合肥城头的旗帜换了颜色。

韩潜站在城楼上，望着东南的方向。那里是历阳，是苏峻的老巢，也是北伐军下一个目标。身后传来脚步声，祖约大步走上来，手里拿着一封信。

“庾护军的信。他已经从柴桑发兵了。”

韩潜接过信，拆开看了一遍。庾亮在信里说，六万大军已于三日前誓师东进，沿途郡县纷纷响应。

他把信折起来，递给祖约。祖约看完，咧嘴笑了。

“这一仗，打得痛快。”

韩潜点点头，目光落在城下那些忙碌的身影上。士兵们正在搬运粮草，整修兵器，准备下一场仗。他沉默了一会儿，忽然问：“寿春那边，有消息吗？”

祖约摇头：“昨日刚送过信，一切安好。昭儿每日练箭读书，太后和陛下也都好。”

韩潜嗯了一声，没有再问。

他知道祖昭想上战场。哪个将门之后不想？可太后有旨，让他留在身边侍奉。这是信任，也是责任。

“传令下去，”他沉声道，“休整三日，三日后进兵历阳。”

三日后，历阳城下，北伐军列阵以待。

城头守军不过五千，是苏峻留下的偏师。守将看见那漫山遍野的旗帜，腿都软了。韩潜派人去劝降，不到半个时辰，城门大开。

历阳光复。

消息传到寿春时，正是傍晚。祖昭刚从校场回来，浑身是汗，正要去洗漱，就听见城外传来急促的马蹄声。他停下脚步，往那边望去。

一骑飞马奔来，马上的人高举着一面旗，大声喊着什么。城头的士兵听见，欢呼起来。

祖昭心里一动，快步往城门口跑。

那信使已经进城，翻身下马，看见祖昭，抱拳道：“小公子！捷报！韩将军拿下历阳了！”

祖昭接过军报，飞快看了一遍。韩潜在信里说，历阳守军不战而降，北伐军已进驻城中。接下来将与庾亮大军会师，共取建康。

他看完，心里涌起一股说不清的滋味。高兴，激动，还有一点点失落——师父在打仗，他在城里等着。

他把军报揣进怀里，往偏院跑。

偏院里，庾太后正在教司马岳写字。司马衍在旁边看着，时不时指点两句。褚蒜儿坐在台阶上，手里拿着那只草蚂蚱，已经玩得有些旧了。

祖昭进去，单膝跪下，双手呈上军报：“太后，捷报！北伐军已克历阳！”

庾太后接过，看了一遍，眼眶红了。她把军报递给司马衍，轻声道：“衍儿，你看看。”

司马衍接过来，一个字一个字看过去。看完，他抬起头，小脸上满是认真。

“阿昭，韩将军拿下历阳了，那接下来是不是就能打回建康了？”

祖昭点头：“是。庾护军的大军也在东进，两路夹击，苏峻必败。”

司马衍沉默了一会儿，忽然问：“那王司徒他们呢？能救出来吗？”

祖昭想了想，说：“能。等大军攻破建康，就能救出来。”

司马衍点点头，没有再问。

庾太后看向祖昭，目光里满是感激：“昭儿，这些日子辛苦你了。若不是你一路护持，本宫和皇帝，只怕早就……”

祖昭低头道：“太后言重。臣分内之事。”

庾太后叹了口气，轻声道：“你起来吧。往后还要你多费心。”

祖昭起身，站到一旁。

司马岳忽然开口：“阿昭哥哥，蒜儿妹妹的蚂蚱坏了，你能帮她编一个新的吗？”

祖昭愣了一下，看向褚蒜儿。褚蒜儿低着头，摆弄着那只旧蚂蚱，不说话。

他走过去，蹲下来，轻声道：“给我看看。”

褚蒜儿把蚂蚱递给他。祖昭接过来，翻来覆去看了几眼。确实坏了，腿掉了一只，触须也断了。

他想了想，从旁边的草堆里抽了几根草，开始编起来。他手巧，当年在京口刻过木雕，编个蚂蚱不在话下。不一会儿，一只新的草蚂蚱就编好了，比原来那只好看多了。

他把新蚂蚱递给褚蒜儿。

褚蒜儿接过来，看了又看，忽然抬起头，说：“好看。”

祖昭笑了笑，站起身来。

司马岳凑过去，看着那只新蚂蚱，眼睛亮亮的：“蒜儿妹妹，能给我看看吗？”

褚蒜儿把蚂蚱递给他。司马岳捧着，小心翼翼地看，一边看一边说：“阿昭哥哥编得真好，比我编的好看多了。”

司马衍走过来，在他脑袋上敲了一下：“知道就好。往后多练练，别老拿丑的给蒜儿。”

司马岳揉揉脑袋，也不恼，只是嘿嘿笑。

祖昭看着这三个孩子，心里忽然有些恍惚。

一年前，司马衍还在宫里解九连环，司马岳还在太后怀里撒娇，褚蒜儿还在父母身边。如今，他们都聚在这偏远的寿春城里，等着打回建康的那一天。

远处传来号角声。是城头的哨兵在报时。

庾太后站起身，轻声道：“天不早了，都去歇着吧。明日还有明日的事。”

众人行礼退出。

祖昭走在最后。走出院门时，他回头看了一眼。院子里，庾太后还站在那里，望着北边的天空。那里有一颗星，很亮。

他收回目光，继续往前走。

走了几步，忽然听见身后传来轻轻的脚步声。他回头，看见褚蒜儿追出来，站在院门口，手里举着那只新蚂蚱。

他停下来，看着她。

褚蒜儿跑过来，把蚂蚱往他手里一塞，转身就跑。

祖昭愣住，低头看着手里的蚂蚱。编得确实好看，腿是腿，触须是触须，栩栩如生。

他抬起头，望着那个小小的背影消失在院门里。

忽然笑了。

他把蚂蚱小心收好，继续往住处走。

夜风吹过来，带着田野里的草木香气。远处，寿春城的灯火一盏盏亮起来，像天上的星星落在了地上。


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