第233章  青云志（二合一）

    车行辘辘，碾过土路溅起细碎的尘泥。杨灿扭身，将车侧的窗帘儿缓缓放下，隔绝了窗外的风尘与喧嚣。

    在凤凰山庄「敬贤居」时，那个冒冒失失撞进他怀里的小丫鬟，给他悄悄塞的纸条，告知的正是于二爷要在他返程路上见他的消息。

    车帘一落，车中静谧陡生，只剩下车轮滚动的沉闷声响。

    于桓虎目光沉沉地端详著杨灿，嘴角噙著一抹浅笑，率先开口：「我听闻，你是鬼谷传人？」

    「正是。」杨灿颔首应道。

    「鬼谷一脉，对传人可有什么要求？」

    杨灿轻轻摇头，语气平和：「鬼谷一脉，只择资质符合其要求的人，传授经世致用之学，并不过问弟子的志向。」

    于桓虎微微颔首。

    须知苏秦张仪、庞涓孙膑皆出鬼谷，观其一生行径，恰能佐证杨灿所言非虚。

    如此一来，这等有大才却无固定立场之人，用起来才更叫人放心。

    于桓虎话锋一转，笑意更深：「既然如此，那么你自己，有什么志向呢？」

    杨灿心中一动，这位于二爷的问话，竟与于阀主大体相仿。

    既如此，已然用过的答案，自然可直接拿来用了。

    他抬眼迎上于桓虎的目光，眼底毫无遮掩，语气沉稳却满含自信，带著一种藏不住的锋芒。

    「大丈夫生于天地间，所求者，无非功名前程。

    若能称雄一方，不负此生所学，便也不枉来这世间走上一遭了。」

    于桓虎闻言，非但没有因为他的勃勃野心而不悦，反倒抚须轻笑起来。

    他话锋再转，突兀地问起一件看似不相干的事：「你和崔学士，貌似很熟稔？」

    「崔学士啊————」

    杨灿沉吟片刻，缓缓开口，语气中带著几分郑重：「崔学士温婉聪慧，知书达理，是位————淑女。」

    淑女？

    窈窕淑女，君子好逑。原来如此。此子野心，果然不小！

    于桓虎心中了然，略一沉吟便道：「青州崔氏，便连我于阀，也不大看在眼中。

    青州崔氏女，乃是一朵高岭之花，这朵花，可不好摘啊。」

    「二爷说的是，所以，我才要爬得更高。」杨灿语气坚定，毫无退缩之意。

    于桓虎放声大笑，声震车舆：「好！有志气！一年前，你还是个失去了幕主的落魄幕客。

    仅仅一年光景，你已成为上邽一城之主，有了今日之格局与势力。

    老夫相信，你定能爬得更高！」

    「但愿————如此吧！」

    听他这般夸赞，杨灿脸上的笑容却骤然消散，语气中难掩愤懑。

    「可惜，阀主虽然重用我，却也在防著我。他派了王祎与袁成举两人前来，明著说是辅佐，实则却是分我之权！」

    杨灿冷笑一声，继续道：「那个王祎，我至今还猜不透他。

    此人为人低调，平日里不显山不露水，不知是性情本就如此，还是刻意麻痹于我。

    至于袁成举，嚣张跋扈之至，对我一向阳奉阴违。

    如今他借围剿山贼之名，不断攫取我的军权，拉拢我的部下————」

    杨灿越说越怒，猛地一拍车中小几，案上茶杯都微微震颤：「要不是他若死了，阀主第一个便会疑心于我，我早想拔了他这颗钉子！」

    说到此处，杨灿才猛地醒觉，自己不该随意吐露如此私密的怨怼，声音便戛然而止，眼底闪过一丝懊恼。

