不过片刻之后，霍光便在丹陛前跪下，身板挺直。

霍光看向对面的皇帝，开口道，“陛下，当年的臣第一次上战场时，也害怕极了，面对那些凶残无比的匈奴骑兵冲过来，当时臣的双腿都在颤抖，但那时候，卫大将军就对臣说：‘霍光，在战场之上，你怕是没有用的，你心中若是越惧怕那些敌人，那么你将会死得越快。’”

刘弗陵抬头问道，“那该怎么办？”

看着眼前脸色有些惨白的刘弗陵，霍光接着说道，“陛下应该做一个帝王该做的事情，比如今日所做的，便是陛下该做的事，作为一位帝王，不偏听，不独断，让各方共议，求最大之公约数，这就是为君之道。”

刘弗陵似懂非懂地点点头，他低头看向怀中的玉匣，缓缓打开，里面丝毫没有任何变化，依然是一片旋转的，璀璨无比的星光。

“大将军，你看。”

霍光也是抬头看向匣内，再次被那玉匣当中的奇异景象给震撼到，只见那些光点缓缓流动，像是活的。

“今日在朝堂上时，它特别烫。”刘弗陵说，“尤其在左将军说话的时候，简直烫得像要烧起来。”

霍光心中一凛，“陛下是说……”

刘弗陵合上匣盖，“朕也不知道这是为何？但朕总是感觉到，父皇留给朕的这个玉匣似乎在记录什么。记录着今天每个人的话，每个人的内心。”

霍光听着刘弗陵的话，一时若有所思。而刘弗陵则是，抱着匣子站了起来，“大将军，你去忙吧，朕想一个人待会儿。”

对于这样的事情，霍光也不好多说什么，于是便躬身退出，走到殿外时，他看见上官桀居然没离开，还在廊下等候。

见霍光出来，上官桀立马便迎了上来，脸色不太好看，“大将军，敢问今日陛下之裁决，可是你事先授意的？”

“不是。”霍光摇头，“陛下聪慧，何须听我的意见，陛下自有主张。”

上官桀冷笑道，“自有主张？不怪我说，陛下只是一个八岁的孩子罢了？倒是大将军，你我本是先帝托孤之臣，凡事当以共同辅政，可是今日这朝会之上，为何你却是一句话都没有帮我说？”

霍光停下脚步，转身看着上官桀，“左将军，你既如此，那我想问问你，今日在朝上所言，是为国，还是为私？”

“你这是什么意思？”

霍光缓缓道，“哼哼，我什么意思？你最清楚。盐铁官营制若废，军中军费便无处出，这话没错。但你在朝堂上，一直坚持不废，真的只是为了军费出处吗？还是因为......那盐铁官营之中，有你上官氏的门人故吏？”

上官桀脸色大变，厉声吼道，“霍光，你这是在血口喷人！”

见到上官桀居然如此强烈反应，霍光心中已然明了了七八分，他压低声音开口道，“是不是血口喷人，你心里清楚。酒泉郡兵变，是查出燕王、广陵王的人，但你可知道，盐铁衙门里，也有燕王的人？你急着保盐铁官营，究竟保的是国本，还是在为某些人疏通便利的财路呢？”

上官桀后退半步，眼神闪烁，一时语塞，“你......你......？”

霍光凑近了一些，接着说道，“所以啊，左将军，有一些事情不要做的太过分，先帝将江山托付给我们，不是让我们结党营私的，我言尽于此，接下来你就好自为之吧。”

说完这些话，霍光便转身离去，留下上官桀一人在廊下，脸色青白交加。

话分两头，那些前来参加盐铁之议的贤良文学们，被安置在未央宫西侧的麒麟阁偏殿，这里本是收藏典籍、画卷之所，临时辟出作为他们的议事处。

大儒桓宽此时正坐在窗边，看着外面渐渐停歇的雪，而其他的那些儒生们则是三五成群，依旧大声激动地讨论着刚才的朝会，讨论着三个月的改良之期。

“桓公。”这时候，一个年轻儒生凑了过来，“陛下让我们参与制定盐铁政策，这当真是古往今来未有之事啊！若是真能改良盐铁之弊，造福百姓，我等也算不负所学了。”

