第430章  429【潮涌】

    面对安远侯郭胜的控诉，薛淮压下翻腾的心绪，冷静地反驳道：「安远侯此言差矣，吴平暴毙乃钦案行台守卫之失，亦是奸人凶顽无孔不入之证，下官与范总宪失职之责，自当领受陛下惩处。

    安远侯将此惨剧污为杀人灭口，更直指此为构陷尔等之毒计，敢问侯爷证据何在？莫非侯爷比仵作更快，已知晓吴平死因？抑或侯爷早已料定，吴平必死无疑？」

    朝堂终究是要讲理的地方。

    薛淮承认了失职之责，但是绝对不会轻易被对方带进沟里，郭胜被这一连串反问噎住，一时间难以反驳。

    「薛通政！」

    一个略显严厉的声音响起，只见内阁大学士韩公宣缓缓起身，此公面容方正眉头紧锁，审慎道：「安远侯情急失言或有不当，然吴平乃此案关键人证，甫一投案，旋即暴毙于钦差行台之内，此乃铁一般的事实。行台乃陛下钦命查案重地，守卫疏忽竟至于此？毒药如何入内？守卫何人当值？

    其间是否有懈怠乃至串通之嫌？薛通政不思详查自省，反以言辞激辩安远侯，莫非欲以意气之争掩盖失察之实？」

    这番话绵里藏针，巧妙地将矛头从郭胜的口不择言引回薛淮的失职之责，紧接著转化为对这位年轻钦差办案能力的质疑。

    另一位大学士段璞立刻接上，沉声道：「韩阁老所言甚是。薛通政，你亲赴西山带回吴平，一路之上可曾察觉异样？如今吴平死无对证，这滔天指控究竟是他临死吐真言，还是有心人精心构陷勋贵的手段，恐已难辨真伪。」

    两位阁老接连发难，沈望虽然面色凝重，却没有立刻帮薛淮解围。

    薛淮心里清楚，虽说先前宁党对于查办刘炳坤一案没有阻挠，宁之甚至举荐他为范东阳的副手，那是因为刘炳坤之死极有可能是武勋所为，而宁珩之作为大燕文官领袖，不可能在这种原则性的事情上犯错。

    可这不代表宁党会对薛淮摒弃前嫌同心同德。

    「陛下！」

    当此时，薛淮的思路格外清晰，他没有理会两位阁老的攻计，而是朝御座之上拱手道：「吴平暴毙行台，臣确有失察之责，甘领陛下责罚，但是安远侯所言构陷之指控，臣断然不认！吴平乃此案关键人证，其投案自首对于查清案、为刘炳坤鸣冤有至关重要之作用，而今其暴亡，极有可能是有人铤而走险！」

    范东阳已经厘清薛淮的处境，亦沉声补充道：「陛下明鉴，吴平于行台之内暴毙，此非臣等失职二字可轻描淡写，实乃惊天命案。幕后黑手胆大包天至此，视钦差行台、朝廷法度、陛下天威如无物，臣恳请陛下彻查吴平死因，揪出幕后黑手方是当务之急！」

    天子幽深的目光看向薛淮，却没有立刻开口答复。

    「范总宪和薛通政所言亦有道理。」

    段璞再度慢条斯理地开口，幽幽道：「只不过吴平在澄心庄由楚王殿下看顾时尚且无恙，甫一进入你二人掌控之行台便即暴毙，此事实在太过蹊跷。行台守卫皆你二人所部，人员进出皆有记录，毒物如何带入？何人有机会下手？莫非行台之内亦有内鬼不成？还是说看守之人本就存了别样心思？」

    韩公宣亦颔首道：「陛下，段阁老所虑极是。无论吴平因何暴毙，薛通政与范总宪难辞其咎。

    此案牵涉京营根本，刘炳坤、吴平接连横死，已是震动朝野，若再因看管不力致使关键人证殒命，朝廷威严何在？臣以为，当务之急除彻查吴平死因外，是否也该考虑————薛通政年轻气盛，或于具体实务有所疏漏，是否需更有经验之重臣，担起后续查证之责？」

