，但其做法粗犷，与宋记猪肉干完全不一样，觉得又熟悉，又新奇，口味还相合，不至于吃不惯。

    因回程在即，他们很想要带些回去，作为大魏风土物产。

    宋妙先问众人路途，得知要数月之久后，却不着急卖了，反而劝道：“要只是路上吃自然不怕，可要是客官想带回去，离得实在太远，那肉干再如何也很难放得了几个月，尤其遇到气候潮湿时候，霉坏、变味，也就是几天的功夫。”

    “至于糖，糖倒是不怕，可里头有焙过的巴榄仁，吃的就是那一股子果仁香脆、糖焦和牛乳相和之味，只要敞口多放两天，果仁就不够脆了，滋味会少上十之八九。”

    “这样的东西拿回去，只怕坏了我的口碑，也坏了我大魏吃食名头——不如少买一些，只在路上吃吃算了？”

    那番使其实也听得懂些大魏官话，还没等边上人转述，面上就露出了许多失望之色。

    两国往返不便，带了进奉的东西来，除却朝廷赏赐，自然要大肆采买许多土仪回去。

    其余货品好带，唯有吃食，很难遇到能放得久的，故而见了糖、肉干，本来还很高兴，哪里料到会有这样结果。

    但他仍旧没有放弃，用有些生硬的口音问道：“我们的肉干，放上半年、一年，也不怕坏，为什么就会坏？你们的？”

    那就是做法不一样，气候不一样了。

    宋妙略解释了几句。

    她本来为了对方着想，不肯做这样生意，却不晓得那两名番人见了这样回话，反而觉得这店家是个老实靠谱，更执着起来。

    对面商量了一番，其中一人又出来颠来倒去说话，只问她能不能想想办法，己方实在想买。

    一人道：“你做吧！我们买！”

    另一个则是通过随行会官话的人道：“要是变味，我们就路上吃完，店家不用搭理，只管卖就是了！”

    客人都这样说了，送上门的买卖，宋妙也没有再拒绝的理由。

    但为了能叫东西放得长久些，她这一回又做了些咸味更重的肉干，把着度，叫那肉干能保久一点，却又不至于齁咸。

    除却肉干，巴榄仁糖也同样单独拿油纸、粗纸反复紧包，再以草木灰裹埋，外头还另又包纸，一层套一层的。

    她一番问询，知道来使们还买了许多陶瓷器具、漆器等物，便建议他们把这些个包好的吃食放入器皿之中，周围再塞木炭，不留空隙，牢牢盖好。

    长途跋涉的，这样麻烦又笨重，还不一定能十分管用，但也是没有办法的办法了。

    宋妙这里只当做了一单小生意，有些费劲不说，其实钱也没有多赚，但被外头许多排队客人看在眼里，又有装货当日，那些个得了吩咐的店家推了满车的空瓷器、陶器过来，装满之后，又推出去，来来回回的，动静大得很，自然会叫人瞧见。

    当天，酸枣巷外头排队的客人就互相传起谣来。

    “听说有胡人也来吃这宋记的馒头了！”

    “瞎说，不是胡人，是番人！”

    “管他胡人还是番人，我听仙鹤楼那个说书的讲，那些人都是什么毛什么血的，四方馆的膳房里按着他们本地风俗备吃食，肉都不敢煮全熟！”

    有人不信：“假的吧，这都什么年头了，谁还吃生肉，别叫那些个番人听了去，说我们胡乱编排！”

    “有点肚量，咱们可是大魏人！有点肚量好不好——不过他们平日里吃的东西估计真不咋地，我亲眼瞧见，来宋记这里买馒头，一吃吃十个！还都是羊肉的！”

    “嚯！怨不得个个头发卷！只怕肠子也跟他们头发似的，比我们大魏人的肠子卷得长多了，能装东西的地方也空隙大——连馒头都能一口气吃这许多！”

    “你们说这话，也忒夸张了吧！说得人家番人这辈子没吃过东西一样！一口气十个宋记馒头，这又不是猪！”

    “没有十个，也有八个——多半这是也是跟咱们似的，跑来沾太学文气的！”

    “谁跟你咱们！我只为那馒头好吃！”

