林筱在窗边站了整整两分钟。

眼睛死死盯着巷子口那截被路灯照得半明半暗的转角。风还在吹，纸灯笼晃动，光影交错，但再没有人影出现。

心脏在胸腔里咚咚撞着，像要挣脱出来。是错觉吗？太累了，出现幻觉了？可那湿漉漉的衣角，那像是刚从水里爬出来的身形……

她深吸一口气，转身冲出房间。

赵大雷和璟言锋的房间门都关着。她先敲了赵大雷的门，几乎是拍上去的：“大雷！开门！”

门很快开了。赵大雷已经换了睡觉的短裤背心，但眼神清醒，显然还没睡：“怎么了？”

“我看到了个人，”林筱压低声音，语速很快，“巷子口，穿湿衣服，跟咱们刚上岸时一样。”

赵大雷脸色一沉，立刻回屋抄起外套：“叫醒言锋，我去楼下告诉秦老。”

林筱去敲璟言锋的门。敲了三声没反应，她心一紧，正要加重力气，门开了。璟言锋站在门口，衣服整齐，脸色在走廊昏暗的光线下显得更苍白，但眼神锐利：“我听到了。我跟你一起下去。”

三人匆匆下楼。一楼前厅只开了一盏小壁灯，药柜的阴影拉得很长，空气里的中药味在夜晚似乎更浓了，带着某种沉甸甸的安神效果，却丝毫安抚不了此刻紧绷的神经。

后堂有光。三人循着光走去，是煎药的小隔间。秦聿之正背对着他们，在一个小炭炉前扇着扇子，炉上的砂锅咕嘟咕嘟冒着热气，溢出苦中带甘的药香。

周砚也在，正蹲在墙角整理一堆晒干的草药，听到脚步声抬起头。

“秦老，”赵大雷开口，“巷子口可能有人。”

秦聿之手上的动作没停，扇子依旧不紧不慢地摇着：“看到了？”

“林筱看到了。”璟言锋说。

秦聿之这才转过身。炭火的红光映着他半边脸，另外半边隐在阴影里，让那张原本慈和的脸显得有些莫测。“穿湿衣服？”

“对。”林筱点头，“很快就消失了。”

秦聿之沉默了几秒，把扇子递给周砚：“看着火，三碗水煎成一碗。”然后他直起身，拍了拍手上并不存在的灰，“走，去看看。”

他没有拿任何东西，就这么穿着那身深蓝色长衫，趿拉着布鞋，朝大门走去。赵大雷想说什么，被秦聿之摆摆手止住了：“在我的地方，听我的。”

门闩拉开，木门吱呀一声打开。夜风灌进来，带着夏夜特有的、混杂着植物气息的微凉。巷子里比在楼上看起来更黑，路灯的光只能勉强照亮一小片区域，再远处就是浓稠的黑暗。

秦聿之迈出门槛，站在灯笼的光晕里，目光扫过巷子两端。他的姿态很放松，甚至有些闲适，仿佛只是出门纳凉。

林筱跟在他身后，心跳还是很快。她盯着巷子口，那里空荡荡的，只有风吹动一张破塑料袋，贴着地面沙沙滑动。

“多久前看到的？”秦聿之问。

“大概……五分钟前。”林筱说。

秦聿之点点头，忽然抬高声音，对着空无一人的巷子说：“朋友，既然来了，躲躲藏藏没意思。我这儿有热茶，有干净衣服，还有治伤的药。进来坐坐？”

声音在狭窄的巷子里回荡，带着老人特有的、温和却穿透力极强的质感。

没有回应。只有风声。

秦聿之等了几秒，笑了笑：“那就算了。不过提醒一句，这片老城区看着破，街坊邻居可都警醒得很。生面孔半夜乱窜，容易惹麻烦。”

他说完，转身就往回走：“关门吧，外头凉。”

赵大雷愣了一下：“秦老，不找了？”

“找什么？”秦聿之头也不回，“人家不想见你，你挖地三尺也没用。他想见你的时候，自然会出现。”他走到门槛边，又补了一句，“放心，今晚他不会来了。我这儿，他进不来。”

