水行遣退下人，压低声音道，「母妃，贵妃之位，之前所有人都以为是赵淑妃的。皇父给了您，是不是另有深意？儿子这几日，已听过两次父皇对太子不满的话。」

    柳贵妃把儿子拉到身边坐下，声音平静，「有句话叫『鹬蚌相争，渔翁得利』。本宫不知圣上什么用意，但慈宁宫那位，一定乐见其成。孝贤皇后去了，如今把咱们母子架上来陪练。那位真被斗倒，也是替旁人作嫁衣。」

    「不管他们如何动作，咱们都稳坐钓鱼台，不做本分之外的事。将来不管谁登基，都怪不到咱们头上。」

    三皇子有些沮丧，刚才的兴奋散了大半。

    柳贵妃笑起来，拉著他的手说道，「傻儿子，本宫娘家无人，没有强大外戚可倚仗。若圣上真打定了那个主意，自然会先把障碍扫清。若不清除，咱们就只是陪练。

    「不是你的抓不住，是你的跑不掉。不动，才是一步好棋……与从前一样，勿喜怒于色。皇上是咱们的天，无论何时，他的话必须听。至于太后，敬而远之，她的心永远在赵王身上。若你没有一点希望，太子登基比赵王登基好。」

    三皇子了然，之前的惊喜消了大半。虽然自己不像太子和赵王有倚仗，但他知道，因为母妃的明智，他们远及不上他无忧无虑。

    三皇子忙起身给柳贵妃深深一揖，「儿子谨记母妃教诲。」

    窗外，春光正好，照在景禧宫的青砖地上，暖融融的。

    柳贵妃望著儿子渐渐平静下来的眉眼，没有再说什么。她心里清楚，皇上的这道旨意，既是对太子的制衡，也是对赵王一党和薛太后的敲打。

    而她与行儿，不过是被架在棋盘上的两枚闲子。若动，便是风云。若不动，便是平安。也或许，还有意想不到的惊喜。

    赵淑妃病倒了。

    太后娘娘大加褒奖的懿旨和赏赐送去了永安宫。

    傍晚，建章帝亲自去看赵淑妃。

    他本以为会看到一张梨花带雨的脸，推门进去，却见她安安静静地坐在窗前。

    没有梳妆，没有垂泪，穿著一件半旧的豆绿色妆花缎小袄，靛蓝色长裙，素净著一张脸，鬓边只簪了一支荷花簪，简约得像寻常人家的妇人。  

    她似没听见有人进来，呆呆地望著窗外那几株刚刚抽出新绿的栀子花，肩颈的线条柔和却执拗，像是把满腹的委屈都压进那静默的弧度里。

    一旁的内侍正欲出声提醒，建章帝摆了摆手，又轻轻挥了挥手。

    满室宫人无声退出。

    门在身后合拢，殿内只剩下两个人，和窗外沉沉暮色。

    建章帝在她身后站了很久，烛火在玉灯台上跳了跳。

    他始终等不到她回头，只得从袖中取出一串绿碧玺手串，搁在她面前的小几上。

    「这是圣德皇后从前戴过的，朕让人翻出来。喏，送你。」

    他声音放缓了几分，像是哄一个正在闹脾气的小姑娘。

    赵淑妃依旧没有抬头，也没有伸手去接。只是看著窗外，像是窗外的夜色比身边的人更重要。

    建章帝的脸渐渐冷下来，鼻子里「哼」了一声，转身便要走。

    赵淑妃忙拉住他的袖口，「陛下……」

    他回头，看见她一双含泪的眼睛，脉脉地望著他，像春水漫过堤岸，温软得让人狠不下心。

    建章帝叹了口气，语气里的冷意散了大半，「朕是皇上，也有不得已的苦衷。」

    赵淑妃依进他怀里，将脸埋在他龙袍上，声音轻轻的，带著几分哽咽。

    「臣妾知道。有了陛下的宠爱，比什么都强。」她顿了顿，「臣妾难过的，不是没当上贵妃……臣妾是怕，怕陛下觉得臣妾不值得。」

    建章帝没有说话，他低头将那串碧玺手串轻轻戴在她腕上。

    碧玺凉凉的，贴著她的皮肤。

    建章帝低声说，「朕怎会觉得你不值得？」

    语气很是无奈。

    二人沉默了片刻，建章帝又道，「让娆通多跟永安亲近——两个都是好孩子。」

    这句话说得轻巧，却是他今夜真正想给她的交待。

    赵淑妃抬眸，泪痕未干，眼里却浮起一丝笑意，「听陛下的。」

    她知道了，皇上虽然与太子有隙，但最中意的，还是太子。

    ——

    酉时，半个日头挂在青妙山巅，将山顶染成一片玫红。

    太子一行风尘仆仆赶到紫霞庵。

    水初晨与了悲师太在庵门前等候。

    太子一到，便与水初晨一同去给清心法姑点了长明灯。之后，二人又带著几个心腹去落凤桥畔为清心法姑跪拜烧纸。

    为了纪念母亲，二人步行从庵堂侧门出去，沿著小路往下走去，再过落凤桥。

    这一路，是清心法姑逃跑那夜走的线路。

    待走到落凤桥的碑前，已是星光满天。清辉下树影婆娑，白苍江怒吼著向前涌去。

    兄妹二人边烧纸边哭泣，悲痛万分。特别是水初晨，难过得不能自已，最后竟「昏」了过去。

    而太子也不太好，身子都在发抖。

    众人吓坏了，七手八脚把二人扶到树林里的一处大石上坐下。

    等到两顶轿子抬来，低著头的「水初晨和「太子」被自己的心腹分别扶进轿子。

    两顶小轿抬进禅院，「水初晨」被芍药和杜若扶进东厢卧房。

    汤涧急得不行，想凑上去看看，被芍药不注意挤了个趔趄。

    「永安公主」被扶上床，帐幔放下，半夏伸进半个身子为她施针。

    之前水初晨对半夏和杜若的说辞是，她有一件要紧事去办，不能让别人知道她的行踪。

    低著头的「太子」也被心腹扶进正房床上。

    而此时，真正的太子与水初晨，已在明山月、郭黑、宋现的陪同下，悄然进入青妙山的地道。

    地道里，一个中年男人举著火把在等候著他们。

    兄妹二人一看便知是明长晴，长得挺拔俊朗，只是鬓边霜白，比实际年龄要显老一些。

    明长晴将火把递给郭黑，躬身抱拳，「臣拜见太子殿下，拜见公主殿下。」


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