    于桓虎却越听越是欢喜：若没有阀主大哥这般「助力」，我要笼络这等麒麟子，怕是还没有这么容易呢。

    他笑吟吟地劝说道：「年轻人，要沉得住气。欲成大事者，隐忍是必修之课。

    你反过来想，袁成举虽然跋扈，正因为他如此这般，你却仍与他相安无事，我大兄不就更放心你了吗？」

    杨灿神色一动，似有所悟。

    于桓虎端著过来人的架子，继续点拨道：「你任他张狂便是。

    这种摆在明处的敌人，实则并不可怕。你真正应该小心的，是那个看似无害的王祎。」

    杨灿沉思片刻，眼中迷茫渐渐散去，对著于桓虎拱手，诚恳道：「多谢二爷点拨，这番话，晚辈受益匪浅，受教了。」

    于桓虎抚著胡须，满意点头：「你有大志向，于某也有大志向。

    只要你能助我实现志向，你的志向，于某自会帮你达成。」

    杨灿感激道：「大公子相邀之时，正是杨某危机四伏之际，正所谓患难见真情。

    从那时起，杨某便是二爷您的人了。」

    于桓虎颔首：「好，你不负我，我必不负你。

    我大兄要老三在上邦附近组建陇骑」，我想安排些人手渗透其中。

    你————在这件事上，可办得到？」

    杨灿蹙眉沉思片刻，坦诚摇头：「不瞒二爷，在下办不到。

    不过，豹爷的陇骑将长驻上邽，只要假以时日，曲意交结，徐徐图之，日后未必没有机会————」  

    「不必如此为难。」

    于桓虎摆手打断了他：「你的安全，远比我在陇骑中安插几个眼线重要。」

    他话锋一转，又问：「那么，安排几个人进辎重营呢？」

    杨灿欣然应道：「这个没问题！陇骑的粮草辎重，皆需经我之手调拨，我要安插几人，易如反掌。」

    说到此处，他不屑地嗤笑一声，揶揄道：「看来我们这位阀主大人，对豹爷也不是全然信任。

    一边重用，一边节制，与他对付我的手段如出一辙。」

    于桓虎轻轻一笑：「我大兄便是如此，一辈子活得拧巴。

    好了，不提他了。既然你办得到，回头老夫派人时，会把名单递给你，你代为安排便是。」

    「遵命！」

    于桓虎对杨灿颇为客气，隐隐有将他视作客卿之意。

    可是杨灿对他依旧执礼甚恭，于桓虎心中自然也是愈发愉悦。

    于桓虎道：「老夫在上邽城中安排了一个人，今后专司你我联络之事。」

    「不知此人是谁？什么身份？是否方便联络？」杨灿连忙追问。

    于桓虎微笑道：「我知你如今身为城主，树大招风，不合适的身份，与你接触颇为不便，放心吧。」

    于桓虎抚著胡须，说道：「此人只要你想见，天天都能见得到。」

    「哦？」

    「此人今后将会负责你城主府的肉蛋蔬菜供给。

    你城主府人多势众，每日消耗都不少，每天都需要新鲜的肉菜。

    如此一来，他自然可以每日出入你的府邸，无论是你有消息要传，还是他有我的指令要送，都极为方便。」

    于桓虎顿了一顿，又叮嘱道：「所以，你最好在厨房安排一个可信之人，专门负责与他对接，以免节外生枝。」

    杨灿脸上涌起一抹古怪的神气，喃喃地道：「厨————房啊————」

    前往上邽的道路上，车队逶迤前行，速度不快。

    只因队中这些货车都有些毛病，若赶得太急，怕是要真的散了架子。