这话说得笃定。林筱看向医馆的门楣——黑漆木门，旧牌匾，两盏纸灯笼。普通得不能再普通。可秦聿之的语气，像是这门口有什么看不见的屏障。

三人退回门内。周砚已经煎好了药，正把深褐色的药汁滤进一个白瓷碗里。苦味弥漫开来，混着之前的中药味，形成一种复杂的、令人心安的气息。

“喝了。”秦聿之把药碗推到璟言锋面前，“安神固本。你身上的东西虽然被锚定了，但它还在消耗你的精气神。夜里睡不好，消耗更快。”

璟言锋没犹豫，接过碗，吹了吹，分几口喝完了。药很苦，苦得他皱紧了眉头，但咽下去后，一股暖意从胃里扩散开来，确实让人放松了些许。

“秦老，”林筱忍不住问，“您刚才说‘他进不来’，是什么意思？这医馆……有什么特别的吗？”

秦聿之在柜台后的太师椅上坐下，拿起一把小紫砂壶，对着壶嘴抿了口茶：“没什么特别。就是住了四十年，一草一木，一砖一瓦，都熟了。熟到它们认得我，我也认得它们。外人来了，味道不对。”

这话玄乎乎的，但秦聿之说得很自然，像是在说“今天天气不错”。

“那您觉得，刚才那个人，真的是从岛上出来的？”赵大雷问。

“衣服湿的，这个点儿在桐花巷晃悠，十有八九。”秦聿之说，“陆怀山没说错，确实还有人逃出来了。而且……”

他顿了顿，看向三人：“而且他们可能比你们更清楚自己在找什么。”

“什么意思？”

“你们是误打误撞上了岛，为了活命才卷入这些事。”秦聿之说，“但他们不一样。能在岛沉之前精准地逃出来，知道往哪个方向走，还能一路追到这里——这说明他们要么对岛很熟悉，要么……他们上岛本身就是有目的的。”

林筱忽然想起在岛上石室时，陈守拙最后的意念：“后来者……‘眼’已苏醒……此岛……将沉……速离……”

那意念是传给“后来者”的。但他们是偶然闯入的后来者，会不会原本就有“后来者”是计划要去岛上的？

“岛上除了陈守拙前辈，还有别人吗？”她问。

“以前有。”秦聿之说，“早年守岛的不止一个人，是个小组，轮流值守。后来泄漏加剧，危险性太大，上头——如果还有‘上头’的话——逐渐撤走了支援，最后只剩陈师兄一个人守着。但他守的只是核心区，岛上其他地方，有没有藏着的、偷偷进去的、或者……别的什么东西，不好说。”

这话让人心底发寒。那座岛上，除了那些黑色怪物，除了陈守拙，难道还有别的人一直潜伏着？

“如果他们真有目的，”璟言锋开口，声音因为药效而有些低沉，“那他们来桐花巷，是冲着我们来的，还是冲着您来的？”

秦聿之笑了：“冲我来的可能性更大。杏林堂在圈子里——我是说，在知道这些事的小圈子里——有点名气。专门处理‘特殊伤势’。你们身上的侵蚀虽然被锚定了，但痕迹还在，懂行的人能看出来。他们可能是跟着这痕迹找过来的。”

他放下紫砂壶：“不过也不用太紧张。我刚才喊那一嗓子，是告诉他，我知道他来了，我也在这儿。这是规矩：先亮底牌，再谈条件。他如果真想干什么，今晚就不会动手了。接下来三天，他会观望，我们也要观望。”

“等三天后我们做了决定呢？”赵大雷问。

“那就看你们选哪条路了。”秦聿之说，“选陆怀山，他会派人接你们走，路上自有安排。选我，我们一起出发去西南，路上也得防着这些人。选第三条路自己走……”他看了三人一眼，“那你们就得自己应付了。”

气氛又沉重起来。选择不再只是理念和道路的分歧，还牵涉到实实在在的安危。

“先休息吧。”秦聿之站起身，“今晚不会有事了。周砚，带他们上楼。睡前用我给你的药粉泡个脚，能睡得踏实点。”

