第383章  重获信心的奥托

    战争不是请客吃饭，不是上门做客，更不是出门郊游。

    在奥托预定的作战计划中，汇聚在达瓦镇周边的这三万多名战兵都将投入战斗。

    直至今日，他不得不承认，他麾下的这支军队在组织度、士气度以及装备水平方面都要逊色于林恩的军队。

    他必须要靠兵力优势来确保战场宽度，这样才有获胜的把握。

    但军队不仅仅包含战兵，还包括战马、挽马等大型牲畜，也包括民夫、马夫、工匠、厨师、医生等随军辅助人员。

    这三万战兵里有三千披甲骑兵，这就对应到超过六千匹战马。

    战兵与辅兵们的伙食则需要用挽马来拖运，这里又需至少万匹挽马。

    负责后勤事务的莫德尔男爵捧著厚厚一沓清单进到办公室，他一边将清单呈给奥托，一边满头大汗地汇报导：「陛下，总体上来说，我们现在需要一万三千到一万五千名左右的辅兵，以及同等数量的挽马，外加四千辆以上的大篷马车，还有......」

    如果奥托依然控制著静河航道，那他的军队本可省去至少七成的战斗外编制O

    可随著尼尔战死与琥珀港舰队的烟消云散，那条静静流淌的静河已经成了足以溺死」奥托的沼泽。

    最近两周，悬挂著三河城旗帜的战舰已经开始在达瓦镇南边的河道上出没，还击沉了奥托方的几艘运输船。

    水路断绝，而奥托又害怕他在向西进军的时候林恩将他的陆上粮道也给切断。

    毕竟，是个正常的统师都会尝试著切断敌军的补给线路。

    为确保稳妥，奥托就只能让军队在进军的同时，携带可供全军食用至少一个月的粮食。

    这样就势必需要更多的挽马与马车。

    奥托闻言，心头顿时火起，他一巴掌就拍在清单上，中断了莫德尔男爵的工作汇报，而后以一种近似咆哮的口吻大声斥问：「总需求我当然知道，不需要你提醒！我现在就想知道，我们现在距离目标还差多少匹该死的挽马以及多少辆该死的马车！」

    最近几天，奥托做梦都想著去哪搞到更多的挽马与马车，由于睡不踏实，他对那两个年轻貌美的情人都提不起兴致了。

    王冠领地在北境的确是最为富庶的一块领地，却也经不起年复一年地折腾。

    先是沼地公爵洛泰尔与私生子国王莫里斯战经年，再到奥托与洛泰尔决一雌雄，如今又是林恩与奥托争夺北境正统。

    过去这三四年，王冠领地上的战争从未消停过。

    频繁的战乱不仅会影响农业生产，还会催生出更多的盗贼马匪等不安定因素，进一步破坏社会治安，致使广大贫民流离失所。

    挽马这东西高度依赖于稳定的农业，农民们首先得喂饱自己，才能有空闲有余粮来喂马。

    再加上奥托缺乏高效率的行政体系，这就愈发加大了他徵调物资的难度。

    莫德尔擦了擦额角的汗珠，低著头小声回道：「距离达成目标，还差近七千匹挽马。」

    奥托啪啪」地拍打著清单，高声质问：「那我还需要给你多少时间？我们距离丢掉河湾堡都快过去一个月了，我的军队却依然只能停在这达瓦镇浪费时间，再看看林恩，这个该死的混帐东西已经在河湾堡附近招募新兵了！再拖下去，他的兵力都快要比我多了！」

    奥托是不想去和林恩进行战略决战吗？

    他是根本就动不了！

    河湾堡是四月下旬丢的，眼下已是五月中旬的末尾，北境都要快入夏了。

    战局的变化太快，完全打乱了奥托在去年制定好的战前部署。

    在开战之前，他完全没有做好失去静河航道的准备思想，自然也没有提前做好陆路运输的准备。

    莫德尔男爵也是被赶鸭子上架，临时负责后勤调配，现在他也急得睡不著觉，嘴里长了水泡，甚至就连屁股上的痔疮都复发了。

    今早上厕所的时候那玩意差点要了他的命。

    「陛下，我认为至少还需要一个月......」莫德尔话刚出口，就看到奥托骤然脸色一黑，他当即慌不择路改口道，「不，三周就够了，您再给我三周时间，我保证为您召集到足够多的挽马！」