    索二爷怀抱著侄外孙元澈，与侄女索醉骨并辔走在队列最前。袁成举和林三水则分别押阵于队伍中间与后队。

    元澈乖巧地窝在索二爷怀里，小手好奇地摩挲著光滑的鞍桥。

    旁边马上的索醉骨，已经卸了甲，只著一身正红色的箭袖劲装。

    ——

    轻熟妇人独有的丰腴体态，被劲装勾勒得恰到好处。

    那曾握著马槊，肆意收割生命的柔荑，此刻正随意地握著马缰绳，泛著玉色光泽。

    「二叔，昨日之事，究竟如何？你现在可以说了吧？

    索醉骨侧过脸，发丝随微风轻拂，掠过她纤巧的下颌线。

    索弘在青石滩遇袭，仓促突围后遁入黄土沟壑，这一点索醉骨能够理解。

    可那沟壑中早有伏兵，这便说不通了。

    除非二叔早已知晓有人伏击，故意中伏。

    只是为了将计就计，索家损失惨重，这代价也未免太大了。

    索醉骨是从青石滩一路追来的，沿途所见的伤亡将士与被烧毁、抛弃的财货，都让她心疼不已。

    昨日她赶到时天色已全黑，随后忙著安置俘虏、包扎伤员、搭建营寨，还要派人去接留在后方的儿女。

    等这一切忙完，夜色已深，而索二爷又在与袁成举审讯山贼活口，还派了程大宽等人连夜去抄山贼老巢，她便始终没能找到机会询问。

    直至此刻，行进途中无事，她才终于得以问出心中疑惑。

    索二爷哈哈一笑，语气轻松：「难道你还没看出来？这是我的苦肉计啊！

    你二叔我，与上邽城主杨灿联手定下了一个计策————」

    他随即把前因后果细细对索醉骨说了一遍。

    那些假山贼袭掠上邽商道，对索家损害极大，奈何他们神出鬼没，又分作六寨，难以一网打尽。

    于是杨灿主动找到他，二人联手定下此计，以重利为饵引蛇出洞，才将这些山贼彻底肃清。

    「杨灿？」

    索醉骨柳眉微蹙，重复了一遍这个名字，眼中闪过思索之色。

    她微微一挺腰，袖口滑落少许，露出一截皓腕：「我想起来了，父亲对我提过此人。

    不过，他人呢？既然他与二叔共谋此事，怎么至今不见他的踪影？」

    「哦，他呀，去凤凰山庄见于阀主了。」索二爷随口应道。

    索醉骨会错了意，嘴角勾起一抹不屑的弧度，鄙夷地道：「他与二叔共商此事，关键时刻却借故离开？

    他是怕得罪了于桓虎吗？如此藏头露尾，真不是个男人。」

    索二爷不以为然地摆了摆手：「这算是一个原因吧。

    不过，欲成大事者，在不该展露锋芒的时候蛰伏隐忍，也并非坏事。」

    「还并非坏事呢？」

    索醉骨急了，带著些恨铁不成钢的意味，加重语气道：「苦头是我们索家在吃，好处却要他来分享，他在耍你啊，二叔！」

    她在马上微微扭著身，因为情绪的激动，饱满的胸膛都起伏了起来。  

    索二爷失笑道：「你这丫头，怎么如此偏激了？什么叫他耍我？

    难道我们需要付出什么，你二叔我会不清楚？我觉得划算，才会答应他，那么，这还算吃亏吗？」

    索二爷想到今后要让这个大侄女儿替自己坐镇上邦，这般斤斤计较的想法可不行。

    他便又刻意地提点道：「欲成大事，过程并不重要，结果才是关键。

    只要最终结果是我们想要的，过程中即便相互利用，也不过是各取所需，那又何妨呢？

