枯叶在脚边打转，风从东门外的荒坡吹来，带着尘土和干草的气息。我停下脚步，右手按在腕间红绳上。它还在震，因果罗盘的警报未消，东南三十里外的贪念像一根绷紧的线，直指地脉深处。

苍冥站在我身后半步，重剑未动，但左手指节微微发白。陆九霄喘着气追上来，手里攥着那枚刚收下的晶片，额头沁汗：“信号源变了……不是单一节点，是三股流向。”

我没说话，掌心光膜展开，扫过地面残留的能量轨迹。一道暗红纹路从裂痕中渗出，又迅速隐没——有人在移动，且刻意遮掩行踪。

“不是叶凌霜。”我说。

她若出手，必带时空凝滞的征兆。这股贪念粗糙、急切，更像是被利益驱使的猎手。

陆九霄抹了把脸，“东南方向有三处异常热源：一处在废弃矿道，一处在旧城墙地下库，还有一处在断河堤坝下。每处都连着系统残网，信号强度不弱。”

我抬眼看向远方。地图上的红点仍在跳动，三百个坐标如星罗棋布，七道金线稳定延伸。但现在，新的连接正在生成。微弱，却真实。

“他们想分食。”我说。

贪念不止一人。三方同时动作，意图分割资源，各自为营。这是典型的掠夺者策略——不求独占，只求多拿。

苍冥低声道：“你在高台立下律令，已成规则烙印。凡对我动贪念者，所夺之物，双倍返还。这条因果链已嵌入世界底层逻辑。”

所以他们不怕暴露。因为他们根本没打算让我察觉？还是……他们以为能逃过反噬？

我冷笑一声。

想偷，就得付出代价。

“不能让他们得手。”陆九霄咬牙，“第三节点才刚激活，要是被拆解重组，觉醒网络就会断片。那些人好不容易活过来，不能再被抹掉。”

我知道他在想什么。那个瘸腿老农，那个递出傀儡核心的少年，还有抱着孩子的母亲。他们的名字刻在碑上，但他们的真实存在，依赖于节点之间的链接不断。

一旦断裂，功德归零，系统会重新判定他们为“无效数据”，清除只是时间问题。

我转身，不再看东门外的小路。

“回城。”

三人没有问为什么。苍冥跟上，步伐沉稳。陆九霄回头看了一眼东南方向，收起晶片，快步跟来。那年轻修士落在最后，走路还有些虚浮，但眼神坚定。

我们原路返回。

浮桥依旧横跨深渊，能量涟漪在脚下泛起。走过一半时，红绳突然一松——东南方向的贪念消失了。

不是放弃，是隐藏。

我眯起眼。对方察觉了因果反噬的存在，开始规避。

但这没用。只要念头一起，血色因果链就会浮现。哪怕藏进地底，也逃不过双倍回报的结算。

广场比刚才更热闹了些。守门人还在高台旁，站在黑曜石碑前，低头看着什么。见我们回来，他抬起头，左掌摊开，药渣在阳光下微微发亮。

“你没走。”他说。

“事没完。”我走近高台，“东南三十里外有三股力量在争夺节点，信号已被遮蔽，但我能感应到它们的动向。”

守门人点头，“我知道地方。矿道是旧日宗门试炼场，地下库曾是玄天宗物资中转站，断河堤坝下埋着第一代秘境主控舱。都是死地，也是宝地。”

“现在成了抢食场。”陆九霄插话，“得抢在他们拆解前拿下控制权。”

“一个人去不了三处。”我说。

必须分兵。

但不是随便派。每一队都得有能力守住节点，触发反噬，让偷盗者自食恶果。

守门人看着我，“你要分工。”

我走上高台，掌心按在石碑上。刹那间，三百个名字的金光微微闪动，七道主连接依旧稳固。我把万民伞撑开，悬于头顶，光膜与屏障系统同步。

“听好了。”我开口，声音不大，却传遍整个广场。

人群安静下来。

“接下来我们要做三件事。”

第一句落下，守门人已经明白我的意思。他走到台角，拿起一支炭笔，在地上铺开一张粗略的地图。

“第一路，去废弃矿道。”我看向苍冥，“你带队。”