桓宽却摇头，他可比这些儒生们看的更为真切，“你们啊，将这件事儿想得太简单了。”

“为何？”那年轻儒生不解，开口问道。

桓宽长舒一口气，旋即压低声音说道，“盐铁官营一事，岂是表面上看到的这般简单？这其中牵涉利益太广，从长安的权贵，到地方的豪强，再到盐铁衙门上下下的官吏，多少人几十年都是靠这个吃饭？若是真的要动，那就是断人财路，你们都读过很多书，岂不闻断人财路如杀人父母，你说说，他们那些人会甘心如此认输吗？”

听闻此言，年轻儒生脸色变了，“那......那陛下为何还让我们做？”

“因为陛下需要一把刀。”桓宽苦笑道，“陛下如今年幼，四位辅政大臣各怀心思，而陛下此时用我们，那是要借我们的口，说出他想说但不能说的话，借我们的手，做他想做但不能做的事。”

“那我们岂不是......”

“棋子。”桓宽缓缓说道，在来京城的时候，他就明白了，但他不后悔。

“但我们就算是棋子，那也要做有用的棋子，至少在这三个月当中，我们可以真正了解盐铁的内幕，暗中收集证据，就算这件事最后改不成，我们也要让天下人知道真相。”

正说着话的时候，偏殿门被推开，桑弘羊带着几个属官走进来。

桑弘羊脸上挂着公式化的笑容，“诸位贤良，从今日起，本官将与诸位在此处，共议盐铁改良之策，这些都是少府整理的盐铁衙门历年账册，各地盐价、铁价记录，官吏名录，诸位可先查阅。”

随着他话音落下，身后便是几大箱竹简被抬进来。引得那些儒生们围上去，翻开查看，很快响起惊呼声。

“幽州盐价，竟比关中贵三倍？”

“蜀郡铁官，一年俸禄不过六百石，家中却有僮仆八百？这钱从哪里来？”

“河东盐池产量年年虚报，这......”

桑弘羊听着这些议论，脸上笑容不变，但眼神冰冷。他并未理睬那些叽叽喳喳的儒生们，反倒是走到桓宽身边，低声说道，“桓公啊，陛下让你们参与盐铁之事是好事，但我也奉劝一句，有些事情呐，过犹不及。”

桓宽抬头，装糊涂道，“御史大夫这是何意？”

“意思就是，查可以，但不要查得太深。”桑弘羊声音很低，只说给桓宽一人听，“盐铁衙门水深的很，牵扯的人多，有些名字，看到了就当没看到吧，而有些账目......因为这样做，对大家都好。”

“若我们非要查呢？”

桑弘羊盯着他看了很久，然后笑了，“那就要看，桓公是想当诤臣，还是想当忠臣了。”

“诤臣与忠臣，有何区别？”

“诤臣直言进谏，往往不得善终，忠臣体谅上意，方能长久。”桑弘羊拍拍他的肩膀，“桓公是聪明人，应该能明白我的话。”

说完这些话之后，桑弘羊便带着属官离开了偏殿。

只剩下桓宽瘫坐在原地，手按在竹简上，那竹简冰凉的触感透过指尖传来。窗外，雪终于停了，云层裂开一道缝，阳光艰难地透下来，在雪地上投下斑驳的光影。

这时候，年轻儒生凑过来低声问道，“桓公啊，我们还查吗？”

桓宽沉默良久，最终说道，“查，一定要查。但我们要把最重要的证据，记在心里，不要写在简上。”

“为什么？”

“因为写在简上的，都可能消失。”桓宽望向窗外，心思深沉，“但记在心里的，只要还有人活着，这一切就不会消失。”

桓宽也不知道，接下来这一百天的时间，他们究竟能做到什么地步？但是他知道，即便是他们是棋盘上的棋子，那也要走出他们想要走的棋路。


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