第381章  陷安庆再定忠义

    「————学生广洋，遥拜恩师。昔日采石书院教诲，言犹在耳。

    今两军对垒，恩师食元禄，守孤城，尽臣节，壮志天下皆知。然怀宁已成孤岛，外无援兵，内乏粮械。恩师纵不惜身，岂忍满城父老、麾下儿郎俱为陪葬？

    亚圣有言民为贵，社稷次之，君为轻。

    元廷失德久矣，致烽烟遍地，天下尽弃！今汉王有诺：若开城门，放出愿离军民，必过往不究，并礼遇恩师。此仁至义尽矣！

    忠有大忠，顺天应民；忠有小忠，守职尽责；忠有愚忠，助纣为虐。

    恩师昔年为民请命不惧权贵，风骨高洁，清名远播，学生深佩。今若挟全城生灵殉一己之私，恐晚节不保，后世史笔亦难书忠义，惟余独夫民贼之臣」讥言。

    学生言尽于此，涕泪俱下，惟愿恩师明鉴！」

    安庆路治所怀宁城头，寒风如刀。

    蒙元淮南行省左丞余阙立于雉堞之后，手中那张信纸在风中微微颤抖。纸上的字迹他很熟悉正是昔年他在采石书院讲学时，最为欣赏的那个沉稳聪慧的弟子汪广洋的笔迹。

    只是，这信上的内容————

    余阙的目光死死钉在最后几行字上「忠有愚忠，助纣为虐————惟余「独夫民贼之臣」讥言」。

    手指骤然收紧，泛白的指节发出轻微的「咯咯」声，那张劝降信在他掌中被狠狠揉攥，皱成一团。

    「好————好一个汪广洋！」

    余阙猛地抬头，眼中血丝密布，嘴角却扯出一个近乎狰狞的扭曲冷笑，声音从牙缝里挤出，带著冰碴般的寒意：「果然是本官————看好的学生！！！」

    这封信是半个时辰前，汉军趁著天色微明、守军换防松懈之际，用强弓从射程边缘抛射上城的。足足十多封，分射东、西、北三面城墙。

    主持城防的义兵元帅胡伯颜，余阙的死忠心腹，在第一时间收缴了绝大部分信件，并严令不得拆看。但仍有零星几封，被好奇或不明所以的士卒拾起打开。  

    胡伯颜反应极快，已将其中三名不识字的兵卒暂时拘押，那个识字的什长更是被直接捆了，押在箭楼之下。

    此刻，胡伯颜就侍立在余阙身侧，他身材魁梧，面庞被战火与风霜刻满沟壑，一双三角眼中此刻正闪烁著凶戾而焦灼的光芒。

    他压低了声音，语气狠辣：「大人，信上所言，大逆不道，惑乱军心！末将已查明，除这三个睁眼瞎和一个酸丁外，应没有其他人看过全文。这几人————要不要—？」

    他右手横起，在颈间迅疾而有力地虚划一下，眼中杀意毕露。

    余阙守安庆两年有余，面对内忧外患，能维系这支军队不散，靠的便是两条铁律：

    一是主将身先士卒，与最底层的军卒同食同寝，赏罚相对公允；

    二是军法如山，严酷到近乎残忍，稍有违逆，动辄斩首示众。

    胡伯颜便是这铁血军法最忠实的执行者与受益者，他个人的权势、财富乃至身家性命，早已与余阙死死绑定，治军甚至更加酷烈。

    此刻，见汉军使出如此毒辣的攻心计，他第一反应便是用更血腥的手段扑灭一切可能蔓延的火星一将所有接触过这封信的人，物理上进行消灭。

    然而，一向以意志刚硬、果决狠辣著称的余左丞，此刻的反应却出乎胡伯颜的意料。