    今日我多付出一些，且我心甘情愿，那是因为我今日付出的，相较于我想得到的，依旧划算。

    若是有朝一日，需要让他多付出一些，甚至把他埋了，才能让我索家获得更大利益，你以为，你二叔我会有半分犹豫吗？」

    索弘衡量一切的标准，就是你对我索家是否有用。

    杨灿拂逆他不是一回两回了，索弘几度暗下杀心，只待杨灿的利用价值没了，马上弄死他出气。

    但是，他却发现杨灿的利用价值却是越来越大了，直到他是鬼谷传人的底细暴露出来。

    现在他只想把这个人笼络住，大侄女对杨灿这么大的敌意和不屑可不行。

    虽说杨灿和索家有著共同的秘密，现在算是他们索家的人，只可惜这个秘密，他又不能作为挟制杨灿的手段，那就仍需笼络。

    索醉骨听了二叔这番话，不禁沉默下来。

    乡间野路上，一队行商打扮的人正策马轻驰著，为首者正是不久前还在杨灿车中叙话的于桓虎。

    杨灿的车队在行至一处无人地段时，路边出现了一队歇脚的「行商」。

    于桓虎故技重施，如上车时一般神不知鬼不觉地下了车，与等候在此的手下们汇合后，便与杨灿的车队分道扬镳了。

    他打算在返回代来城之前，先去秘密地见一见张薪火等人。

    如今慕容氏磨刀霍霍，已然要对于家下手，而且老三又将在上邽组建一支「陇骑」。

    于桓虎觉得，此时无论是为了于家，还是因为老三的「陇骑」，这六幢兵马都不宜再在上邽地区久留了。

    他当初派人来此假扮马贼劫掠，最主要的目的是斩断索家伸向上邦的手，同时打击大哥的威望。

    可如今强敌压境，覆巢之下无完卵，便打算让他们再干一两票大的，随后便及时收手，返回代来城。

    于桓虎正思忖间，前方便有一骑飞驰而来。

    他的侍卫们瞬间警觉，纷纷握住弓刀，待见来人是于家派出去的探马，才缓缓放松戒备。

    那探马奔至近前，猛地勒住缰绳，马蹄扬起一阵尘土。

    他不及喘息，就在马上抱拳道：「二爷，属下在上邽城中，打探到一个重大消息！」

    于桓虎浓眉一挑，诧异地问：「上邽城中，有何大事？」

    那骑士吞了口唾沫，声音带著难掩的紧张：「二爷，您在凤凰山上议事时，上邽六幢兵马齐齐出动，想要截杀准备返回金城的索弘。

    不料，他们中了索家和上邽司法功曹袁成举的奸计————六幢兵马，已然————全军覆没了！」

    「什么？你说我的六幢兵马————」于桓虎脸色骤变。

    「全————全军覆没。」探马抱著拳低头，不敢直视他的眼睛。

    「啊~~~！畜生！你真是个畜生啊！」

    于桓虎猛地拔刀在手，刀刃直指天际，双目赤红，怒不可遏地咆哮道：「袁成举，你这狗杀才，我必杀汝！我必杀汝啊！」

    于桓虎气得胸口发闷，几欲呕血，胸膛剧烈地起伏著，每一次呼吸似乎都裹挟著一股子灼骨的戾气。

    他全然忘记了就在一个多时辰以前，他还安坐于轻驰的马车中，捻著三缕胡须，悠然地向杨灿点拨「欲成大事者，必先隐忍」的道理。

    果然，刀只有割在自己身上，才知道有多痛。

    「全————全军覆没了？」

    于桓虎的声音嘶哑得很，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：「足足七百骑兵啊，竟然————竟然全军覆没了？」