    众人叽叽喳喳，吱吱哇哇，其实都是在断章取义、以讹传讹，然而等排到自己时候，却是个个都跟番人似的，多买了几个羊肉馒头，倒叫宋记后厨里不得不又再拨了一个人去包这口味。

    此外，又有许多人打听了番人们还买了什么，也想要抢着买那肉干跟巴榄仁糖来。

    即便这两样价钱都不便宜，大家不敢多要，也叫宋记的订单排到了许多日后——本来那猪肉干从来都是供不应求的。

    由此，宋记食肆又得了一个外号，唤作“番人食肆”，那巴榄仁糖叫着叫着，给客人们换了个名字，叫成了“番糖”。

    有那“聪明”的外地商人来此，买了“番糖”回去，改头换面，用个厉害盒子、匣子什么的装了，只说是番邦千里迢迢运送来的，自己使尽千辛万苦得了，拿去高价卖给当地富户。

    富户里头自也有进京的，或有亲眷在京城的，或有见识不够的商人居然也上了当，得了这糖，以为京城富户多，特地送进京中，想要得个更高价的。

    几波人带着东西进京，各自以为是真番邦糖，或送人，或游说售卖，结果给京中人一看——咦？这不是宋记巴榄仁糖吗！什么番邦糖！喂喂！这分明是我大魏自家做的糖！跟那些个番邦有什么关系！

    至于两样东西，经由番使带回，靠着小心保存，隔绝内外，又因此时已经入秋，一路气候越来越干，居然真的没坏，使得后头居然还引发一桩小小趣事，这却又是另外的故事了。

    秋风一起，除却蟹脚痒，渐渐也天干物燥起来。

    趁着这时候，宋妙便带着食肆上下抽空做起了腊肠、凤凰盏等物，又试做起了秋日小食，一来准备中秋生意，二来开业时候，可以拿来当做客人贺金的回礼。

    时下秋日多做广寒糕、栗子糕、月团饼等等，另有当初的福字、财字、升字糕、绿豆饼，虽说这些都是应季应景之物，但大部分放不了两天。

    越临近开业，食肆里头自然就越忙碌，宋妙想着提前多做些老少咸宜的小食出来，先试试看看能存放多久。

    她把家中从前秋冬日常吃的零嘴，同而今市面上常见的那些比了一下，最后选出来兰花条、松花糖、米花糖、麻通几样。

    前三者市面上常有人做，但最后那一样那麻通，自来了此地，宋妙还未曾见过。

    麻通又名寥花枣，按着小时候父亲说法，因其形似通草，外裹芝麻而得名，但要是按着母亲说法，则是因为最开始做这样小食的师傅是个麻子脸，另有这吃食酥化得很，一戳就通。

    父母两个还因此辩论过一场，各自摆事实、讲道理，但谁也没有说服谁。

    辩到后头，一个说对方不严谨，一个讨伐对面不懂得教小孩要有趣，到底也没争出个所以然来。

    不过宋妙一直很喜欢吃这一口，只是做起来真的麻烦，另还有其中一味主料是芋头，能吃到的季节实在有限。

    此时芋头出来不久，又多是红芽芋，虽不如霜降之后口感、香气好，但也已经可以用了。

    她早早就做了准备，将糯米久泡沥干，碾成糯米粉，又同削皮芋头蒸熟的芋头混合成坯，擀平切块，阴干了数日，此时烧了油锅，炒香了白芝麻，又融化了饴糖和着油做成糖稀，只待开始炸制素胚。

    这东西材料很简单，但做起来却并不容易，除却难在芋头同糯米粉的比例，糖稀的浓度，阴干程度的把控，还最为讲究炸制的手法、火候。

    先要温油锅浸炸，将那本来不到指头大的切条炸得膨发胀大，再用热油锅大火炸制定型。

    等到炸好，把素麻通放进糖稀里一滚，裹在白芝麻之中，叫它滚来滚去，沾满一身紧紧芝麻，就算做好了。

    宋妙带着张四娘同大饼几人一道，自己上手示范两回，仔细解释了要点，手把手又教又带的。

    众人轮番来试，要不就是膨发得不好，要不就是膨发好了，外头焦了。

    张四娘炸到后头，都有些咬牙切齿起来，道：“怎的一个米团子，这么难对付！”