    只见，余阙缓缓松开紧攥的手，任由那团皱纸飘落城砖，被寒风卷著打了个旋儿。他摇了摇头，面色是近乎死灰的平静，唯有眼中那深刻的痛苦与疲惫泄露了内心的滔天巨浪。

    「罢了。」

    余阙的声音嘶哑，仿佛一下子苍老了几十岁：「汉军既然蓄意攻心，便不会只有射书一途。你看」说话间，他抬手指向城外。

    胡伯颜顺著余阙手指的方向望去，心中顿时一沉。

    只见汉军营垒方向，旌旗招展，一队队甲士正井然有序地开出营寨，在城墙外约一箭之地开始列阵。队列前方，几百名膀大腰圆军士，正聚在一起，由军官指点著什么。

    「他们很快便会喊话。」

    余阙预料到了汉军下一步的行动，却不似往日的智珠在握，声音反而有些空洞：「你能收尽城上的劝降信，可能捂住这满城将士的耳朵？能堵住这城外喊声？」

    守将自然无法捂住所有守卒的耳朵，但也不是没有应对之法，比如以震天的战鼓、号角、乃至己方十卒的呐喊来干扰、压制对方的攻心喊话。

    而对于怀宁这样粮草日渐见底，器械消耗巨大，外援早已断绝的孤城而言，军心士气是最后一道，也是最脆弱的一道防线。

    这道防线一旦出现裂痕，便是兵败如山倒，万劫不复。

    因此，即便要用恐怖手段震慑，让士卒在恐惧中暂时忘却思考，许多守将也在所不惜。

    胡伯颜张了张嘴，还想坚持他那套「乱世用重典，非常之时行非常之事」的逻辑，余阙却已不再看他，而是转过身，步履略显蹒跚地走向附近那些面带茫然的守军士卒。

    这些普通兵卒大多面黄肌瘦，眼神麻木，身上衣甲破旧。

    他们只知道刚才汉军往城上射来的箭矢上，绑著纸条，似乎是什么要不得的东西，引得胡元帅大发雷霆抓了人，却并不清楚具体内容。

    此刻，见到左丞大人朝他们走过来，纷纷下意识地挺直腰板，收敛神色，但眼底深处的困惑与不安却难以掩饰。

    余阙的目光缓缓扫过这些年轻或不再年轻的面孔，他们中有跟随他数年的老兵，有在安庆本地招募的乡勇，也有从前线溃败收拢的残兵。

    他忽然开口，清晰地传入每个人耳中：「本官虽矢志报效朝廷，与城共存亡，却自问————非那残民以逞、漠视生灵之徒。诸位将士信任余某，才愿留在这危城之中，与我共抗强敌，这份情义，余某铭记于心。」

    他顿了顿，语气中带著一种近乎悲凉罕见的坦诚：「若我余阙德行有亏，不足以服众，致使将士们离心离德，甚至弃我而去————那便是余某之过，又何须强留，又何须阻止？」

    这番话与他平日治军的严酷风格大相迳庭，更与胡伯颜预备采取的雷霆手段背道而驰。

    城头上，一片寂静，只有寒风呼啸而过。

    士卒们面面相觑，更显茫然。

    好在，余阙身后的亲信千户金承宗意识到左丞大人此刻心绪激荡，所言非宜，必须立刻将话头扳回「正轨」，他猛地踏前一步，扯开嗓门喊道：「左丞何出此言！贼军奸诈，惯会妖言惑众，乱我军心！大人难道忘了，这几年若无您坐镇安庆，震慑四方宵小，这江淮之地，早不知有多少人家破人亡，成了红巾贼的刀下鬼、盘中餐！