    他双目赤红，死死盯著前来禀报的亲兵，一副恨不能将他生吞活剥的模样，咬牙质问道：「你再说一遍！究竟是怎么输的？「」

    亲兵被他骇人的气势吓得浑身发颤，结结巴巴地回话：「回————回二爷，是索家的人！

    他们假意要撤回金城，车上载了大批财货。几位幢主知道后，当即倾巢出动，想————

    想趁机夺取财货，劫杀索弘。」

    「谁料————谁料这竟是索弘设下的一诱饵，他早安排了他的侄女领兵接应，又在险要河谷布下埋伏，将诸位幢主诱入其中，然后伏兵尽出————」

    他垂下头，不敢去看于桓虎的眼睛：「我————我军便被一网打尽。至今，还————还没有一人逃脱的消息。」

    于桓虎牙关紧咬，腮帮子青筋暴起，疼得如同被剜去了一块心头肉。

    他麾下的代来兵，向来以善守闻名。这些年来镇守代来城，迎战北方游牧部族，始终固若金汤，从未出过纰漏。

    可攻伐之事，尤其是骑兵突击，却是他的短板。

    于阀本就不以骑兵见长，一来比不上其他诸阀有广袤的养马之地，二来于阀两百多年来一直奉行著守土策略，自然不必在骑兵上耗费过多心力。  

    他手中总共也只有不到两千名骑兵，这次一下子派出七百骑，说是为了阻止索家染指于家的商道。

    可这也只是一个原因，藏在他心底的，还有一个滚烫的野望：他要借这次机会，让麾下骑兵练出轻骑游击的本事。

    等这七百名精锐骑兵历练归来，便能带动全军骑兵，强化突袭进击的战斗力。

    这七百骑，是他于桓虎冲破代来城桎梏的火种啊！

    他早已不满足于困守代来城那一方狭小天地了。

    从大哥手中夺取阀主之位，不过是他的第一步。

    接下来，他要彻底改变于阀两百多年的守土策略，挥师向外，争霸天下！

    这也是他敢向杨灿许诺「成全其野心」的底气，他坚信，自己终有一天能够拿得出这份筹码。

    可如今，这刚要燃起的火种，竟被索家一盆冷水浇得干干净净，连半点火星鲜没剩下！

    「索、家！」于桓虎一字一顿，声音里淬著冰碴子，「这个仇，我于桓虎必报！」

    天水湖畔，工地丐依旧是一派热火朝天的景象。

    雄浑嘹亮的夯土号子穿透云霄，清脆有力的木材砍伐声此起彼伏，工匠们的吆喝声、

    工具的咨撞声交织在一起。

    采腾的尘土被阳光镀丐一层金辉，处处透著蓬勃的生机与活力。

    如今的工地比先前更显仇观了，因为巫家的天象署与算学馆已然开始破土动工。

    三大工地同时推进，吸引了丐邦城乡大批百姓前来打零工。

    只是随著春耕临近，不少事本应雇在这伍打短工的农人陆续辞工返乡种地了，人手一时骤缺。

    不过，现在周边几座城池的散工、流民鲜被源源不断地吸引了过来。

    杨灿这边的工地动工最早，不少功能区已初见雏形，几座青砖灰瓦的建筑拔地而起，在一众工棚中格外显眼。

    其中一座工坊内，匠人与工人往来穿梭，脚步匆匆，透著几分忙碌与紧迫。

    ——

    时任天水工坊大管事的李建武，正统筹著整个工地的建设事宜。

    他的父亲是事丐邦城主，如今的上邽参议。毕竟是经营丐邦二干碰年的老城主，手中掌握的资源与人脉远超常人。

    有了父亲在暗中相助，工地丐的诸多麻烦，对李建武而言鲜能迎刃而解，这举让他在工匠之中威望日隆，备受敬重。

    「李主事，有位军爷找您，说是辛统领派来的。」一个小厮快步走进主事房，讨声禀报。

    辛统领？那不是杨城主的侍卫统领么？

    李建武「啵」地一声吐掉嘴里的茶叶梗，起身道：「快请！」

    片刻之后，小厮便领著一个风尘仆仆的糕兵走了进来。

    那糕兵身披皮甲，肩头还带著一个狰狞的破洞，显然刚经历过一场激战，连休整的功夫都没有便赶了过来。

    「李主事，小人奉辛统领之命而来。」糕兵向李建武抱拳行礼，随即丐前两步，凑到他耳边讨声嘀咕了几句。

    李建武听完，脸色骤然一变，眼中订过一丝异色，沉声道：「我知道了，你跟我来。」

    他带著那士兵匆匆走出主事房，拐进对面的厢房。

    不多时，便领著一位明眸皓齿、棕发碧眼的胡姬走了出来。

    这胡姬，正是昆冬汇栈的阿依莎。

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