    图穷匕见。

    在场所有人都不会相信是薛淮暗中指使人谋害吴平，但是韩公宣和段璞想要的只是钉死薛淮失职之责，从而请旨罢免薛淮的钦差副使之职。

    这虽然不至于让薛淮前途尽毁，却足以成为他仕途中一个永远无法洗去的污点。

    听到韩公宣的建议，天子不置可否，转而望向谢璟问道：「魏国公，你对此事有何看法？」

    谢璟对著天子深深一揖，沉重道：「陛下，老臣斗胆直言，吴平之死绝非孤立。自兵科给事中刘炳坤遇害始，至今不过旬日，两条人命，一为言官，一为参将，皆牵连三千营军务，此绝非寻常贪墨案所能解释。老臣虽愚钝，亦看出此乃一张精心编织、步步紧逼的巨网，其目的便是借刘炳坤之血点燃烽火，借吴平之口泼洒污水，再借吴平之死彻底斩断线索，将一切罪责牢牢钉死在三千营、钉在老臣与郭都督身上！老臣恳请陛下明鉴，这究竟是查案，还是借查案之名行剪除异己之实？」

    「剪除异己？」

    天子微微皱眉，又问道：「魏国公，谁视你为异己呢？」

    谢璟垂首道：「回陛下，老臣不敢妄言。老臣年迈，或有才德不彰之处，使宵小暗生凯觎之心。今观此局，环环相扣步步杀机，非深谙军务者，焉能布此死局？其意不在贪墨而在倾轧，不在惩恶而在夺权，其心之险毒令人发指！老臣恳请陛下洞察秋毫，勿令此等包藏祸心、欲乱国本者得逞，则社稷幸甚，三军幸甚！」

    虽然他从始至终没有提到任何人的名字，但是「深谙军务」四字一出，镇远侯秦万里的名字自动浮现在众人眼前。

    当今大燕军中，无论能力、军功、资历还是威望，有资格挑战谢璟的勋贵唯有秦万里一人。

    秦万里在御前素来以耿直著称，他并未立刻反驳谢璟，反而转向薛淮沉声问道：「薛通政，吴平死前除了指证郭岩，可曾提及本侯？可曾有一字一句指向五军营？」  

    薛淮坦然摇头道：「吴平供述之中，仅涉三千营诸多弊情，并未言及魏国公，亦不曾提及镇远侯与五军营。」

    秦万里微微颔首，随即看向谢璟，声若洪钟道：「魏国公，你口口巨网声声构陷，那我问你，三千营左哨军马损耗逾制数倍，是真是假？南郊私建马场暗藏地窖囤积赃物，是真是假？吴平亲笔画押的供状就在陛下案头，这些难道也是我秦万里栽赃陷害？」

    他猛地踏前一步，愈发勃然道：「谢老公爷，你掌五军都督府和三千营多年，然而三千营积弊如山人尽皆知！刘炳坤以死揭其黑幕，吴平临死吐露实情，这本是你整肃军纪清理门户的契机，可你不思引咎自省，严查郭岩等蠹虫，反将脏水泼向同僚，污蔑秦某凯觎权位，简直不可理喻！」

    谢璟方寸未乱，但是站在一侧的郭胜已经气得浑身发抖，怒道：「镇远侯，你放肆95

    「够了！」

    天子语调不高，却瞬间压制住殿内的喧嚣。

    他抬眼扫过这些庙堂重臣，视线最终在一人身上停下，直截了当地说道：「沈望，你来说。」

    沈望缓缓起身，冷静地说道：「陛下，臣以为应严查吴平死因，件作需即刻详验，毒物来源、

    投毒路径务必彻查，行台所有接触过吴平之人，上至看守官吏下至送饭杂役，一律隔离讯问。此獠能在钦差行台毒杀三品参将，其猖狂凶顽骇人听闻，此风不刹，国法不存。其二，吴平供状既在，其所供郭岩及南郊马场秘窖必须立刻搜查，人证虽逝物证犹存，若秘窖之中果有其所言之火药军械，则吴平供述自可印证。」