    正是大人庇护，我等才有家可守，有亲可顾！贼军祸乱各地，灭门屠城之事还少吗？只有跟著左丞，守住怀宁，咱们和咱们的家小才有活路！弟兄们说，是不是？！」

    金承宗这番话逻辑粗陋，破绽百出一汉军起兵以来，军纪相对严明，从未传出屠城恶名，而怀宁城外汉军主将邵荣所部，围城以来也并未残杀平民。

    但这番话根本不需要严谨，它只需要点燃一种情绪，一种基于恐惧、依赖和长期灌输而形成的盲目信念。

    果然，对于早已在严酷军法和绝望处境下，被剥夺了独立思考能力的大部分守军而言，金承宗的话如同按下了某个开关。

    短暂的沉默后，零星的喊声响起，迅速连成一片，越来越响，最终汇成一股麻木而狂热的声浪：「誓与怀宁共存亡！」

    「誓与左丞共存亡！」

    「杀尽反贼，保我家小！」

    声音震天，在冰冷的城墙上来回撞击。

    这喊声里，有对死亡的恐惧转化出的歇斯底里，有对主将长期积威的习惯性服从，有对自身命运的彻底茫然，也有极少数人眼中闪过的真正决绝。

    唯独，缺乏清醒的，对未来的希望。

    余阙站在这一片沸腾的呐喊声中，脸上却无半分欣慰或激昂。

    他只觉得那声音如同冰水，灌入他的耳中，直抵心肺，一片冰凉。

    这段时间，守军虽然凭借相对完善的城防体系和余阙的调度，多次击退汉军的正面进攻，甚至一个多月前，还在骁将纪守仁的率领下，组织了一次大胆的夜袭。

    那夜，纪守仁精选死士，乘夜色缒城而下，直扑汉军设在城西的一处营垒，一度得手，焚毁部

    分攻城器械和粮草，造成汉军千余人的伤亡。

    然而，汉军绝非两年前攻打怀宁的「彭祖家」那等乌合之众可比。

    遇袭后虽然初时也很混乱，却在各级军官的有效组织下迅速稳住阵脚，旋即展开凶猛反击。

    纪守仁所部陷入重围，死战不退，最终这位被余阙寄予厚望的猛将力竭被汉军阵斩当场。而余阙派出接应的外甥福童所部也遭汉军重创，福童身负重伤，仅率数十人狼狈退回。

    经此一败，守军本就不多的精锐机动力量折损大半，彻底失去了主动出击、重创汉军的能力，只能完全龟缩于城墙之后，被动防守，苦盼那渺茫的「时局变化」。

    但是，哪还有什么时局变化？明眼人都看得清楚，莫说怀宁城，整个安庆路的外围，其北面的庐州路、西面的池州路、南面的江州路、东面的蕲州路————放眼望去，皆是起义军的控制区。

    长江中下游两岸的重要城池，也早已尽数落入汉、宋两国手中。

    怀宁，早已是一座血战中的孤岛，一块注定要沉没的礁石。

    而城外的汉军抚军左卫都指挥使邵荣，所部不过万余人，仅仅是汉国西线大军中的一支偏师。

    据说，像邵荣这般能征惯战的汉军将领，石山麾下尚有十数人，各自统率著不逊于此的精兵强将。

    纵使怀宁守军真能创造奇迹，击退甚至重创邵荣所部，又能如何？还是解除不了围困，且很快就会引来更多汉军攻城。

    这些残酷的现实，余阙心中何尝不清楚？

    他早已明白，怀宁的陷落只是时间问题。

    此前支撑他的，除了「食君之禄，忠君之事」的本分，还有一份对「身后名」的执著生当作人杰，死亦为鬼雄，即便城破身死，也要青史留名，入祀忠烈，受后世景仰。

    然而，今日学生汪广洋这封看似恭敬、实则字字诛心的劝降信，如同一把淬毒的匕首，精准地刺入了他这最后的精神支柱。

    「愚忠」「助纣为虐」「独夫民贼之臣」————这些词句，配合著孟子「民贵君轻」的大义名分，将余阙过往坚守的一切信念，从根本上动摇、解构了。

    他不由得想起去年那个传闻：

    太平路总管靳义在城破之际投水自尽，欲要殉国，却被汉军救起，随后并未被简单处死，而是在汉王授意下，由当地士绅百姓「公审」，最终背负「残民害理」的罪名被公开处决，清名尽毁！

