账本上最后一笔交易，记的是三天后。

“六月十六，酉时三刻，城西土地庙，交‘丁九’号货，收银一百二十两。”

林逸的手指在这行字上停了很久。

城西土地庙，是个早就废弃的小庙，离主街远，周围全是荒地和乱葬岗。白天都没人去，更别说晚上。

选这种地方交接，说明对方已经察觉到什么了。

“只有三天。”郑铎放下账本，站起身，“我今晚就开始布人。”

林逸摇头：“不能太早。土地庙周围太荒，提前埋伏容易暴露。”

“那怎么办？”

“等。”林逸说，“当天去，提前两个时辰。人不要多，要精，分散在周围，扮成砍柴的、上坟的、过路的。”

郑铎点头：“我亲自挑人。”

三天时间，过得飞快。

六月十六，傍晚。

太阳刚落下去，西边的天还留着一抹暗红。林逸换了身破旧衣裳，背着个柴篓，像个上山砍柴的穷汉。栓子跟在后面，也是一身破烂，手里拎着把镰刀。

两人沿着荒草掩映的小路，慢慢往土地庙方向走。

风吹过来，带着荒草和泥土的气息，还有一股淡淡的腐臭味——不远处的乱葬岗飘来的。几只乌鸦蹲在枯树上，看见人也不飞，就直愣愣地盯着。

栓子咽了口唾沫，压低声音：“先生，这地方……瘆得慌。”

林逸没说话，眼睛一直盯着前方。

土地庙的轮廓已经能看见了——一间破瓦房，墙塌了半边，屋顶长满荒草。庙前有棵歪脖子老槐树，树干上挂着几片破红布，风一吹，哗啦啦响。

郑铎的人应该已经到位了。

林逸在离庙半里外停下，找了个土坡坐下，把柴篓放在脚边。从这个位置，能看见土地庙的全貌，又不至于太近。

太阳完全落下去了。

天越来越暗，荒草在风里沙沙响，像无数条蛇在爬。远处传来几声狗叫，很快又没了声。

酉时三刻，快到了。

林逸盯着土地庙的方向，眼睛都不敢眨。

忽然，他看见一个黑影从南边走来。

那人走得很慢，边走边回头，像是在确认有没有人跟踪。走到庙前，他停下来，四处张望了一会儿，然后闪身进了破庙。

林逸的心跳骤然加快。

来了。

等了约莫一炷香，又一个黑影从北边走来。这人走得很快，几乎是跑过来的。到庙前，他也停下来张望，然后也闪身进去。

林逸数着时间。

一息，两息，三息……

突然，破庙里传来一声暴喝：“别动！”

紧接着是桌椅翻倒的声音，有人惨叫，有人大骂。几条黑影从周围的荒草里窜出来，冲进破庙。

郑铎动手了。

林逸站起身，快步往土地庙走去。栓子紧跟在后，手里攥着镰刀，手心全是汗。

到庙门口时，里面已经安静了。

林逸跨进去，借着火折子的光，看见两个黑衣人被按在地上，脸贴着地，手脚都被绑了。郑铎站在一旁，手里还握着刀。

“林先生，”郑铎说，“抓到了。”

林逸走近，蹲下身，把其中一人的蒙面巾扯下来。

火光下，露出一张脸。

五十来岁，瘦长脸，留着山羊胡，眼神里透着惊惶和不解。这人穿着件半旧的青布长衫，袖口磨得发白，看着像个穷酸读书人。

林逸愣住了。

这人他见过。

国子监的博士——姓周，名文礼，曾经跟着刘文正司业来槐花巷听过讲学。当时他还问过几个问题，态度很客气。

“周博士？”林逸脱口而出。

周文礼的身子明显抖了一下。他抬头看向林逸，眼睛里闪过恐惧、羞愧、还有一丝说不清的东西。

“你……你是林先生……”他声音发颤。

郑铎走过来，一把揪起周文礼的衣领：“周博士？国子监的博士？”

周文礼没说话，只是抖得更厉害了。

“搜。”郑铎命令。

几个监察院的人上前，把两人全身上下搜了一遍。从周文礼身上搜出一块铜牌，巴掌大，正面刻着一个“玄”字，背面是一串编号——丁九。

从另一个人身上，搜出一个布包，打开一看，是一叠纸。

林逸接过来，借着火光细看。

纸上是密密麻麻的字，记录的全是官员的私事——谁收了多少贿赂，谁在外面养了外室，谁和谁结党营私，谁说过什么大不敬的话……

还有几封书信的抄本，笔迹模仿得很像，一看就是偷出来抄的。

“这是……”郑铎脸色铁青，“这是官员的把柄！”

林逸继续往下翻。最后一张纸上，写着几行字：

“户部侍郎刘安，收受盐商贿赂三千两，有账本可证。”

“礼部主事张敬，私通外藩，有书信三封。”

“督察院御史李淳风，家中藏有前朝禁书，书目如下……”

一个个名字，一桩桩事，触目惊心。

林逸抬头看向周文礼：“这些东西，你们要用来做什么？”

周文礼嘴唇哆嗦，不说话。

“周博士，”林逸蹲下身，和他平视，“你在国子监教书二十年，学生无数，桃李满天下。今天落得这个下场，你甘心吗？”

周文礼的眼眶忽然红了。

他低下头，肩膀剧烈抖动，好一会儿才哑着嗓子说：“我……我也是被逼的。”

“被谁逼的？”

“不知道。”周文礼摇头，“我真的不知道。三年前，有人往我家里塞了封信，说我儿子在赌坊欠了三千两银子，限期一个月还清，不然就砍他一只手。我……我哪有那么多钱？”

他抬起头，脸上全是泪：“后来那人又来信，说不用我还钱，只要我帮忙做点事。一开始只是打听些朝堂上的消息，后来……后来就让我接货、送货。我不知道货是什么，也不知道是谁让我送的。每次接头都有暗号、有信物，人都不一样，互不相认……”

林逸和郑铎对视一眼。

互不相认。暗号。信物。

这是标准的密谍手法。

“你们这个组织，叫什么？”郑铎问。

“我……我不知道。”周文礼说，“只知道每次接头的信物上，都有一个‘玄’字。”

“你们有多少人？”

“不知道。我只见过三个接头的人，都是不同时候来的。谁也不认识谁。”

“任务是什么？”

周文礼低下头，声音更低了：“收集……收集朝中官员的把柄。谁贪污了，谁受贿了，谁和谁结党了，谁有不臣之心了……都要记下来，定期上报。”

林逸心头一凛。

收集官员把柄——这是要做什么？要挟？控制？还是……为某种大事做准备？

“报给谁？”郑铎追问。

“不知道。”周文礼摇头，“每次都是把东西放在指定地点，有人来取。我从来没见过取东西的人。”

郑铎深吸一口气，看向林逸。

林逸没说话。

他想起楚临渊留在玉牌上的话——“观察者将至”。

观察者。

他们在观察什么？

观察这座京城里的每一个人，每一件事，每一个官员的把柄。

然后呢？

然后会发生什么？

夜风吹进破庙，吹得火折子的光忽明忽暗。周文礼跪在地上，脸埋在阴影里，肩膀还在抖。

远处，乱葬岗的方向，传来几声乌鸦的叫声，凄厉而刺耳。

林逸走出破庙，抬头看天。

没有月亮，只有几颗星，稀稀拉拉地挂着。

他不知道那个叫“玄”的组织到底有多大，有多少人，背后站着谁。但他知道一件事——

他们已经深入虎穴了。

而且，老虎可能已经闻到了他们的气味。


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