    奥托的脸色这才稍稍舒缓，应允道：「行，那我就再给你三周，要是三周之内你无法完成任务，就给我滚回鲁伊去！」

    等莫德尔男爵脚步虚浮地离开办公室，担任宫廷伯爵的阿尔诺随后就被奥托喊了过来。

    奥托坐在椅子上翻看著物资清单，不耐烦地问道：「阿尔诺，林恩那边近期可有什么新的动静？」

    阿尔诺低著头，用余光小心翼翼打量著奥托的神色，同时回道：「陛下，近期有不少运输船往来于河湾堡与沼地领，林恩似乎是将那些新招募的士兵都运去了沼地领，这也符合他过去的习惯，他几乎不会用临时招募的非正规军队，凡是新兵都需要训练半年到一年他才会派上战场。」

    奥托头也不抬，接著问道：「他一共在河湾堡附近招募了多少新兵？」

    「应该是五千到七千之间，据可靠情报，他在寒风谷地招募了两千士兵，根据比例可以推算出大概人数。」

    不得不说，阿尔诺在情报工作上还是颇有建树的。

    林恩那边才刚完成招募工作，阿尔诺这边就已经搞到了可靠情报。  

    不过这种情报也算不上有多关键，林恩那边也没有刻意隐瞒，且码头上人来人往、鱼龙混杂，想藏也藏不住。

    奥托面色不变，依旧深沉，又问道：「还有别的有用情报吗？」

    「近期林恩还向河湾堡增调了援军，都是从西边乘船而来，总兵力应当在三千人左右，随著援军抵达河湾堡的，还有不少军械物资。」说这话时，阿尔诺的声音明显低了三分。

    敌人增兵，这明显不是什么振奋人心的好消息。

    「三千援军？那林恩的总兵力现在有多少？」奥托还是没抬头，只是眼中闪过一抹迟疑。

    阿尔诺迟疑片刻，回道：「就算去掉舰队中的水手，也应该不会少于两万。」

    「两万......两万......两万......」奥托依旧翻看清单，嘴里却不断念叨著这个数字。

    有那么一瞬间，他脑海里竟冒出了放弃北境王冠」这么个大胆想法。

    在会战开始前，会战兵力还是四万对两万不到，优势明显在他。

    如今他折损了五千兵力，又有四五千人驻守在麓原领，林恩虽然也在河湾堡之战中遭遇了一定损失，可后续立刻就调来援军补充兵力。

    此消彼长，会战兵力成了三万出头对两万出头，就算林恩真的愿意与他决战，他也很难再有必胜的把握。

    放弃北境这个烂摊子，对奥托而言成了一个新的可选项。

    阿尔诺此刻也在细细揣摩奥托的心思。

    相处日久，他当然能看出奥托心中对林恩的那股惧意」。

    奥托和其他南境来的贵族还有退路，可阿尔诺却完全没有退路可言。

    阿尔诺虽然也是南境出身，可他的根基在北境，他麾下那些佣兵团的老兄弟的根同样也在北境。

    虽然奥托给他封了个伯爵头衔，可这只是张空头支票，要等奥托彻底统一北境才有兑现的可能性。

    因此，阿尔诺决定推奥托一把，只听他坚定而缓慢地分析著眼下局势：「陛下，从兵力上看，您依然拥有明显优势，而且您麾下的贵族骑兵都训练有素，完全能够碾压林恩的那一千多名披甲骑兵，步兵上虽然存在少许劣势，但完全可以用更多的兵力来弥补，一旦在陆地上爆发决战，无疑是您的赢面更大，而且要比林恩大得多。」

    「你真这么认为？」奥托猛地抬起头，直视阿尔诺。

    「是的，陛下，这就是我最真实的想法，等决战开启，我将会骑上战马为您冲锋在前，用我手中的剑为您扫清一切阻碍！」阿尔诺感应到了国王的视线，随即抬头，试图将眼中的信心传达给国王。