    而主持那场「公审」，亲手将靳义钉在历史耻辱柱上的，正是他余阙的「好」学生汪广洋！

    如今，同样的命运，就要轮到他余阙了。

    这让他从骨子里感到一阵冰寒。

    他固然鄙夷汪广洋的「变节」与「狠毒」，不耻其为人。

    但他更清楚，以汪广洋的城府和对自己这位老师性情的了解，若无背后那位「伪王」石山的授意与逼迫，他未必敢写出如此狠辣透彻、直指要害的文字。

    「石山啊————石山！」

    余阙在心中无声地嘶吼。他聪慧过人，自然不会天真地认为石山如此处心积虑地「杀人诛心」，仅仅是因为自己数次挫败汉军，让对方折了面子。

    这背后必然有更深的政治图谋，是要拿靳义和余阙这颗「硬钉子」的人头和名声来祭旗！来立威！来彻底瓦解各地仍效忠元廷的守臣意志。

    可即便如此清醒，余阙心中仍充满了巨大的不解与悲愤：「始作俑者，其无后乎？！两军交锋，各为其主。我等读圣贤书，受朝廷恩，尽忠守土，何错之有？竟要遭此————此等诛心裂魂之毒计！

    难道他石山日后若坐了天下，他石家的王朝，就不需要忠臣义士了么？今日如此对待前朝尽忠之人，他日谁还敢为他石家效死？！」

    余阙的世界观，他毕生信奉的君臣纲常、忠义之道，在这一刻受到了前所未有的剧烈冲击。

    生平第一次，他对那曾经孜孜以求的「青史留名」，感到了无比的疲惫、虚无乃至恐惧。耳畔守军「誓与怀宁共存亡」的呐喊声浪，此刻听来，不再有悲壮，只余下无尽的空洞与讽刺。

    余阙意兴阑珊地朝身旁仍在竭力维持士气的胡伯颜、金承宗等人摆了摆手，声音疲惫不堪：「贼军列阵尚需时间，一时半刻不会攻城。城防交由尔等，务必谨慎。本官————先下城去，看看城中民情，做些安顿。」

    说罢，竟不等胡伯颜回应，也不再看那些呐喊的士卒，转身，沿著登城马道，步履有些踉跄地向城下走去。

    「恭送大人！」

    胡伯颜抱拳躬身，抬起头时，目光恰好落在余阙的背影上。

    只见那顶原本象征威严的二品官帽下，露出的鬓角与颈后发丝，竟已是一片刺眼的花白，与脏旧破损沾满尘灰的紫红色官袍形成凄凉的对照。

    不过两年多光景，这位当年单骑入怀宁、整顿防务、激励士民时犹自意气风发的左丞大人，身形竟已显得有些佝偻落寞。

    他才五十四岁啊！正是行省高官的黄金年龄，竟已衰老至此！

    胡伯颜心中莫名一酸，一股不祥的预感悄然蔓延。

    然而，他的感慨与忧虑很快就被城外骤起的声浪打断。

    「告怀宁守军书汉军阵前，数百名名嗓门洪亮的军士齐声呐喊，声浪如潮，清晰地越过空旷的战场，一波波拍打在怀宁城墙上：「————亚圣有言民为贵，社稷次之，君为轻」。元廷失德，致烽烟遍地，天下人尽弃！今汉王有诺：若开城门，放出愿离军民，必过往不究————」

