一行人终于穿过宫殿的围墙，来到了外面的庭院。

夜色笼罩着四周，发电厂燃烧后的废墟映入伊丹眼帘，火光映照着残破的建筑，浓烟不断升向天空。

原本维持城市正常运转的设施，如今已经化作一片焦黑的残骸。望着远处模糊不清的景象，伊丹终于意识到，阿哈德尼亚人究竟采取了怎样的行动。

亚历山大显然早已制定好了完整的计划。他下令对霓虹首都的关键基础设施实施精确打击，以此吸引守军的注意力，使他们无暇顾及皇宫内部的防御。

事实证明，这一策略确实奏效了。随着城市各处陷入混乱，原本负责保护女皇及其俘虏的皇室卫队不得不抽调人手应对外部危机。

宫殿周围的防御力量因此大幅削弱，也给了阿哈德尼亚突击队潜入皇宫、营救伊丹的机会。趁着守军无暇顾及其他地方，众人在突击队的护送下，小心翼翼地离开了城市。

经过一番转移，他们最终抵达附近的一处湖泊。湖面上停着一架阿哈德尼亚水上飞机，机身在昏暗的夜色中格外醒目，仿佛早已在那里等待多时。

伊丹甚至还没来得及询问接下来要去哪里，突击队员便迅速上前，将她带过湖面，送上了停泊在那里的飞机。当她终于看清机舱里的情景时，整个人顿时僵在了原地。

她的母亲和姐姐正坐在机舱里，脸上满是掩饰不住的惊恐与疲惫。显然，这场突如其来的变故同样给她们带来了巨大的冲击，直到亲眼看见伊丹平安归来，两人才终于相信，眼前的一切并不是一场噩梦。

短暂的沉默过后，三人再也无法控制自己的情绪。伊丹猛地扑向母亲与姐姐，将她们紧紧抱在怀里，压抑许久的恐惧与委屈终于在这一刻彻底爆发。

她们相拥着放声痛哭，仿佛只有这样，才能确认彼此依然活着。这个支离破碎的夜晚已经夺走了太多东西，而她们至少还拥有彼此，还没有失去最后的亲人。

然而，这场重逢并没有持续太久。敏雅很快挤进机舱，紧挨着伊丹坐下，而机组人员也迅速完成了起飞前的准备工作。

随着引擎启动，水上飞机很快脱离水面，朝着若狭湾的方向飞去。阿哈德尼亚第六航母打击群正部署在那里，等待着这场行动的下一步结果。

直到飞机升入夜空，伊丹才终于从重逢的情绪中回过神来。她望着舷窗外逐渐远去的城市，胸中积压已久的疑问与愤怒再也无法压制，猛地转过头，死死盯住身旁的敏雅。

“敏雅，这到底是怎么回事？阿哈德尼亚人为什么会闯进我的宫殿？他们究竟想把我带到哪里去？”

面对伊丹接连不断的质问，敏雅脸上顿时浮现出明显的不耐烦。她嗤笑一声，似乎早已预料到女皇会有这样的反应，随后才将自己知道的情况一五一十地说了出来。

“柴幕府宣布成立并向阿哈德尼亚宣战之后，亚历山大皇帝认为你已经遭到软禁，所以他改变了原来的计划。”敏雅顿了顿，继续说道：“原本，他打算对霓虹首都发动化学武器袭击。”

“但在得知你的处境后，他决定先把你救出来。”敏雅看了伊丹一眼，语气中带着几分无奈，“具体的计划我了解得并不多，不过，他显然打算利用你的身份与影响力，动员霓虹民众反抗柴幕府及其军事独裁统治。”

这番话让伊丹的脸色彻底沉了下来。事实上，从敏雅与阿哈德尼亚士兵配合行动的那一刻起，她就已经隐约猜到了对方的真实身份，只是亲耳听到这一切，依然让她难以接受。

她曾经信任敏雅，也曾经相信自己能够掌控整个帝国的命运。可如今，连自己身边的人都可能成为敌人的棋子，而那个远在千里之外的亚历山大，竟然还打算借助她的名义，从内部瓦解她苦心经营的一切。

伊丹缓缓攥紧了拳头，眼底再次浮现出熟悉的寒意。她终于明白，自己虽然暂时逃离了柴的控制，却并没有真正获得自由。

对亚历山大而言，她不过是另一种更有价值的工具，一枚能够帮助阿哈德尼亚控制霓虹的棋子。想到这里，她再也无法压抑心中的愤怒，咬紧牙关，声音冰冷地问道：

“所以，我注定要成为那个人的傀儡，任由他从内部瓦解我的帝国吗？”

敏雅目瞪口呆地看着伊丹，神情中满是难以置信，仿佛眼前这个女人根本听不懂人话。尽管她实在不愿意浪费时间解释这些显而易见的事情，但考虑到伊丹如今的处境，她最终还是决定耐着性子说下去。

“是的……伊丹，如果你到现在还没有意识到，那么我只能遗憾地告诉你，你已经输掉了这场战争。如果你还想保住自己和亲人的性命，那么与阿皇合作，推翻柴田那个非法政权，才是对你最有利的选择。”