周砚应了一声，领着三人再次上楼。这次他给每人一个小布包，里面是淡黄色的药粉，有股艾草混合其他草药的味道。

回到房间，林筱关上门，背靠着门板，却没有立刻去泡脚。她走到窗边，轻轻撩开窗帘一角，再次看向巷子。

还是空的。

但她总感觉，在某个阴影里，有一双眼睛正看着这里。

她拉上窗帘，在床边坐下。油布包放在小桌上，她打开，再次拿出陈守拙的日志，翻到最后一页。

“静待有缘人……吾辈力尽于此，前路诸君珍重。”

手指拂过那些字迹。忽然，她感觉到指尖下传来一丝极其微弱的暖意，像是有体温残留。她想起陆怀山说的——陈守拙把最后一点灯焰封在了墨里。

薪火相传。

传的到底是什么？

她合上日志，躺到床上。身体很累，脑子却异常清醒。闭上眼睛，眼前浮现的都是岛上的画面：暗银色的骸骨、蠕动的漆黑、陈守拙平静的脸、沉入深海的岛……

还有刚才巷子口那个湿漉漉的人影。

不知道过了多久，就在她迷迷糊糊快要睡着时，忽然听到一声轻响。

很轻，像是瓦片被碰到的声音。

来自屋顶。

林筱瞬间清醒，睁开眼睛，屏住呼吸。

夜很静，静得能听到自己的心跳。她竖起耳朵，捕捉着任何一丝不寻常的动静。

“嗒。”

又是一声。这次更清晰，确实是屋顶瓦片的声音，而且……在移动。从靠近巷子的一侧，慢慢移向屋后。

林筱轻轻坐起身，赤脚踩在地板上，冰凉的感觉让她更清醒。她挪到窗边，再次撩开窗帘一角。

巷子里依旧空荡，路灯依旧昏黄。

但就在她准备收回目光时，忽然看到——对面那栋贴着“拆”字的老房子，二楼一扇破窗户里，似乎有反光一闪而过。

像是什么镜片，或者……望远镜？

她心脏一紧，正要仔细看，那反光消失了。窗户黑洞洞的，像一只瞎掉的眼睛。

这时，隔壁传来极轻微的“咔”一声——是门闩被拨动的声音。赵大雷的房间。

林筱轻轻打开自己的房门。走廊里黑着灯，只有楼梯口壁灯的一点微光。她看到赵大雷的身影正蹲在璟言锋门前，用手指极轻地叩门板。

三长两短。

门开了条缝，璟言锋的脸出现在门后。两人低声说了句什么，然后赵大雷指了指屋顶方向。

他们也听到了。

林筱走过去，用口型说：“我也听到了。”

三人聚在走廊里，压低声音。

“屋顶有人。”赵大雷说，“不止一个。刚才有两个不同的落点声。”

“对面房子二楼可能也有人。”林筱说，“我看到反光。”

璟言锋眉头紧皱：“秦老不是说今晚不会有事吗？”

“也许不是来找事的，”赵大雷说，“就是来‘看看’。”

正说着，楼下传来秦聿之的声音，不高，但清晰地传到二楼：“几位小朋友，别瞎琢磨了，睡觉。屋顶上是野猫，对面是老王头儿子回来收拾东西，准备搬家。一惊一乍的，还睡不睡了？”

这话明显是说给他们听的。但“野猫”和“收拾东西”的说法，透着刻意的轻描淡写。

三人对视一眼。赵大雷点点头：“先回房。真要有事，秦老比我们警觉。”

各自回房。林筱躺回床上，这次再也睡不着了。她睁着眼睛看天花板，耳朵捕捉着外面的每一点声响。

野猫？老王头儿子？

她不信。

时间一分一秒过去。深夜的寂静像一层厚重的毯子，压得人喘不过气。就在林筱以为今晚就这样了的时候，忽然——

“砰！”

一声闷响，从医馆后院传来！

像是重物落地的声音。

林筱猛地坐起来。几乎同时，她听到隔壁房门打开，赵大雷和璟言锋冲出去的脚步声。

她也冲出门。三人在走廊碰头，赵大雷已经握住了那把卷刃的匕首——他居然一直带在身上。

“楼下！”赵大雷说。

三人冲下楼。前厅黑着灯，但后堂有光。他们跑过去，只见通往后院的小门开着，秦聿之正站在门口，手里提着一盏老式的马灯。

昏黄的灯光照出后院一小片景象：这是一个不大的天井，青砖铺地，墙角种着几丛竹子，在夜风里沙沙作响。而天井中央——

躺着一个人。

面朝下趴着，一动不动。穿着深色的、湿漉漉的衣服，跟林筱之前在巷子口看到的一样。

秦聿之提着马灯走过去，蹲下身，伸手探了探那人的颈侧。

“还活着。”他说，“周砚，拿担架。”