    「擂鼓！快擂鼓！压住！给老子压住这些反贼的狗叫！」

    胡伯颜勃然变色，额角青筋暴起，嘶声怒吼。

    城头上，很快就响起了杂乱的战鼓声。

    「咚咚咚！」

    鼓声确实干扰了一部分声音，但汉军喊话者显然是经过挑选训练，懂得如何换气接力，如何利用擂鼓间隙，穿透杂音。

    更重要的是，城上的守军并非全是木头傀儡。

    怀宁被围日久，粮草一日紧过一日，伤病无药可医，援兵杳无音信，这些最真实的处境，每个人都感同身受。

    那鼓声，敲得急促，却透著一股难以掩饰的「有气无力」。

    汉军喊话的片段，依旧顽强地、断断续续地钻进许多士卒的耳中：「民为贵————放出愿离————过往不究————」

    余阙刚走下城墙，踏上街巷，那隐约传来的劝降声，便让他脚步猛地一顿。

    他站在空旷的街心，寒风卷著尘土掠过。

    余阙犹豫了，有那么一刹那，他想立即转身，迅速回到城头，用他往日的威严，用更激烈的手段，将那些声音彻底压下去。

    但最终，他还是没有回头，反而深吸了一口冰冷的空气，加快脚步，带著一队亲兵，近乎小跑地朝著城西的自家府邸方向奔去。

    城墙上有胡伯颜等人镇守，一时半刻丢不了。

    但石山这一手攻心手段太毒，太准，留给余阙的时间，真的不多了。

    两年前，他在击退「彭祖家」大军围攻，局势稍稳后，为了显示与安庆路共存亡的决心，以激励麾下将士，他将散居各地的妻妾、子女、乃至部分近亲，统统接到了怀宁城中。

    这本是一著凝聚人心的险棋，意在告诉所有人：我余阙全家在此，与城同休戚！不料，这步棋这么快就到了兑现的时刻，而且是以一种他最不愿看到的方式。

    此刻，城头上的形势，已然急转直下。

    汉军主将邵荣久经战阵，敏锐地察觉到了守军鼓声中的紊乱与士气波动。

    他果断下令，停止了单纯的喊话。

    很快，一队队被汉军组织起来的百姓，从后方营垒中被带出，缓缓向城墙方向移动。

    这些百姓大多衣衫褴褛，面有菜色，但精神尚可，行走间虽有怯意，却并无被鞭打驱赶的惨状。他们的出现，瞬间在怀宁城头引发了更大的骚动。

    「看！那是————那是东门外的李老汉？」

    「俺————俺好像看到俺二舅了————」

    「他们咋跟汉军在一处？咱没受苦，也没看到有人拿刀逼他们啊？」

    充满惊疑的低声议论在守军士卒间迅速蔓延，很快就压过了军官们的呵斥。

    许多士卒扒著垛口，瞪大了眼睛，在那些蹒跚走近的百姓中努力辨认著可能熟悉的面孔。

    恐惧和猜疑如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心头。

    胡伯颜脸色铁青，厉声喝骂，催促鼓手用力，命令士卒不许张望。

    但他终究只有一人，城墙上的守卒却太多，效果微平其微。

    城外，百姓队伍在汉军的掩护下，于四面城墙外约百步处停下，列成了几个松散的方阵。

    没有攻城器械，没有刀枪胁迫。

    他们只是站在那里，然后，在几个似是领头者的带领下，齐声开口。

    不是喊话，而是唱。

    用地道的怀宁本地腔调，唱起了一首许多人耳熟能详的曲子：「堂堂大元，奸佞专权，开河、变钞祸根源，惹红衣万千。官法滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼，混贤愚，哀哉可怜————」

