「无解？」塞尔娜挑了挑眉：

    「在神秘学的世界里，没有什么问题是真正『无解』的。」

    「只是我那个时代的技术水平不够，找不到正确的方法而已。」

    她的眼中重新燃起火焰：「但你不一样。」

    「上次见面我就说过，你的能力与智慧，或许能完成我未完成的事业。」

    「现在看来，我没有看走眼。」

    女巫绕著罗恩转了一圈，上下打量：

    「你身上的浑沌气息比上次浓郁多了，混沌的本质就是『万物可融』。」

    「如果能够利用这股力量作为『媒介』，或许真的可以打破血族与人类之间的壁垒……」

    「这也是我召唤您的原因之一。」

    罗恩从储物空间中取出一迭资料：

    「这是『日行者计划』目前的研究进展，包括实验数据和理论推演。」

    「我需要您从血脉学的角度进行审核，看看有没有遗漏或错误的地方。」

    「先说好，我这个历史投影的存续时间有限。」

    「我们要抓紧时间，把最关键的问题先梳理清楚。」

    「如果，你真的能成功改良血族最大的『生殖隔离』缺陷……」

    塞尔娜接过资料，一边翻阅一边说著：

    「那就是真正意义上的『创造新种族』了，获得的『恩惠』足以让你触及『古代炼金士』……」

    她说著，不知道从那里翻出来一张悬浮软垫，一屁股坐了上去：

    「我先给你讲讲我那时候的情况吧。」

    「那时候的巫师文明，和现在完全不一样。」

    这位身材娇小的「血之女士」，整个人被悬浮软垫带的离地漂浮，围绕著他转了一圈：

    「没有学派联盟的繁文缛节、真理庭的条条框框，更没有什么『禁忌研究』的概念……」

    「那是一个『百无禁忌』的时代。」

    「只要你有能力、有胆量、有足够的资源，任何研究都可以进行。」

    「活体解剖？家常便饭。」

    「灵魂实验？随处可见。」

    「跨物种融合？更是我们那一代学者最热衷的课题。」

    她轻笑一声，语气中带著怀念与自嘲：

    「现在的巫师，总说我们那个时代『野蛮』、『残忍』、『没有底线』……」

    「可正是那种『野蛮』，推动了神秘学的飞速发展。」

    「现在巫师文明所享用的大部分基础理论，都是在那个时期奠定的。」

    「包括——血脉学。」

    罗恩认真地听著，同时在脑海中构建著那个遥远时代的图景。

    「原始血族最初被发现时，曾经引发过巫师界的轩然大波。」

    塞尔娜继续说道：

    「一个完全由『诅咒』驱动的物种，不需要食物、不需要水源、只靠吸食血液就能存活……」

    「这在当时简直是不可思议的。」

    「无数学者争先恐后地研究它们——有的想要破解诅咒本质，有的想要利用它们作为武器，还有的……」

    她看向罗恩：「想要『改造』它们。」

    「我就是后者。」

    「您为什么选择『改造』？」

    罗恩问道。

    「因为我看到了『可能性』。」

    塞尔娜的眼中满是研究者的狂热：

    「原始血族虽然是『诅咒产物』，却拥有著惊人的生命力和适应性。」

    「它们的再生力、力量增幅、感知强化、各种天生异能……每一项都远超普通魔化生物。」

    「如果能将这些特性保留下来，同时剔除『诅咒』带来的负面影响……那就是完美的『新物种』。」

    她详细讲解著：

    「当然，说起来容易，做起来难。」

    「原始血族的『诅咒』渗透到了它们存在的每一个层面——基因、灵魂、甚至是概念本身。」

    「想要『剔除』它，几乎等于要把整个物种推倒重来。」

    「所以我换了一个思路。」

    「不是『剔除』，我要将『诅咒』从『束缚』变成『助力』。」

    罗恩的眼睛亮了起来，这正是他在「日行者计划」中尝试的方向！

    「说起来……」塞尔娜打量了他几眼：

    「大多数大巫师的虚骸都是『封闭』的，代表著某种确定的力量或概念。」

    「可你的虚骸却是『开放』的，代表著『未知』与『可能』本身。」

