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第6章:古生物


清晨的第一缕阳光照进山谷时,俞收准已经醒了。

他们穿过一片茂密的树林后,来到了一处开阔的草原。

这片草原和他们之前看到的任何地方都不同。地面上覆盖着一种低矮的植物,不是那种团状的草,而是一片片相互连接的扁平结构,像是巨大的苔藓地毯。这些植物的颜色是深绿色,上面点缀着一些淡黄色的小点,在阳光下闪闪发光。

“这种植物我也没见过。”奥丽芙蹲下来仔细观察,“看起来像是某种原始的地衣植物,但又有点不同。”

她轻轻掀开一小块苔藓般的植物,发现下面的土壤颜色很深,接近黑色,质地湿润而松软。用手指挖了挖,她惊讶地发现土壤里有很多微小的生物在蠕动。

“快看这个!”她兴奋地招呼其他人。

三个人凑过来,看到她手心里有几只指甲盖大小的小虫子。

“这是什么?”帆材好奇地问。

“如果我没看错的话,”奥丽芙仔细端详着那些小虫子,说,“这看起来很像某种多足类动物。”

她把那些小虫子放回土里,然后站起身来,目光在这片草原上扫视。“我们继续走走看,我需要找更多的证据。”

他们来到了一处浅水区域——这是一片很浅的水塘,水深只有十几厘米,水质清澈见底。

“小心点,别掉进去。”俞收准提醒道。

奥丽芙蹲在水中,用手拨开水面的漂浮物,仔细观察水底的生物。

突然,她发出了一声惊呼,用手指向水底。顺着她的手指看去,他们看到了一些在水底爬行的生物。

那些生物的外形让所有人都倒吸了一口凉气。

它们有着扁平的椭圆形身体,身体表面覆盖着坚硬的外壳,外壳上有清晰的分节结构——前部是一个半圆形的头甲,中部是许多节片连接而成的胸部,尾部则是一个扇形的尾甲。身体腹部有许多细小的腿在划动,推动它们在水底缓慢爬行。

“这是……”帆材瞪大了眼睛。

“三叶虫。”奥丽芙的声音几乎是从牙缝里挤出来的。

“三叶虫?”帕特里克茫然地看着她,“那是什么?”

“一种已经灭绝了的古生物。”奥丽芙的声音变得高亢,“它们生活在寒武纪到二叠纪,是地球古生代的标志性生物,但它们在2.5亿年前就灭绝了。”

俞收准感到背脊发凉。他虽然不是科学家,但也听说过三叶虫的名字。那是地球远古时代的生物,和恐龙一样,早已成为化石。可现在,活生生的三叶虫就在他们眼前爬行。

“这不可能……”奥丽芙喃喃道,“这绝对不可能……”

她弯下腰,小心翼翼地捧起一只三叶虫。那个生物在她手中挣扎着,细小的腿不停地划动。

“它是真的。”奥丽芙说,“这简直……这简直太疯狂了!”

“等等,”帆材突然想到了什么,“如果这里有三叶虫,那是不是说……我们穿越到了地球的远古时代?”

这个想法让所有人都愣住了。

“星空不对。”奥丽芙说,“我们昨晚看到的星座和地球不同。”

“那为什么会有三叶虫?”帕特里克困惑地问。

奥丽芙沉思了很久,然后缓缓说道:“有几种可能。第一,这个地方的演化过程和古代地球非常相似,也经历了类似的古生代,产生了类似三叶虫的生物。”

“第二种可能呢?”俞收准问。

“第二种……”奥丽芙犹豫了一下,“第二种可能是,这里的生物演化速度比其他地方慢得多。这里类似的生物还存活着。还处于类似地球古生代的演化阶段。”

这些生物,在地球上早已变成了化石,只能在博物馆里看到它们石化的遗骸。可现在,它们就在眼前活动着,像是从时间的长河中被拉回了现实。

“我们继续看看。”奥丽芙说。

他们继续在浅水区域探索。果然,除了三叶虫,他们还发现了更多奇特的生物。

有一种像是古代鹦鹉螺的生物,有着螺旋形的外壳,从壳口伸出许多触手在水中摆动。还有一种扁平的生物,看起来像是盾皮鱼的远古亲戚,嘴部长着骨质的颌板。

“这些都是古生代的生物。”奥丽芙激动地说,“天哪,这里简直是一个古生物博物馆。”

帕特里克看着那些奇形怪状的生物,忍不住说:“它们看起来好……原始。”

“确实是这样。”奥丽芙说,“古生代的生物在身体结构上相对简单,还处于早期的演化阶段。它们没有脊椎,没有复杂的器官,只有最基础的生命系统。但正是这些原始的生物,为后来复杂生命的出现奠定了基础。”

俞收准蹲在水边,看着那些三叶虫在水底爬行。它们的动作很慢,很机械,但却带着一种原始的生命力。

“你说,”他突然开口,“如果三叶虫没有灭绝,它们会进化成什么样?”

奥丽芙想了想:“很难说。也许会进化出更复杂的身体结构,也许会发展出一定的智慧。但也有可能保持现在的形态,毕竟不是所有生物都需要变得复杂才能生存。”

他们又走了大约一个小时,来到了一处岩石堆积的地方。

这里的岩石很奇特,颜色从深褐色到浅黄色不等,表面有着层层叠叠的纹理。奥丽芙立刻认出了这是沉积岩——由古代海洋或湖泊的沉积物经过长期压实形成的岩石。

“这里曾经是水下。”她说,“也许是几百万年前,也许是几千万年前。”

他们继续在岩石堆中寻找,发现了许多奇特的化石。有些看起来像是植物,有些像是软体动物,还有一些完全无法辨认,可能是这个星球独有的物种。

奥丽芙停在一块特殊的岩石前,那块岩石的表面有一个完整的古代生态系统的截面。从下到上,可以清楚地看到不同层次的生物化石——最底层是一些简单的藻类植物,中间层是各种节肢动物和软体动物,上层则是一些看起来更复杂的生物。

“这是一个完整的古代生态系统的记录。”她激动地说,“就像是给那个时代拍了一张快照。从这个化石层,我们可以看出当时这里的生物多样性、食物链关系,甚至是气候条件。”

俞收准凑近观察:“这些生物是怎么变成化石的?”