    奥托深深地看了阿尔诺两眼，竟然面露笑容：「哼，你倒是够积极。」

    「陛下，这可是决定王冠归属的战争，您的荣光就是我等臣属的荣光，我的剑与盾牌也是您可以随意使用的武器。」阿尔诺并不掩饰自己对荣誉、头衔乃至领地的追求。

    他需要向奥托展示自己的欲望与野心」，只有这样，奥托才会认为他是一只能够用肉骨头吊著的温顺猎犬。

    事实上，阿尔诺也的确以猎犬自居，他知道自己成不了命运的真正主人，只能尾随他人的足迹在命运长河中前进。

    当然，若是领头者丧失了方向，又或者失去了领头的能力与资格，阿尔诺也不介意背刺一把并给自己换个领头者。

    至于眼下，阿尔诺还是愿意相信一次奥托的。

    又或者说，他在北境已没有其他的领头者可以追随了，只能跟著奥托一条路走到死。

    只见这头嗅觉灵敏的猎犬从怀里掏出一个小布包，走到办公桌前双手奉上，同时说道：「而且我还有一个绝对的好消息要向陛下汇报。」

    「好消息？就是这个小包裹？」奥托并没有伸手去接。

    「是的，这里边就是陛下渴望已久的东西。」阿尔诺将布包放在桌上，如同给心爱女孩献礼的男孩一样，慢慢拆开了一层一层的细麻布。

    拆到最后，露出了层层包裹下的黑色麦粒」。

    「这东西是？」奥托下意识地就捂住了鼻子，那股臭鸡蛋的味道令他直欲作呕。

    阿尔诺却对这股火药的臭味甘之如饴，他面露期盼地微笑：「陛下，这就是火炮最核心的秘密，也就是您最想得到的火药。」

    「这就是火药？你确定，就是这东西能让铸铁炮弹从青铜炮管里飞出去？」奥托瞬间就松开了捂鼻子的手，上半身向前倾，双眼直勾勾地盯著那摊子黑色麦粒，恨不得伸出舌头去尝尝咸淡。

    值得一提的是，在此前的那场惨痛水战中，奥托的舰队其实也不是全无收获。

    有几艘中了炮弹但没有被击沉的船只成功返航，带回来了好几枚铸铁炮弹。

    这些炮弹早已被送往琥珀港与南境。

    根据琥珀港铁匠行会传回的消息，铁匠们认为林恩掌握了将铁矿石融化的新技术，只凭锻造，可没法制作出规整的圆形铁炮弹。

    因此阿尔诺现在还肩负了一项新任务，就是搞清楚林恩手头的铸铁技术。

    不过债多不压身，他需要从林恩那打探的情报太多，也不差这一项就是了。

    至于现在，阿尔诺暂时放弃了一切杂乱念头，专心细致地介绍著面前的黑色麦粒：「是的，陛下，我通过间谍，花重金买通了三河城的一名船工，这才偷偷从运输船上搞到了这一点遗落的火药，听那船工说，林恩麾下的士兵会严格监督火药运输，这点火药还是在运输途中掉落在了船舱过道上，他才能勉强得手。」

    为了完成任务，阿尔诺也著实是绞尽脑汁、费尽心力，他麾下的间谍们也确实足够卖力。

    奥托瞅著麦粒状的黑色颗粒，疑惑道：「所以你只弄到了实物，但没有弄到制作方法？」

    「能弄到实物已经是幸运女神眷顾了，林恩将制作方法藏得很隐秘，河沼县的火药工坊实在是太难渗透了。」阿尔诺又何尝不想搞到配方，他实在是办不到啊。

    奥托打量了火药一会后，再度将其层层包好，直接收入了自己的上衣口袋。

    而后他看向阿尔诺的眼神里终于流露出了欣赏与喜悦。

    奥托一路走到阿尔诺身边，轻轻拍打著宫廷伯爵的肩膀，夸奖道：「这次你干得很不错，我会提高给你的经费，这份火药我会立刻送往南境，并让学者与药剂师们尽快分析成分，只要能复制出火药，我们以后也能用上火炮！」

    这的确是令奥托振奋的好消息，他现在已经复制出了铜铸炮管，铸铁炮弹则可以用石弹来替代。

    若能分析出火药配方，那么火炮就不再是林恩的专属武器。

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