    「这种特质……」她若有所思地看著罗恩：「很像老师年轻时候的风格。」

    「您的老师？」

    罗恩挑了挑眉：「您是说……圣潘朵菈冕下？」

    塞尔娜毫不客气地吐槽：「对，以前的老师，可没有现在这么『端庄』。」

    罗恩的表情变得微妙。

    「你不信？」  

    塞尔娜见状，立刻来了兴致：

    「让我给你讲讲她当年干过的『好事』！」

    「有一次，她不知道从哪里搞来了一头『梦魇兽』，就是那种以噩梦为食的深渊生物。」

    「本来是想研究它的『梦境侵蚀』能力，结果那头梦魇兽不知怎么挣脱了束缚，跑进了我们学派的图书馆。」

    「它在里面待了三天三夜，把所有书籍的『内容』都吃掉了！」

    「你知道什么叫『吃掉内容』吗？」

    女巫伸手比划著名：「书还在，纸张、装订、封面——全都完好无损。」

    「可翻开一看，每一页都是空白的！」

    「几万册珍贵典籍，全部变成了白纸！」

    「整个学派的学术积累，一夜之间化为乌有！」

    罗恩这次是真的有点惊讶了，这个篓子捅的有些太大了。

    「那后来呢？」

    「后来？」塞尔娜耸耸肩：

    「老师凭借自己的『幻景』权柄，一本一本地把那些书『复原』了。」

    「她的记忆力简直变态，居然能记住每本书的每一个字！」

    「虽然有些细节可能有偏差，但大体内容都还原得八九不离十。」

    「这件事后来成了学派的『传奇』——既是『最大的灾难』，也是『最伟大的补救』。」

    「从此以后，再也没人敢质疑潘朵菈的『疯狂』和『天才』。」

    就在这时，罗恩意识深处传来了一个不合时宜的声音。

    「哼，『复原』？」

    阿塞莉娅的语气中满是讽刺：

    「那个臭女人的『复原』根本就是篡改！」

    「按照龙族集体记忆库的资料，她『复原』后的版本和原版差了十万八千里！」

    「有些关键理论被她『修正』了，有些敏感内容被她『删除』了……」

    「说白了，她就是借著这个机会，把整个学派的知识体系改写成了她想要的样子！」

    「你的表情怎么这么奇怪？」塞尔娜敏锐地察觉到了他的表情变化。

    「没什么……」罗恩清了清嗓子：「只是想起了一些……有趣的事情。」

    「什么有趣的事情？」塞尔娜追问。

    「呃……」罗恩斟酌著措辞：

    「我认识一位朋友，她对潘朵菈冕下……有一些不同的看法。」

    「哦？」塞尔娜来了兴趣：「什么看法？」

    「她说……」

    罗恩小心翼翼地转述阿塞莉娅的话：

    「潘朵菈冕下的『复原』可能并不完全准确，有些内容……被『修改』过。」

    塞尔娜愣了一下，然后哈哈大笑：

    「你那位朋友倒是个明白人！」

    「这件事在圈子里根本就是公开的秘密！」

    「老师借著『复原』的名义，确实对很多内容动了手脚。」

    「但没人敢追究——一来没有证据，二来……」

    她耸耸肩：「她那时候已经是准巫王了，谁敢惹？」

    「而且说实话，她『修改』的大部分内容，确实比原版更加『合理』。」

    「有些古老的谬误被纠正了，有些混乱的体系被梳理了……从学术角度讲，『修改后』的版本说不定还更有价值。」

    「当然，这不代表她的做法是对的。」

    「擅自篡改他人的知识成果，无论出于什么目的，都是一种……」

    她顿了顿，似乎在寻找合适的词汇：「傲慢吧。」

    「一种认为『自己比所有人都正确』的傲慢。」

    罗恩感同身受的点点头。

    意识深处，阿塞莉娅的声音再次响起：

    「看，连她的学生都这么说！」

    「那个臭女人就是这样——永远觉得自己是对的，别人都是错的！」

    「当年把我抓去解剖的时候，她甚至还『好心』地解释说，『这是为了学术的进步』……」

    「好像只要冠上『学术』的名义，就可以为所欲为一样！」

    罗恩默默地听著，没有插话。

    他知道阿塞莉娅需要发泄。