    说到此处，他顿了一顿，看向武勋那边说道：「诸公，朝堂议事当以事实为依据，无端猜疑攻计甚至影射构陷，非但不能澄清案情，反会令亲者痛仇者快，徒乱朝纲动摇国本，还望诸公慎言！」

    天子的面色稍稍缓和，一直沉默的次辅欧阳晦见状立刻奏道：「陛下，老臣附议沈阁老之言。

    吴平之死确需详查，然值此多事之秋，京营当以稳定为上。清查弊案固是正理，但若因此引发京营动荡，恐非社稷之福。如何拿捏其中分寸，既要雷霆手段以正纲纪，又需菩萨心肠以稳军心，全赖陛下圣心独断。」

    「嗯。」

    心天子应了一声，淡淡道：「元辅意下如何？」

    宁珩之终于抬起眼帘，深邃的目光如古井无波，沉凝道：「陛下，沈阁老所言切中肯綮，老臣并无异议。不过欧阳次辅所言亦有道理，京营之安稳关乎社稷安危，此刻更需魏国公、镇远侯、武英侯三位提督戮力同心，弹压营伍安抚军心，严防宵小借机生事，确保京畿安定。」

    殿内再次陷入一片默然，所有的自光最终都汇聚向御座之上。

    天子端坐于龙椅之中，自始至终神情淡漠，唯有那双深不见底的眼睛映照著下方重臣们的倒影。

    薛淮垂手肃立，他能清晰地感受到谢璟那深沉的审视、宁珩之那莫测的沉寂以及老师沈望那隐含忧切的注视。

    「传旨。」

    良久，天子的声音再度响起，殿内的气息骤然一凝，所有人屏息凝神。

    「一，著范东阳从刑部抽调精干仵作，会同太医院院判，严勘吴平尸身，详查死因毒源，朕要尽快看到确凿的验状。行台所有涉事人等，无论职阶高低，悉数收押待审，由靖安司接手严加讯问，务必揪出投毒元凶及幕后指使。」

    「二，著薛淮持朕手谕，即刻调遣禁军一部及京营————调武英侯严端肃所部神机营精锐一队，会同钦差卫队，即刻捉拿三千营督运千户郭岩，并封锁南郊涉事马场，搜查吴平供述中之秘窖，一应所得封存造册，最迟今夜之前呈报御前，胆敢阻拦破坏者，以谋逆论处！」

    「三，魏国公谢璟、镇远侯秦万里、武英侯严端肃，尔等三人即刻返回各自营伍，整肃军纪安抚将士。若此期间，京营三军有一兵一卒擅离职守，或生哗变骚乱，唯尔等是问！」

    「至于今日所议其余诸事一天子的声音陡然转冷，不容置疑地说道：「诸卿皆朝廷股肱，当知静思二字之意。今日便到此为止，待物证呈堂、验状分明之后，明日朝会再议！」

    他没有给任何人再行辩驳或进言的机会，在重臣们的行礼声中，起身朝内殿行去，玄色龙袍的衣袂在御座旁划过一道冷峻的弧线。

    殿内，众人神情各异。

    谢璟当先转身离去，郭胜紧随其后，没忘在离去的时候用怨毒的眼神看向秦万里，而后者对此没有任何反应—一—他和魏国公一系的争斗早晚要浮上水面，自然早就有了心理准备。

    范东阳抬眼看向薛淮，轻声宽慰道：「景澈，你安心去南郊查处马场，我定会查明吴平之死的真相。」

    「多谢总宪。」

    薛淮点了点头，眼中并无丝毫怨望之色。

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