“通常是这样的过程,”奥丽芙耐心解释,“当生物死亡后,如果迅速被沉积物覆盖,就能避免腐烂和被其他生物吃掉。随着时间推移,生物的硬组织——比如骨骼、外壳——中的有机物质被矿物质替换,最终形成化石。这个过程通常需要数百万年。”

帕特里克说:“看这些化石里的生物,那时候地球上还没有人类吧?”

“不仅没有人类,连恐龙都还没有出现。”奥丽芙说,“那个时期的地球,陆地上几乎没有生命,所有复杂生物都生活在海洋里。直到后来,一些生物才慢慢爬上陆地,开始了陆地生命的演化历程。”

俞收准在另一块岩石上发现了一个奇特的化石。那是一个扇形的结构,上面有精美的放射状纹路,像是一把打开的扇子。

“这是什么?”他问。

奥丽芙走过来仔细查看:“这看起来像是某种古代的棘皮动物,也许是海百合的祖先。海百合是一种很古老的生物,它们用茎固定在海底,然后用羽毛状的触手过滤水中的食物颗粒。”

“听起来像植物。”帕特里克说。

“名字里虽然有百合,但它们其实是动物。”奥丽芙笑道,“这是早期生物学家的一个美丽的误会。因为它们看起来确实很像花朵,固定在一个地方,随波摇曳。但实际上,它们和海星、海胆是近亲。”

他们在岩石堆又停留了一个多小时,记录了数十种不同的化石。每一个化石都像是一扇窗口,让他们得以窥见这个星球的古代历史。

这里曾经是一片海洋,温暖而富饶。无数的生物在这里繁衍生息,构成了一个复杂的生态系统。但突然间,某种灾难降临了——也许是火山爆发,也许是陨石撞击,也许是剧烈的气候变化——大量生物在短时间内死亡,被沉积物掩埋,最终变成了现在的化石。

“这里就像是一部石头书。”奥丽芙感慨道,“记录着这个星球的历史,从最古老的生命形式,到后来的演化发展。”

俞收准站在岩石堆的顶端,眺望远方。从这个角度看去,可以看到草原尽头的森林,森林背后的山脉,以及更远处那片银白色的冰川。这里的地貌如此多样,气候如此极端,也难怪能够同时孕育出如此丰富的生命形式。

“我需要建立一个系统的记录。”奥丽芙摊开她已经写满了大半本的笔记本,“把我们看到的每一种生物、每一块化石都记录下来,绘制出这里的生物图谱。”

“这需要很长时间。”帆材说,“而且我们带的纸张也不多。”

“我知道。”奥丽芙皱着眉头,“这确实是个问题。也许我可以用其他材料——比如那些大叶子,或者在岩石上刻画。”

“我可以帮你制作一些简易的记录工具。”帆材说,“我在纺织厂工作的时候,经常需要记录各种数据。虽然条件简陋,但总能想办法。”

“那就太好了。”奥丽芙说。

帆材说,“活的三叶虫,巨大的古代生物化石……如果不是亲眼所见,我绝对不会相信。”

奥丽芙还在整理她的笔记,在昏暗的火光下记录着今天的发现。她画了三叶虫的草图,标注了它们的特征;记录了那些化石的位置和状态;还尝试着描绘那个地图的样子。

俞收准走出窝棚,仰望星空。那些陌生的星座依然在天幕上闪烁,但今天,他看着它们的心情有些不同了。

这个充满了古代生物和未知秘密的地方,现在是他们的家。至少暂时是这样。他们不知道能否回去,不知道这场冒险会把他们带向何方。

但有一点是确定的——他们正在经历人类历史上前所未有的探索。

无论未来如何,这段经历都将成为他们生命中最珍贵的记忆。

他回到窝棚,躺在简陋的床铺上。闭上眼睛前,他脑海中浮现出今天看到的那些画面——水中爬行的三叶虫、岩石上的古代化石。

明天,他们将去往那个被标记的地点。那里会有什么在等待着他们呢?是更多的古代遗迹?

一切都还是未知数。但无论如何,他们会继续前进,继续探索,继续揭开这个星球的秘密。

俞收淮梦到了那片熟悉的海洋。父亲的渔船在波浪中起伏,船头劈开蓝色的海水,留下一道白色的航迹。父亲站在船尾,手握着舵轮,目光坚定地望着远方。

“父亲!”俞收准在梦中喊道。

父亲转过身来,脸上露出熟悉的笑容:“俞收准,你长大了。”

“我想回家,想回到您身边。”

“你会回来的。”父亲说,“但不是现在。你还有更重要的事要做。”

“什么事?”

“你会知道的。”父亲的身影开始变淡,“记住,大海虽大,但只要心中有方向,就永远不会迷路。”

“等等!”俞收准想要抓住父亲,但那个身影已经消散在海风中。

他猛地睁开眼睛,发现自己还躺在窝棚里。

生命在继续,希望在延续。也许有一天,他会再次看到那片海。也许有一天,他能够回家。也许那一天,还很遥远。


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