    这些积压了不知道多少年的怨恨，偶尔爆发一下也是好的。

    「老师还有一个习惯。」

    塞尔娜的语气变得轻松：「她喜欢在实验间隙画画。」

    「画什么？」罗恩问道。

    「什么都画。」塞尔娜笑道：

    「风景、人物、甚至是实验中的怪异生物。」

    「有一次，祂画了一幅我的肖像。」

    「我当时正专注于实验，完全没有注意到她在旁边偷偷画我。」

    「等我看到成品的时候，简直惊呆了——祂把我画得比本人漂亮多了！」

    「我说导师您是不是画错了，这不像我啊。」

    「她只是笑了笑，说：'我画的是你的灵魂。'」  

    「'你的灵魂，就是这么美丽。'」

    塞尔娜的脸颊微微泛红：

    「虽然我后来反应过来，她只是在为自己的失误找借口……但当时真的很开心。」

    「灵魂？」阿塞莉娅在罗恩的意识中讽刺著：

    「她欣赏'灵魂'的方式，就是把灵魂从肉体中剥离出来，装进培养皿里仔细观察。」

    「我还记得，她当时盯著我的灵魂碎片看了很久：

    '真是美丽的结构……可惜，纯血龙种的灵魂太过顽强，无法完全提取。'」

    「'如果能够获得一个完整的龙魂标本，那该多好……'」

    「呵。「

    「她眼中的'美丽'，不过是可以被研究、被分析、被收藏的'物品'罢了。」

    罗恩在心中默默承受著阿塞莉娅的吐槽，同时尽量保持表面的平静。

    「好了，闲话说够了。」

    另一边，塞尔娜已经收起笑容：「回到正题。」

    「关于『生殖隔离』的问题，我有些想法想跟你分享。」

    她让悬浮软垫移动到实验室中央的投影阵列前：

    「首先，你需要理解『生殖隔离』的本质是什么。」

    女巫挥动手指，空气中浮现出一组复杂的符文图谱：

    「人类的『定义』是『生命』——生老病死、新陈代谢、代际传承……这些构成了人类存在的基础。」

    塞尔娜解释道：

    「而血族的『定义』是『诅咒』——不死不灭、以血为食、永恒轮回……这些概念与『生命』是矛盾的。」

    「当两种矛盾的『定义』试图融合时，结果只能是——互相排斥，最终毁灭。」

    她将符文图谱放大：

    「你看这里——这是血族基因中的『诅咒标记』。」

    「它如同一道『烙印』，深深刻在血脉的每个角落。」

    「即便是我改造后的新血族，虽然摆脱了大部分负面影响，但这道『烙印』依然存在。」

    「当新血族的基因试图与人类基因结合时，这道『烙印』就会『激活』，攻击一切『非诅咒』的成分……」

    「最终导致胚胎死亡或畸变。」

    罗恩沉思著。

    「所以……解决方案不是『消除』诅咒标记，是要找到一种方法让它『兼容』『生命』的定义？」

    「聪明。」

    塞尔娜赞许地点头：

    「『消除』是不可能的——诅咒标记已经成为血族存在的一部分，强行消除等于抹杀整个物种。」

    「但『兼容』是有可能的。」

    「如果能找到一个『桥梁』，将『诅咒』与『生命』两种矛盾的定义连接起来……血族与人类之间的壁垒就能被打破。」

    她转向罗恩，目光灼灼：

    「而这个『桥梁』……或许就藏在你那特殊的虚骸，你的混沌之力中。」

    「但混沌之力虽然『万物可融』，但它本身也是极其不稳定的。」

    「你之前的实验对象被你取巧的用了污染物，起到了了一定『缓冲』作用。」

    「但污染物本身也有局限，它无法完全驯化混沌的『随机性』。」

    「所以……」她的声音变得郑重：「你需要找到一种更加『精准』的控制手段。」

    「能够将混沌之力的『融合』特性保留下来，同时消除它的『随机』特性。」

    「这样才能确保每一次『改造』都是可控、可复制、可预测的。」

    罗恩陷入了沉思。

    更加精准的控制手段，他的脑海中浮现出自己的虚骸——【暗之阈】。

    它能够将混沌的信息流「筛选」，只让特定内容通过。

    如果能将这种能力应用到血脉改造中……