他抬眼，目光锐利。

“矿道结构复杂，有多层塌陷区，适合设伏。敌人可能已布置傀儡阵或陷阱锁链。你的任务不是强攻，是潜入、定位、触发反噬。一旦有人对你动贪念，立刻反击。记住，我不需要活口，只需要结果。”

苍冥点头，“明白。我会让他们知道，偷东西要付出代价。”

“第二路，去地下库。”我转向陆九霄，“你去。”

他一愣，“我去？可我不是战力型啊！”

“你有情报网，熟悉地形，更重要的是——”我盯着他，“你手里有十二个香囊，每个都存着不同区域的密道图和避险方案。你能绕开监控，找到最短路径。而且，你不怕死。”

陆九霄张了张嘴，最终苦笑：“你说对了。为了五两银子我都敢钻狗洞，何况是为了活命。”

“你的目标是夺取主控终端，接入我们的屏障系统。如果遇到抵抗，不要硬拼，用假死协议脱身。我会让红绳锁定你，只要你还活着，就能接收到双倍回馈。”

他拍了拍胸口的香囊，“交给我。我要是死了，记得把我埋茶楼门口，让我天天看着那些欠钱不还的混蛋。”

没人笑。

但气氛松了一瞬。

“第三路，断河堤坝。”我看向守门人，“你去。”

他没意外。

“堤坝下是第一代主控舱，也是最早一批觉醒者被囚禁的地方。你曾是守门人，知道怎么唤醒沉睡的核心。而且，你左手的药渣是钥匙碎片之一，能直接启动接口。”

守门人低头看着自己的手掌，“我已经老了，不像你们能打能跑。”

“但你最懂规则。”我说，“系统怕的不是强者，是知道它漏洞的人。你去，不是为了战斗，是为了重启。只要核心上线，就能把其他两个节点串联起来，形成闭环网络。”

他沉默片刻，将炭笔放下，拾起一根木杖。

“我去。”他说，“为了那些没能醒过来的人。”

我环视三人。

“你们各自带两名觉醒者同行。人选自己挑，但记住一条：必须信得过，也必须愿意豁出去。”

苍冥转身走向人群，目光扫过几名持刀的  former  傀儡战士。陆九霄嘀咕着翻出香囊清单，嘴里念叨“哪个脑子清醒哪个倒霉”。守门人拄着木杖，缓缓走向一群衣衫破旧的老者。

我没有再说话。

时间紧迫。贪念虽隐，但行动已在进行。我们必须比他们更快。

十分钟后，三支小队集结完毕。

苍冥带两人，一男一女，都是经历过B-8区清洗的幸存者，身上有数据侵蚀的疤痕。他们不说话，只点头。

陆九霄选了两个年轻探子，曾在茶楼做伙计，擅长伪装和追踪。一个瘦得像竹竿，一个满脸麻子，但眼神机警。

守门人身边站着一对老年夫妇，妻子拄拐，丈夫背着一只锈迹斑斑的铁箱。他们曾是地下库的守卫，三十年前就被系统判定为“废弃人员”。

我站在高台边缘，看着他们整装待发。

“行动准则三条。”我声音清晰，“第一，任何情况下不得主动暴露身份；第二，一旦发现敌方动贪念，立即触发反击机制，由我承接双倍回报；第三，完成任务后原地等待指令，不得擅自转移或销毁设备。”

三人齐声应下。

我抬起右手，红绳在阳光下泛着微光。七道金线在我体内轻微震动，与远处的节点隐隐呼应。

“出发。”

苍冥率先迈步，身影消失在西巷尽头。陆九霄啐了口唾沫，领着两人钻进南侧暗道。守门人扶了扶木杖，与老夫妇缓缓走向北门。

广场空了下来。

我站在高台上，万民伞静静悬浮，光膜覆盖全城。因果罗盘安静贴着手腕，等待下一波震动。

我知道他们能成。

因为这不是一场普通的争夺。

这是因果的审判。

谁伸手，谁就要付出代价。

而我，正等着他们动手。

东南方向的地底，某处黑暗空间里，一道金属刮擦声响起。

紧接着，是一声压抑的低笑。

“找到了……主控接口。”


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