    也有短雇娘子试了自己炸的，拿来跟宋妙炸的一比对，忍不住道：“怎的一样下油锅，从娘子手里出来的，吃着就这样松化！”

    宋妙笑着道：“慢慢来，这麻通正好拿来给你们练手艺——谁人最先学会，今晚我给她炸一匣子带回去，作为奖励。”

    一屋子人本就已经十分积极，此时那十分之外，更是又添了一百二十分的精神。

    忙活了半日，好不容易教出来两个略微像样的，前头一个短雇娘子就进得门来，问道：“娘子，有客人问咱们里头做什么这么香——卖不卖的！”

    做麻通虽是在后院大厨房炸制，但哪怕前堂都是香的。

    那香味里既有炒芝麻的浓，又有炒饴糖甜，还有炸麻通本身的特殊香气——里头又有芋头，又有糯米，哪怕看不到，光闻着，也知道里头肯定在做什么极香酥的东西。

    卖自然是还来不及卖的。

    此时已经下午，已经接近打烊的时辰，一向人不多了问了问外头情况，宋妙就让那短雇娘子装了一小托盘出去，请排队的人帮忙试试味道，看又没有什么建议。

    没多时，哪怕隔着二门，里头也听到外头不少嘈杂声。

    很快，方才那短雇娘子就逃命似的回来了。

    她擦了一把汗，声音都有些发紧：“娘子，外头要翻天了！那些个客官们都说咱们食肆不会做生意，又说自己是娘子旧识，吵着叫请您出去说话呢！”

    宋妙听得也有些头皮发紧起来。

    她已经想到了当日在太学门口摆摊，被一众学生围着的场面。

    那时候自己推着车就能跑，可如今人在食肆里头，跑得了和尚跑不了庙……

    她匆匆提了个大茶壶去了前堂，刚出露头，外头已经有几个喊了起来。

    “宋小娘子！”

    “还以为你做了东家，生意变大，就不理人了！”

    “没有咱们家这么做生意的吧？馒头不能敞开买，肉干同巴榄仁糖也不能敞开买，绿豆饼也要排队等出炉，这些都算了——而今做个炸裹子，都给人试了吃了，竟也不能买！”

    “宋小娘子这样做事，要挨骂的！”

    “快些雇人呀！”

    “太后不是赐了对门的宅子嘛——怎么这许久还没弄好？赶紧搬过去，该添人添人啊！该扩屋扩屋啊！”

    “客人上门一次，买不到，又总要排队，气都气饱了——日后出去要说你坏话的！我都帮你解释过好几回了！”

    一群人吵吵嚷嚷，比宋妙这个真东家还要操心得很，却是个个眼熟——却是王畅当头，带着好几个当初帮着自己抄过书的太学生。

    她些微紧张一扫而空，忍不住笑起来，问道：“诸位公子怎的有空？今日不用上课吗？”

    又把众人把堂中让。

    一群人嬉嬉笑笑。

    “一会还赶着回学斋。”

    “今日我们几个去城西考骑射，刚考完，回来路上，大家一说，想着许久没见着宋小娘子了！都要来看看！”

    “虽说膳房里头也有了宋记的馒头、糯米饭，可吃不到宋小娘子卷的粉，许久不见你的推车，怪不习惯的！”

    “是哇！而今膳房的早饭虽是宋记供的，也很好吃，但我总觉得跟宋小娘子当日亲手做的，还是差了不止一筹！”

    宋妙笑着道：“那改日我单做些，请诸位来吃！”

    因诸人又问新店开业日子，她答道：“还没有定，等定下来了，当要给大家正经下帖子来请的。”

    一群人各自发出呵呵、嚯嚯、嘿嘿笑声。

    宋妙同众人说了一阵子话，因见他们着急走，便把后头炸好的麻通跟各色兰花条小食装了几个食盒，让人带回去吃，又请王畅帮着给陈夫子、曹夫子两位也各带了一盒子去。

    这里刚把人送走，她方才进了后院，前头张四娘就匆匆追了进来。

    “刚有个人，急急忙忙给娘子送了封信，说有急事，放下就走了。”

      我明天开始尽量正常更新……ε=(ο｀*)))唉，没脸见人了QAQ

        (本章完)


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