    想到这里，他马上将自己的想法，和眼前悠然坐在悬浮软垫上的女巫讲明。

    「我大概明白你的意思。」塞尔娜皱起眉头：

    「用你虚骸的『过滤』，来控制混沌之力的输出？」

    「理论上可行，但实际操作会非常复杂。」

    「你需要建立一个『微型过滤系统』，持续不断地筛选混沌……工程量之大，难以想像。」

    罗恩点点头，承认这个方案确实有些异想天开。

    但研究本来就是一个不断试错、不断调整的过程。

    今天的讨论虽然没有找到最终答案，却为他指明了方向。

    「好了，我这个投影的存续时间快到了。」

    塞尔娜看了看自己逐渐变得透明的双手：

    「最后再给你一个忠告吧，巫师们的研究，永远是一条没有尽头的路。」

    「你走得越深，遇到的问题就越多；解决的问题越多，产生的新问题就越复杂。」

    女巫充满活力的蓝眸变得有些沉凝：  

    「我当年迷失在了自己的执念中……希望，你不要重蹈我的覆辙。」

    「当你发现自己开始执著于『完美』、开始不择手段地追求『结果』时……」

    「就该停下来，问问自己——这真的是我想要的吗？」

    话音落下，投影彻底消散。

    ………………

    心脏氏族的大公，阿尔卡迪瓦伦丁独自坐在黑檀木椅上，面前的通讯法阵已经准备就绪。

    他从怀中取出三瓶「暮光之泪」，小心翼翼地摆放在法阵的三个节点上。

    这种珍酿，每一瓶都价值连城。

    但对于今天要联系的那位来说，这只是「入场费」。

    魔力注入，法阵开始运转。

    血雾从地面升腾而起，在空中盘旋、凝聚，最终化为一个模糊的人形轮廓。

    那身影矮壮结实，肩膀宽得惊人。

    「哟——阿尔卡迪！」

    一个带著浓重醉意的声音响起，伴随著一声响亮的酒嗝：

    「好久不见啊，老朋友！」

    加埃塔诺的投影逐渐清晰。

    他依然抱著那个标志性的酒桶，火红胡须上挂著几滴酒渍，脸颊通红如烧透的炉火。

    「加埃塔诺阁下。」

    大公勉强挤出一个得体的微笑：

    「打扰您休息了，有些事情，想向您请教。」

    「请教？」

    矮人巫师挑了挑眉：

    「你们这些大公什么时候变得这么客气了？」

    他晃了晃酒桶，里面的液体发出「咕嘟咕嘟」的声响：

    「上次你们集体向学派联盟『抗议』的时候，可不是这副嘴脸啊。」

    大公的脸色微微一僵。

    那是几个月前的事了。

    当罗恩被正式任命为乱血世界最高总督时，十三氏族的大公们联名向学派联盟提出异议。

    他们的诉求振振有词：

    乱血世界是血族的领地，让一个外来巫师担任最高长官，是对血族尊严的践踏。

    应该由血族大公轮流担任总督，巫师最多只能做「顾问」。

    然而，学派联盟的回复简短得近乎冷漠：

    「建议驳回，任命生效。」

    连讨论的机会都没有给。

    就好像他们十三大公的联名抗议，不过是一群孩子的无理取闹。

    「我们确实低估了那边的决心。」

    阿尔卡迪咬著牙，承认道。

    「低估？」加埃塔诺嗤笑一声：

    「你们是脑子被血冲昏了。」

    他又灌了一大口酒，擦了擦嘴角的酒渍：

    「罗恩拉尔夫背后站著什么人，你们心里没数吗？」

    「十三个大公联起手来，在那些伟大者面前又算什么？」

    大公沉默了，加埃塔诺说的是事实。

    过了一会儿，他才继续开口道：「阁下，听说您参加了罗恩的婚礼？」

    「嗯？」加埃塔诺眯起眼睛，投来审视的目光：

    「怎么，你也想听八卦？」

    「不是八卦。」大公的声音变得凝重：「我想知道……他的真实实力。」

    这个问题，让矮人巫师的表情发生了微妙变化。

    他停下了晃动酒桶的动作，脸上的醉意似乎消退了几分。

    「你知道『虚骸碰撞』吗？」

    「知道。」阿尔卡迪点头：

    「大巫师之间最少进行，却也是最直接的力量比拼方式。

