萧恒扫视了几人一眼，轻轻挥了挥手：“这几日诸位的辛苦，本王皆看在眼里。”

“在本王这儿，从不兴做戏虚饰那一套，你若真有本事，将本王交代的差事办妥，便是一日不在此处露面也无妨。”

“你若无能，纵使日日在本王眼前显得兢兢业业，亦是徒然，本王只看重实绩。”

“都散了吧，早些下去歇息，养足精神明日再战。”

“诺，臣等告退。”几人听萧恒说得如此直白，也不再故作姿态，齐齐向萧恒行了一礼，躬身退出了房间。

众人离去后，萧恒的目光落向依旧伏案核算的左铮。

语气平淡道：“账目繁多，非一时可毕，你也先回去歇着，明日再继续不迟。”

“多谢殿下体恤，”左铮应了一声，却并未起身，只道：“然臣仍想将手头这本账册核毕之后再歇。”

“殿下劳累多日了，无需为臣忧心，还请殿下先行去休息，保证身体安康。”

萧恒听罢，神色间并无意外，连日来，此人总是最早到、最晚走，办事之勤恳，可谓一丝不苟。

据萧恒目前所知，此人虽已四十余岁，却仍只是个正八品的官职。

然而他却是建恒元年的贡士。

那一年会试，乃梁帝登基后首次大考，应试者计五千四百余人，考题皆由梁帝亲自拟定，因而格外艰深奇崛。

虽考生近六千人，但最终高中，贡士者，仅一百三十二人。

同年殿试，梁帝依旧严筛慎选，只要大才者，最终只录进士十六人。

是故，此科之难，含金量之高，朝野共知。

同时，这批学子乃建恒朝首批天子门生，梁帝尤为重视，多数人同年即外放任职，少有挂虚衔而不实授者。

令萧恒意外的是，眼前这位左铮，竟是个例外。

与他同年登科者，莫说进士，即便是贡士之中，佼佼者早已官至从三品。

而左铮这十数年，却始终在国子监任闲职，官阶止于正八品。

科场素有“三十老明经，五十少进士”之说，而贡士已是准进士之身。

当年左铮取得贡士时，方才三十出头，堪称俊才，其资质之优，毋庸置疑。

可偏偏就是这样一位才士，多年未得施展，在国子监冷衙一待便是近十载。

直至此番萧恒需人办事，他才被太子点名，自国子监调拨过来。

见对方仍埋头苦算，萧恒缓缓开口：“你倒是急切，定要此刻将这些账目算清不可。”

“殿下，臣不得不急啊，”左铮抬起头，语气沉凝：“就眼下所见，这些账册十之中有九笔款项去向不明，余下一成更是纯属虚构，竟无一本属实。”

“此皆记录各地抚恤发放之册，如今竟全系伪造。”

“他们胆敢如此造假，这些年来究竟贪墨了多少？本该发至军眷手中的抚恤，又有多少百姓，失了家中支柱，却未曾领到分毫朝廷恩饷？”

“臣自知非经世大才，如今唯一能做的，便是尽早厘清这些假账，核出真实数目，铲除那些蛀蚀国本的蠹虫。”

“以此，报效皇上，报效朝廷。”


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