敏雅稍稍停顿了一下，注视着伊丹那张苍白的脸，随后继续说道：“当然，你也可以选择继续抵抗亚历山大，但我可以用自己的亲身经历告诉你，最好的办法就是向阿哈德尼亚人投降。相信我，这至少能让你和家人得到一线生机……”

说到最后，敏雅的语气明显低沉下来，脸上也不由自主地浮现出一丝痛苦。那份难以掩饰的悲伤没有逃过伊丹的眼睛，这位患有白化病的女皇沉默地看着她，第一次意识到，眼前这个女人或许比自己更清楚战败意味着什么。

伊丹终于开始认真考虑敏雅的建议。无论她愿不愿意承认，自己如今都已经失去了原本拥有的一切，继续固执地坚持下去，也未必能够改变最终的结局。

既然已经没有多少东西可以失去，那么至少，她应该听听亚历山大究竟打算如何处置自己。就这样，前往赞赞号的剩余旅程在一片沉默中度过，没有人愿意主动谈论霓虹首都正在发生的事情。

伊丹和她的家人登上赞赞号战列舰后，便立即被安排隔离，不允许出现在公众面前。对于一位刚刚失去权力的女皇而言，这样的安排无疑带着几分讽刺，但她现在显然没有资格对此提出异议。

与此同时，敏雅则被直接带往指挥中心，准备接受关于皇宫局势的进一步询问。韩思公主走进指挥中心时，很快便看到了正在等待她的海军上将诺尔特·施赖伯，以及她的私人联络人、特工弗里德里希·齐格勒。

敏雅在两人面前站定，挺直身子，随后将过去几天在霓虹皇宫内的所见所闻，以及伊丹投降后发生的一系列变故，尽可能完整地汇报了出来。

“正如你之前怀疑的那样，女皇宣布投降后，司马将军便立即控制了她，并将她软禁起来。”敏雅的表情逐渐严肃，语气中也多了几分厌恶，“那个男人已经彻底疯了，而我想，我大概知道他为什么会变成这样。”

她稍稍整理了一下思绪，接着解释道：“柴田一直对伊丹抱有近乎痴迷的感情，多年来始终试图迎娶她为妻。我毫不怀疑，伊丹本人对此几乎一无所知，或者说，她根本没有意识到自己的某些言行会给这个男人带来怎样的影响。”

“她曾经宣称，自己只会嫁给能够在战场上击败她的男人。现在回头来看，这句话简直就是在给自己招惹麻烦，甚至可以说是亲手埋下了祸根。”敏雅无奈地摇了摇头，显然对这种荒唐的局面感到难以理解。

“她原本打算向司马投降，或许是误解了自己的处境，也可能是因为她曾经希望嫁给亚历山大。毕竟，无论从哪个方面来看，阿皇都胜过伊丹。”

敏雅说到这里，脸上浮现出一抹复杂的神情。无论伊丹当初究竟抱着怎样的想法，司马显然都不会轻易接受现实；他发动政变，控制了霓虹的最高权力，如今已经成为这个国家的实际统治者。

与此同时，他也正在竭尽全力，为阿哈德尼亚帝国即将到来的入侵做准备。敏雅很清楚，伊丹的逃脱只会让这个男人变得更加疯狂，而这也意味着接下来的战争将面临更多不可预测的风险。

“我毫不怀疑，那个蠢货现在恐怕已经彻底失去了理智，因为他知道伊丹已经逃出了自己的掌控。”敏雅的声音冷了下来，眼神中透出一丝忧虑。

“这意味着，在保卫霓虹本土的问题上，他很可能会采取更加极端、更加反复无常的行动。阿哈德尼亚必须提前做好准备，因为接下来的战斗恐怕不会仅仅发生在两国军队之间，你们还必须考虑到霓虹平民可能参与抵抗的情况。”

她说完后，指挥中心里短暂地陷入了沉默。施赖伯上将没有立即回答，只是缓缓点了点头，随后低下头，认真权衡敏雅提供的情报，以及这些信息可能对接下来的军事行动造成的影响。

过了片刻，他终于像是做出了决定一般抬起头来。弗里德里希和敏雅立刻将注意力集中到了他的身上，两人都清楚，施赖伯接下来的安排，很可能直接影响伊丹及其家人的命运。

“通知绯红王子，告诉他，我有一项特殊任务要交给他。”施赖伯上将沉声说道，语气中带着不容置疑的决断。

“我现在明白了，我们必须尽快把伊丹和她的家人送往库夫施泰因。至于皇帝陛下打算如何安排他们，那就由他自己决定。”

敏雅听完这番话，并没有发表任何意见。她很快便被安排离开指挥中心，而弗里德里希也随即跟了上去；对于这位早已俘获自己芳心的特工，敏雅显然没有太多抵抗力，很快便再次与他调起情来。