    两个虚骸碰撞，没有任何花招可言，强就是强，弱就是弱。」

    「很好，你懂得挺多。」

    加埃塔诺的语气变得认真起来：

    「婚礼上，伊芙殿下搞了个『切磋环节』。」

    「她点了三个人的名——塞勒斯、艾尔文、还有妮蒂尔。」

    阿尔卡迪回忆著自己手里的资料：

    「这三个人……都是以前跟那两位有过节的？」

    「没错。」

    矮人点头：「伊芙殿下借著庆典的名义，把旧帐一并清算了。」

    「而且是当著四位巫王和数百位巫师的面。」

    「那三个人想拒绝都不行——在那种场合认怂，以后还怎么在巫师界混？」

    他摇了摇头，语气中带著几分感慨：「不得不说，王冠氏族的手段确实厉害。」

    「那结果呢？」阿尔卡迪追问道。

    加埃塔诺举起酒桶，对著某处光源看了看液面，似乎在回味那场盛宴：

    「塞勒斯——一招都没接住。」

    「他那破烂的【残章之塔】，在拉尔夫的虚骸面前跟纸糊的一样。

    只是进行了一回合交锋，塔身崩了五分之一。」

    「书页像落叶一样飘散，有些当场化为灰烬，有些失去魔力支撑变成普通纸片……」  

    「那场面，怎么说呢？」

    矮人咂了咂嘴：

    「就像是用茅草搭的小屋去撞钢铁铸造的堡垒，不堪一击。」

    大公的眉头紧皱。

    塞勒斯他认识。

    虽然那家伙的虚骸确实有缺陷。

    但好歹也是正儿八经的大巫师，在学派联盟中经营数百年，手段不少。

    能让他一回合就崩溃的力量……

    「艾尔文大巫师呢？」

    「稍微好一点，但也好不到哪去。」

    加埃塔诺的语气变得玩味：

    「他试图用自己的虚骸，去称量拉尔夫的份量。」

    「结果……」矮人发出一声嗤笑：「秤盘直接被压塌了。」

    「那架天平发出的哀鸣声，整个会场都能听到。」

    闻言，大公皱起的眉头几乎能夹死苍蝇。

    「至于妮蒂尔……」

    加埃塔诺的语气变得有些古怪：「她算是被拉尔夫留了点面子，最后自己主动退下来了。」

    妮蒂尔布朗——深渊观测站的现任站长，实力在大巫师中至少算中游，连她都无法与罗恩正面交锋…

    阿尔卡迪的大脑在高速运转，消化著刚才获得的信息。

    他开始在心中盘算：

    血族大公的实力，平均来说比巫师文明的大巫师要弱上一筹。

    这不是他贬低自己人，而是精确客观的评估。

    大巫师的手段太过多样——虚骸、各种法术或秘技、高等魔药、炼金造物、契约生物……总能找到血族不擅长应对的弱点。

    血族的力量则主要来自传承，在灵活性和变化性上天然处于劣势。

    如果，对方能够轻松碾压塞勒斯和艾尔文这种级别的大巫师……

    「那就意味著……」阿尔卡迪感觉有些不妙：

    「十三大公里的下位和中位大公，恐怕都不是他的对手。」

    「终于开窍了？」加埃塔诺翻了个白眼：

    「拉尔夫现在的实力，已经比较接近『顶尖大巫师』的层次了。」

    他掰著手指，一个一个数：「十三大公里面……」

    「能在正面交锋中稳赢他的，可能只有你。

    毕竟你是公认的最强，而且主场作战有加成。」

    「希尔达应该也有机会，但她向来不喜欢正面冲突。」

    「至于剩下的嘛……」矮人摇了摇头，不再多言。

    大公的脸色变得愈发难看。

    他原本以为，罗恩只是仗著背后势力才能呼风唤雨。

    却没想到，对方的个人实力也已经强大到了这种地步。

    不到百岁的年纪……就已经站到了这个高度。

    「成王之资」这四个字，第一次真正触动了他的心弦。

    加埃塔诺观察著大公的表情变化，嘴角微微上扬。

    他又灌了一口酒，然后似乎不经意地开口：

    「对了，阿尔卡迪……」

    「最近那个『伪王』，有什么动静吗？」(本章完)


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