皇宫内的花园，种植著帝国珍贵的本土花种——蓝冰花的花瓣在阳光下泛著银蓝的光泽，纯白的雪绒簇如凝固的霜晶，而带著深紫色的极地鸢尾则衬得园中愈发静谧。

    小径蜿蜒，伸入园中，两侧点缀著精致的雕塑。花园深处，一圈修剪齐整的常青树篱隔绝了外界的喧嚣，形成天然的私密空间。

    「你是不是觉怪？」

    凉亭内，二皇子伊凡雷斯开口问道，「从你回国之后，我就从没有和你在私底下见面。今天却突然邀请你到这里来聊天？」

    「你说得没错。」

    索菲亚略带戒备地看著他，「在我的印象里，你向来只在乎利益。对你来说，我并没有太多价值，也就不必在我身上浪费精力。」

    她的二哥就是这样一个刻薄的性格，与战士风格的大哥相比，他更像一个斤斤计较的商人...也难怪那些新兴的商人贵族会支持他。

    而面对回国后的索菲亚，伊凡雷斯之前并没有采取任何措施。既没有帮助她摆脱困境，也没有像大皇子一样排斥她，只是将她给无视了。

    至于今天，为什么对方会联络自己...

    「因为就在昨晚，你展现了自己的价值。」

    伊凡雷斯笑了笑，不加掩饰地说道。

    昨晚...？    对了，是指索菲亚被尼古拉斯刺杀的事情...阴影之中，卢泽很快反应过来。

    「看来，我的宫里有你的人。」

    索菲亚冷笑道，「昨晚发生的事，今天你就知道了？」

    「可能吧，但这并不重要。」伊凡雷斯随意敷衍过去，「重要的是，你竟然在没有外人帮助的情况下，无声无息地击杀了一个序列5的恶魔...」

    那名杀手是大皇子派来的，但他看起来似乎也知道一些内情。

    「按照我掌握的情报，不管是你自身的能力，还是持有的物品，都不可能做到这种事情。」伊凡雷斯道。他上下看著自己的妹妹，似乎是第一次认识她，「看来，你也有自己的后手，不至于完全没有反抗的能力。」

    也就是说，因为成功反制刺杀，在二皇子看来，索菲亚有统战价值了。  

    阴影里的卢泽暗中评价。

    他没有想到，自己的帮助给索菲亚带来了局势上的转机。

    「额，这个...」

    索菲亚的语气有些心虚，她低头看了眼周围的阴影，然后似乎多了些自信，对著二皇子伊凡雷斯笑了笑道，「没错，如果没有一些底气的话，我也不会傻乎乎地回来了。」

    多年来皇家礼仪的教育，让她控制住了自己的举止，显得像是真有这么回事一样。    「看来，你也有自己的打算...」

    二皇子伊凡雷斯不知道是真的被她唬住了，还是顺势继续往下说，「不过，到了现在，你还觉得自己有希望吗？」

    「你想说什么？」

    「尼古拉斯得到了教会的支持，民间对他的呼声也很高。」

    伊凡雷斯直呼自己兄长的名字，脸上浮现起轻蔑，「虽然这群愚昧的家伙满脑子只有武力，可他们汇聚起来的力量却不能小看...以你的人望和势力，是远远没办法和他对抗的。」

    他毫不客气地说道。

    「亲爱的皇兄，你的这些话对自己讲也合适吧？」

    索菲亚嗤笑一声。

    在两位皇子的势力对抗中，二皇子处于明显的弱势，并且随著民间氛围的保守化而越来越趋向下风。事到如今，支持他的大部分都是国内的新兴贵族，指望著新皇帝将政策向他们倾斜，从而更多地开办工厂，展开对外贸易。

    普通市民已经被汹涌的舆论洗脑，只想著尽早对南方的鲁恩用兵，从而解决自己生活的困境...尽管他们真正的敌人其实是那些骑在他们头上的老爷们...他们吸进民众的血汗，在民众因为生活困窘而感到愤怒时，却又转嫁矛盾，将一切的错误都推向了那个想像中的敌对国家鲁恩。

    「你说得没错。」

    二皇子伊凡雷斯并没有因为被戳到痛处而生气，反倒大方承认，「我现在和他的确是有些差距。所以...」    他看向索菲亚，推了推眼镜，笑道：

    「要不要来帮我？我们一起合作，把那个自以为是的尼古拉斯给推下去？」

    果然。

    阴影里的卢泽微微点头。

    伊凡雷斯就是想要来跟索菲亚谈合作的！

    ————

    与此同时，皇宫外面，一处酒馆里。

    「芙拉河畔风儿香，美丽的姑娘头发长，」

    「我想去牵她的手，她妈却把我看不上，」

    「芙拉河畔草儿旺，美丽的姑娘眼睛亮，」

    「我想去吻她的嘴，她爸却拿起了大棒...」

    粗俗的乡间俚语小调欢快地响起，醉醺醺的汉子们用酒杯敲打著桌子，齐声应和。唱到高潮处，所有人同时欢呼，然后举起酒杯高喊，「为了健康！」    都喝成这样了，还有什么健康...

    伦纳德暗中摇头道。

    他跟著众人一起仰脖，却在暗中使出手段，将那些快要能被火点著的液体调包。

    「所以，我们刚才说到哪儿了？」

    他的脸上带著热情的笑容，放下杯子道，「啊，好像是昨天的祈福仪式吧...我去看了，那几位皇室成员真是威风啊...」

    「威风个屁，他们再威风，不也要老老实实去战神的脚下去祈福？」

    一个壮汉不屑道，「出来一个普通的主教就把他们给应付了。」

    「赞美战神！」

    「荣耀归于战神！」

    醉汉们乱纷纷地祈祷道，在胸口划动三只交叉直剑的圣徽。其中一个醉得过分，抓著酒杯祈祷，却不小心让酒液倾泻，撒到了旁边人满头，引得后者大怒，拉起他就打...场面混乱。

    「看来这地方是得不到什么有价值的消息了...」

    伦纳德心里想道，正要起身离开，眼角余光却看到了异常。    请记住「」小」说」唯一「网」址」：「w」w」w」.」d」e」q」i」x」s」.」o」r」g，站「长有且只「有这一个网「站，其它网「站随「时断「更。

    在街道的尽头，一队高大的身影正在迈步走来。

    这些人穿著战神教会黑底镶边的衣服，身边背著武器，步履稳健，肌肉鼓胀撑起袍子，散发著若有若无的灵性波动。

    「战神教会的『荣耀守卫』？」

    伦纳德大致很快从这些人的装束中猜到了他们的身份。


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