周砚不知何时已经站在了众人身后，手里真的拿着一副折叠担架。他和秦聿之合力将那人翻过来，抬上担架。

灯光照在那人脸上时，林筱倒吸一口凉气。

那是个年轻男人，看起来不到三十岁，脸色惨白如纸，嘴唇发紫，眼睛紧闭。但最让人心惊的是他的右半边脸——从额头到下颌，布满了蛛网般的黑色纹路，那纹路还在极其缓慢地蠕动，像是活物。

和璟言锋肩上的侵蚀，同源。

“先抬进去。”秦聿之的声音很稳，“小心，别碰他脸上的东西。”

担架被抬进医馆，放在一张铺了白布的长桌上。秦聿之快速检查了这人的身体状况：“脱水，失温，轻度外伤。但主要问题是这个——”他指了指那些黑色纹路，“侵蚀已经蔓延到面部神经了，再晚半天，可能就救不回来了。”

他看向周砚：“准备清创药，还有银针。你们三个，”他转向林筱他们，“帮忙按住他，可能会挣扎。”

赵大雷和璟言锋上前按住那人的肩膀和腿。林筱站在一旁，看着秦聿之熟练地调配药膏——一种深绿色的、散发着刺鼻气味的糊状物。

秦聿之将药膏均匀涂抹在那人脸上的黑色纹路上。刚涂上去，那些纹路就像被烫到一样剧烈抽搐起来！原本昏迷的人猛地睁开眼，喉咙里发出嗬嗬的怪声，身体开始疯狂扭动！

“按住！”秦聿之低喝。

赵大雷和璟言锋死死压住他。秦聿之取出一把特制的银针——比之前用的更粗，针尖闪着暗蓝色的光泽——快速刺入纹路周围的几个穴位。

每刺一针，那人的挣扎就减弱一分。刺到第七针时，他终于不再动弹，只是胸口剧烈起伏，眼睛死死瞪着天花板，瞳孔里倒映着马灯摇晃的光。

黑色纹路在药膏的作用下开始收缩、变淡，但收缩的速度很慢，而且像是在抵抗，时不时又往外蔓延一点。

秦聿之额头上渗出了细密的汗珠。他继续下针，手法快得让人眼花缭乱。林筱看着那些银针逐渐在那人脸上布成一个奇特的阵型，而黑色纹路被这个阵型困在中间，左冲右突，却无法突破。

整整半小时后，黑色纹路终于被压制到只有最初的三分之一大小，集中在右眼周围，不再蠕动。

秦聿之长出一口气，后退一步，用袖子擦了擦汗：“暂时稳住了。但和璟言锋一样，只是压制，根还在。”

他看向桌上依旧昏迷的人，眉头紧皱：“而且他这侵蚀的程度，比你们在岛上沾到的要深得多……不像是短期接触能造成的。”

“您是说，他可能在岛上待了很久？”赵大雷问。

“或者，”秦聿之缓缓说，“他接触的‘污染源’，比岛上的更浓、更直接。”

这时，周砚从后院回来，手里拿着一个小布包：“师父，这是从他身上掉下来的。”

秦聿之接过布包，打开。里面是几件零碎东西：一个防水打火机，半包泡烂的压缩饼干，一把多功能刀，还有——

一个金属牌子。

牌子不大，比硬币稍大一圈，暗银色，边缘有磨损。正面刻着一个复杂的徽记，像是某种组织的标志；背面刻着一行小字：

“第七勘探队，编号037。”

秦聿之看到这个牌子时，脸色明显变了。

“师父？”周砚察觉到了他的异样。

秦聿之没有立刻回答。他拿起牌子，对着灯光仔细看，手指摩挲着上面的刻痕。良久，他才开口，声音很低：

“第七勘探队……三十年前，就全部失踪了。”


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