另一边，被安置在房间里的伊丹却完全没有这样的闲情逸致。她始终无法安下心来，只能在房间里来回踱步，脑海中不断猜测着阿哈德尼亚人究竟准备如何处置自己和家人。

将近一个小时后，紧闭的房门终于被人从外面打开。几名全副武装的阿哈德尼亚士兵率先走了进来，紧接着，一名年轻得有些过分的少年出现在门口。

伊丹下意识地将目光投向他，随即发现对方看起来恐怕还不到十五岁。她不由得微微皱起眉头，视线在少年身上的制服与那张尚显稚嫩的脸庞之间来回移动，实在无法理解阿哈德尼亚人为什么会让一个孩子参与如此重要的任务。

就在伊丹暗自打量对方时，少年已经主动向前一步，用一口流利的霓语开口介绍了自己。他的发音标准，语气平稳，举止也显得颇为从容，完全没有因为眼前之人的特殊身份而表现出任何局促。

“汉斯·库夫施泰因上尉，奉命安排您和您的家人前往库夫施泰因。我父亲希望能够与您当面交谈。”

听到这个熟悉的姓氏，再联想到少年口中的父亲，伊丹顿时明白了对方的身份。她的眉头越皱越紧，心中甚至生出了一丝难以置信的感觉：亚历山大竟然如此急切，连这么年幼的儿子都已经送上了战场。

然而，伊丹并不知道，汉斯的智力远远超过普通同龄人，心智也比他的外表所呈现出来的成熟得多。倘若她能够了解这些情况，或许就不会仅凭少年的年龄，便轻易判断他的能力；但正是由于这个误会，当她回应汉斯的自我介绍时，语气中还是不可避免地带上了几分失礼与轻视。

“我倒真想见见那个认为，把一个男孩送上战场是理所当然的人！更何况，那还是他自己的儿子！我一定要当面质问他，究竟怎么能如此不人道地对待一个未成年人！”

听着伊丹义正词严的指责，汉斯的嘴角微微向下撇了撇，眉头也随之皱起。仅仅通过这番短暂的交谈，他便已经明白，为什么父亲会用“贱人”这样的词语来形容眼前的女人。

在汉斯看来，伊丹显然是个自以为是、又令人难以忍受的女人，而且似乎对自己的判断有着近乎盲目的自信。即使她拥有相当出众的容貌，也无法掩盖这两种令人反感的性格缺陷；至少在他看来，美貌从来不是一个人可以肆意傲慢的理由。

不过，汉斯并没有打算继续与她争论。他很快便收起了脸上的不悦，重新恢复了身为军官应有的从容与克制，随后领着伊丹一家朝航母甲板走去。

当一行人来到甲板上时，一架体型庞大的喷气式飞机立即映入了他们的眼帘。诺尔特·施赖伯海军上将已经下令，让航母上的其他飞机陆续升空，为这架从行动开始后便一直在赶往赞赞号的飞机腾出起飞空间。

伊丹的目光落在那架飞机上，眼中顿时流露出难以掩饰的震惊。她原本以为，阿哈德尼亚即使拥有喷气式战斗机，也不可能如此迅速地制造出这种体型庞大的远程喷气式轰炸机；眼前的景象无疑再次刷新了她对这个国家工业实力的认知。

然而，当她跟随汉斯走进机舱后，才发现事情似乎并没有自己想象的那么简单。飞机内部根本不像一架执行军事任务的轰炸机，原本应该安装武器和军事设备的位置早已经过改造，取而代之的是一套极尽奢华的私人喷气式客机内饰。

宽敞的机舱内，各种设施一应俱全，甚至配备了舒适的床铺、独立卫生间以及淋浴设施。除此之外，飞机上还专门设置了餐食准备区，几名容貌姣好的阿哈德尼亚女性早已在那里等候，随时准备为乘客提供服务。

伊丹并不是唯一一个被眼前景象震住的人。她的母亲和妹妹同样难以置信地打量着机舱内部，几乎不敢相信，如此庞大的机器不仅能够飞上天空，还能被改造成一处如此舒适的移动居所。

毕竟，她们之前也曾乘坐过水上飞机，而那段经历已经足以让她们提心吊胆。

相比之下，眼前这架喷气式飞机不仅体型大得多，内部环境也舒适得多，仿佛两者根本不属于同一个时代。

此时，汉斯已经进入驾驶舱，开始为起飞做准备。伊丹却没有打算就这样放过他，她跟着走到副驾驶座附近，满脸疑惑地看着驾驶舱内的各种设备，终于忍不住开口询问。

“这到底是什么玩意儿？为什么会有这种喷气式飞机存在？”

面对伊丹满腹疑问的模样，汉斯只是轻蔑地嗤笑了一声。

他没有停下手中的动作，而是熟练地启动飞机引擎，任由逐渐增强的轰鸣声充斥驾驶舱，随后才用一种近乎漫不经心的语气回答道：

“我父亲懂得欣赏生活中的美好事物。他经常往返于西大陆和东大陆之间，自然希望自己的交通工具能够尽可能舒适，我想这并不是什么难以理解的事情。”


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