饭是王婶亲手做的，从前的滋味，水初晨吃得很香。

    饭后，王婶引水初晨去西厢房歇息，掩上门退了出去。

    除了杜若跟进去，其余人都留在正房与东厢、倒座里。水初晨对汤涧与护卫的说法是，今日要替一位要紧的人看病。

    东厢所有的小窗都紧闭著，北屋里，明山月与明长晴已在等候。

    明山月立在桌边，明长立坐在轮椅上，唇边刮得干干净净，脸颊泛著不自然的红，像是头一回见永安公主，有些局促。但已不像从前那般阴郁颓废，透出几分活气和阳光来。

    明山月先抱拳低声笑道，「有劳公主殿下了。」

    明长立也跟著抱拳，声音有些腼腆，「辛苦公主殿下了。」

    水初晨浅浅一笑，在他旁边的椅子上坐下。

    明长立将手腕搁在小几上。

    她指尖轻轻搭上去，敛眉凝神，诊了许久，眉心渐渐聚起一道褶痕。

    明山月见她神色不对，心也跟著提了起来。原先他信心十足，晨晨的医术他是信得过的，再加上她手里有虎蝎，三叔这病不过是时间问题。

    可此刻看著她微蹙的眉头，忽然觉得，三叔的病一定不同寻常。

    水初晨的指尖又压深了几分。

    初诊之下，明长立的脉象与御医们的诊断并无二样，身体底子扎实，腿伤早已愈合，连那处「不举」的隐疾，在脉象上也是了无痕迹。

    可她总觉得有什么东西被藏得太深。

    足足过了一刻多钟，她终于在脉象底下捕捉到了异常。

    不是病，不是虚，而是一道沉沉的、钝钝的、看不见的力道，像一截锁链，将本该畅通的经络勒得死死的。

    她之所以能察觉这层隐匿的障碍，全因当初给阿梅接生后那份玄妙的机缘——太阴神针豁然贯通，医道也随之上了一层台阶。

    水初晨缓缓松开手，抬眸看向明长立与明山月，语气里带著少见的狐疑。

    「明三叔身上并无病症。腿上的筋脉，以及……与宗筋相连的经脉，都像是被一道看不见的力量封住了。我头一回遇到这样的脉象，还不能完全断定是什么。」  

    宗筋是指命根子。

    她说「宗筋」二字时，语气平静，像在说一处寻常穴位，没有避讳。

    明山月的眉头拧得更紧，将那几句话在心底翻来覆去地掂了好几遍。

    片刻后，他看向水初晨，「既然不是得病，经络又被锁住，那便可能是毒，是蛊，或者是……什么巫术？」

    水初晨眼神一亮，像是被人点破了一层薄纸，「正是这个意思。可到底是哪一种，我也说不准。」

    明山月的目光转向明长立，语气锐利，「三叔，你仔细想想——回京之前，可曾得罪过什么人？尤其是那些来历不明、行迹古怪的。」

    明长立也极是纳闷，低下头，在那些年、那些人、那些被他忽略过的面孔里细细翻找著。

    半晌，他摇了摇头，语气里带著一丝茫然，「我并未得罪过什么人。即便偶尔与人有些龃龉，也不至于让他用这种法子对付我。」

    用这法子，那得下多大的本钱。

    水初晨又轻声补了一句，「或者……你辜负过什么人？」

    明长立想了想，脸色倏地红了，嘴唇动了几下，像是有什么话堵在喉咙里，又咽了回去。

    明山月见状，急道，「三叔，都到这一步了，你若有什么隐情，快些说出来，不能再瞒著了。」

    明明长立垂著眼，脸色从红转紫，攥著扶手的手指微微发白。沉默许久，他终于开了口。

    「那是九年前的事，大炎与瓦剌的战争已近尾声……」

    那是一次伏击。明长立受了重伤，昏迷过去，未能随军撤退。等他再次醒来时，已躺在一处山洞里，身下铺著厚厚的干草，身上盖著一张兽皮。

    他正诧异间，一个姑娘端著一碗冒著热气的药走过来。姑娘碧眼深目，鼻梁高挺，面容艳丽，棱角分明，一看便是西域胡人。

    她用生硬的大炎话说了两个字，「喝了。」

    明长立接过来喝了，药味极苦，却带著一股奇异的暖意。

    他坐起身，抱拳道，「多谢姑娘救命之恩。」

    那姑娘没有应声，只呆呆地看著他，目光直勾勾的，像在看一件已经属于自己的猎物。

    明长立在洞中困守十日，从玛依拉断断续续的只言片语中拚凑出，此山名唤黑驼峰，是阿尔格山脉深处一座孤峰，早已出了大炎国界，在土汗国境内。

    营地远在百里之外，而这土汗国，大半河山也已尽数沦于瓦剌铁蹄之下。

    知道了姑娘名叫玛依拉，月亮的意思。她生于斯，长于斯，一身本事透著说不清的邪性。

    她会认草药，把根茎叶放在舌尖尝一尝，便知道是止血还是催命。她善于追踪，地上的断枝、草尖的朝向，在她眼里全是会说话的记号。

    夜里，她会独自坐在洞口，披著月光低低哼唱一些他听不懂的调子，优美又怪异，像在唱给山鬼听。

    可真正让明长立坐立不安的，是她看他的目光。

    一天比一天烫人，像一团火从眼窝深处烧出来，毫不遮掩地落在他脸上、身上，烧得他皮肉发紧。

    他往左移一寸，那目光便跟过来一寸。他垂下头，那目光便落在他后颈上，久久不散。

    他意识到，她对他有那个意思。

    伤势刚有起色，明长立便急著说要下山。

    玛依拉语气平静，「你们大炎人不是有句话么——救命之恩，当以身相许。我救了你的命，你便留下来与我过神仙日子。我不要像我师父那样，孤零零活一辈子。我要生个女儿，把本事全传给她。」

    明长立头皮一紧，脱口道，「这怎么行？我在大炎已有家室。」

    玛依拉盯著他看了片刻，忽然笑了一声——那笑很冷，让明长立毛骨悚然。

    她抡手就是一巴掌，扇在明长立左脸上，力道不重，但极清脆，打完之后手也没收回去，就那么举著。

    「你骗谁。你分明还是童子身，身上干干净净，哪来的媳妇？」

    她收了笑，声音沉下去，「再敢说谎，我就把你舌头割了。反正留下你，也不是为了听你说话，而是跟我生闺女。」


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