水初晨没有让她把话说完，冷声道，「出去。本宫就是给母狗做、母驴做，也不会给你做。」

    这话像一根针，扎得水娆福羞愤难当。

    她愣了一瞬，随即尖声骂道，「水初晨，你个贱人……」

    话没说完，脸上已经挨了一巴掌。

    水娆福尖叫一声，哭喊著扑上来打人。水初晨身形一偏，已绕到她左侧，顺手一推，水娆福踉跄了几步才被身边的嬷嬷扶住。

    两边的下人拥成一团，安仁宫的人往外推，水娆福的人护著水绕福往后退。骂声、哭声、喊声混在一处，像一锅煮沸的水，终于被人连锅带汤端了出去。

    骂声越来越远，终于被宫墙吞没。

    水初晨站在廊下，掸了掸袖口那道并不存在的褶皱，转身回了西跨院。

    她知道，太后和赵王不会明著帮水娆福，但他们一定会更恨她。恨就恨吧，反正他们早就想置她于死地。

    三公主、四公主、五公主都佩服地看著长姐。

    慧山蛮横霸道，敢骂她，还敢揍她，除了这位长姐，没有别人了。

    腊月初九，孝贤皇后仙逝一周年。    北风裹著漫天飞雪，将整座京城复上一层素白。建章帝破例停朝一日，携太子与永安公主同往落凤坡祭拜。

    落凤坡地处青妙山下，苍河岸边，青石桥头。这里的风尤其大，吹得纸钱纷纷扬扬，像一群白蝶扑向灰蒙蒙的天际。

    建章帝穿著玄色水貂皮斗篷，戴著狐狸皮帽子，在雪中立了小半个时辰，肩头落了一层薄薄的雪花。

    他垂首默立，似是沉浸于往日的追忆中，时不时以袖掩面，洒下几滴浊泪。

    他喃喃诉说著，声音被风扯得断断续续，带著恰到好处的沙哑，「一年前的半夜，孝贤皇后跑来这里……一个弱女子，该是怎样的绝望和痛苦。」

    他停了一下，喉结微微滚动，像是在努力压抑著悲伤的情绪，「薛清合该死，薛及程该死……是朕不好，是朕失察。朕的心都碎了——」  

    最后那五个字拖得格外长，像是费了很大的力气才从胸腔里挤出来。

    听了这话，太子与水初晨跪在石碑前，哭声更大，被风浪声裹挟著，传出很远。太子哭得无声而剧烈，连积雪都被他落下的泪烫出几个极浅的凹痕。

    水初晨哭到几乎喘不上气。她的演技比渣爹和太子哥哥差远了，眼泪没有那么多，只得用袖子捂住脸，肩膀颤得像风里的枯枝。

    未时末，建章帝先行回宫，太子与水初晨又去了紫霞庵，为孝贤皇后上了三炷香。

    等二人回到各自宫中时，天已黑透，风雪渐收。

    东宫与安仁宫早已被下人们妆扮一新。挂了一年的白幡已经拆下，换上鲜艳喜庆的摆件和帷幔，檐角挂起了一排明黄的彩灯，在寒风里亮起一团团温软的光。    安仁宫正殿的案上，还摆了几枝新折的腊梅，斜斜地插在一只青瓷瓶里，悄无声息地怒放著，满屋飘香。

    皇家与百姓家不同，守孝一年即可

    水初晨站在殿门口，望著那些灯影映在雪地上的碎光，忽然有一种说不清的恍然。仿佛演了一年的戏，终于落幕了。

    妈妈在那边，过得好的紧呢。

    次日，水初晨换了一身鲜亮的衣裳，去慈宁宫给太后请安。

    她出孝后头一回以正装露面，鹅黄掐银的袄裙，领边袖口绣了一圈细巧的玫红小花，发间簪了一对小巧的碧玉簪，衬著白净如玉的肌肤，像冬末刚浮出薄冰的一脉春水。

    她素来不怕冷，寒冬腊月里旁人裹著大厚棉袄、系著皮斗篷，还冷得直缩脖子。她只穿著薄薄的袄裙，既舒展娴静，又清透鲜亮。

    进门时，薛太后正倚在暖榻上。乍一见到那抹鹅黄身影，她心里猛地一跳。恍惚间，像是看见二十年前的肖晥，穿著相似的衣裳款款走来。

    她赶紧垂了一下眼，又即刻抬起来，掩住那一瞬的失神。

    肖晥要比她矮两寸，气韵也要柔和得多。

    永安硬得像根竹子，不知皇上怎么会那么宠她。

    薛太后招手笑道，「小娘子这么一拾掇，真是漂亮得紧。」    水初晨行过礼坐下，二人寒暄了几句，话头便绕到了孝贤皇后身上。

    薛太后用帕子按了按眼角，叹道，「那是个好孩子，可惜了。不过，」

    她抬起眼，目光温温地落在水初晨身上，「看到你们兄妹过得好，衡儿当了太子，你得尽皇上宠爱，她在天上，也会高兴的。」

    这话诛心。顺著她说，像是承认母亲之死换来了他们兄妹的荣宠。不顺她说，又像是说母亲不愿子女过得好。

    进退都是坑。

    水初晨没有接话，只拿起帕子按了按眼角，做出拭泪的模样。

    沉默片刻，薛太后轻轻叹了口气，那张保养得宜的老脸拧到了一起，「哀家如今最放心不下的，就是行儿。唉，这几个月寻了几个民间大夫，一个个被说得天花乱坠，到头来全无用处。你被称作神医，总归比旁人有见识些——这么久了，还没想到治他病的法子么？」

    水初晨微微垂首，为难道，「孙女实在不擅长那方面的病症，也翻阅了大量医书，始终找不到更好的法子。」

    薛太后的目光在她脸上，「不是说千婴之母留下许多书札么，那里面也没有记载？」

    水初晨摇了摇头，「大姑留下的书札，大多记的是幼科、妇科方面的事，也有一小部分与手术相关。至于那方面……确实没有只言片语。」

    薛太后像是随口提起，「千婴之母的师父是哪里的？能教出那样的徒弟，想必也不是寻常人物。」

    她语气松缓，目光却死死盯在水初晨脸上。    水初晨仍缓缓摇了摇头，「大姑从未提过她师父的事，书札里也未曾留下半个字。」

    薛太后没在她眼里看出一丝迟疑或闪躲，想著她或许是真的不知情。

    她这才收回目光，端起茶盏慢慢喝了一口。

    水初晨也适时地起身告退。


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