    《醉太平》小令！

    这首讥讽时政、痛陈元廷弊端的曲子，早已在民间流传多年。

    此刻，由成千上百家乡父老的口中齐声唱出，那熟悉的乡音，那直白如刀的词句，仿佛拥有了一种魔力，瞬间击穿了城头守军勉强维持的心防。

    他们坚守的是什么？是一个「堂堂大元」？这曲子唱的，分明就是这个朝廷的腐朽与罪恶！他

    们为之卖命、甚至准备殉葬的，是什么？

    那些「开河变钞」「官法滥刑法重」「人吃人，钞买钞」「贼做官，官做贼」的景象，难道不正是他们许多人家破人亡、被迫从军的根源吗？

    歌声悠扬凄婉，却又带著血泪的控诉，在空旷的战场上回荡。

    城头上，一片死寂。

    鼓声，不知何时早已停歇。

    有年轻的士卒死死咬住嘴唇，却仍有压抑不住的鸣咽从喉间溢出：更多的人则呆呆地站著，眼神空洞，手中的兵器不知不觉垂了下去。

    泪水，无声地从许多张麻木或年轻的脸上滑落。

    就连胡伯颜和他身边的一些将官，也怔在了原地，一时忘了呵斥，忘了弹压。

    这歌声，唱的是他们每个人心底深处，或许早已模糊，却从未真正消失的痛楚与质疑。

    一曲终了，余韵未散。不待城头守军从这巨大的情感冲击中回过神来，百姓的歌声再起，调子却变了，变得更加高亢，带著一种近乎预言般的激越：「天雨线，民起怨；中原地，事必变————」

    汉军本阵，抚军左卫第三镇镇抚使吴复，一位面容精悍的中年将领，望著城墙上那一片失魂落魄的景象，忍不住击节赞叹，对身前的邵荣低声道：「将军，王上此法————真乃鬼神莫测之谋！攻心为上，至此方见其妙！」

    邵荣面色依旧冷峻如铁，但微微眯起的眼中，锐利的光芒一闪而过。他一直在观察城头守军的反应，观察那面原本飘扬的「余」字大旗下，将领们惊慌失措的调度。

    时机，到了！

    邵荣缓缓举起右手，沉声下令：「擂鼓！各营按预定部署，推进！攻城！」

    「咚！咚咚！咚咚咚汉军阵中，雄浑激昂的战鼓陡然敲响，与方才城头那杂乱无力的鼓声截然不同，带著摧城拔寨的决绝气势。

    伴随著鼓点，汉军方阵开始整体向前移动。

    火炮被推向前沿预设阵地，弓弩手进入抛射位置，楯车、云梯、冲车、壕桥等各类攻城器械，在步卒的掩护下，缓缓逼近城墙。

    而城墙上，大部分守军却仿佛失了魂，茫然地看著汉军逼近，看著那寒光闪闪的兵刃和巨大的攻城器械，竟没多少人立即做出有效的防御反应。

    他们仿佛在等待最后的审判快些降临，好结束这无尽的煎熬与绝望。

    胡伯颜、金承宗等将领却慌了神，声嘶力竭地呼喝、踢打、甚至拔刀威吓，试图驱赶士卒回到战位，城头一片混乱。

    就在这千钧一发之际，一个身影重新登上了城楼。

    是余阙。

    他的官袍下摆沾染著大片刺目的鲜红血迹，脸色惨白如纸，眼神却异常平静，甚至带著一种死寂般的解脱。

    余阙看了眼城下已开始加速冲锋的汉军浪潮，又看了眼身边乱作一团、士气崩溃的守军，嘴角扯动，似乎想笑，却只化作一抹惨澹至极的弧度。

    「余某————无能，」

    他的声音很轻，却奇异地压过了周围的嘈杂，传入身旁将领耳中。

    「累————」

    「大人！」

    胡伯颜急切地想说什么。

    「快看！城中！！！」

    突然，余阙身后一名亲兵失声尖叫，手指颤抖著指向城内。

    余阙猛地回头。

    只见怀宁城中心区域，数股浓烟冲天而起，火光在冬日的阴霾下显得格外刺眼！

    与此同时，靠近西南两侧城墙的街巷中，竟有成群结队的人影涌动，他们大多头裹红巾或只是

    以布条束额，手持简陋的兵器一菜刀、木棍、甚至扁担，正沿著街道狂奔呼号，声音隐隐传来：「反了！反了余鞑子！」

    「开城门！迎王师！」

    「杀贪官，救百姓啊！」

    Ps：历史上的余阙独守安庆路六年（（其实大部分时间不算独守），统兵能力肯定不止本章中这两下子，但这两点恰是史书中的记载。

    大概，在著史的文人看来，余阙这类高高在上的士大夫能与下共苦，还有能力动不动就砍士兵的脑壳，而不激起兵变，就是军神必备技能了。


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