薛远麾下那两万私兵，看似装备精良，实则与他们的主子一般，尽是些外强中干、未经真正沙场淬炼的花架子。在常年与北戎铁骑浴血搏杀的燕家军面前，简直不堪一击。

燕家军行动如风，攻势如火，往往薛远那边拖延的指令尚未传出，燕临的兵马已如神兵天降，精准捣毁一处据点。不过短短三日，那些耗费薛远无数心血钱粮的私兵，便已死的死，降的降，被燕临以雷霆手段尽数收编整顿。

大局已定，兵贵神速。燕临本欲即刻班师回朝，以迅雷之势向沈琅呈报战果，施压宫闱，解救父亲。

然而，一封由谢危亲笔所书的密信，却先一步送到了他的手中。

信上只有寥寥数语，却意味深长：

“兵贵神速，然，庙堂不喜‘过速’。木秀于林，风必摧之。稍安勿躁，静待时机。”

燕临瞬间明了。谢危这是在提醒他，过于迅猛的胜利，非但不会让沈琅感到欣慰，反而会加剧其对燕家军战力与燕临能力的忌惮。此刻携大胜之威、挟新编之兵贸然返京，无异于将自己置于炉火之上烘烤。

他需要给沈琅一些“消化”和“权衡”的时间，也需要给朝中其他势力一些反应和站队的时间。这“拖延”，本身就是一种更深沉的博弈。

恰在此时，亲兵来报，姜雪宁有紧急发现，正快马赶来与他汇合。

燕临收起密信，望向京城方向，目光沉静。既然要“等”，那便利用这段时间，将宁宁的发现，以及这新收编的一万五千人马，彻底消化、整合，转化为真正属于他们的力量。

姜雪宁一路风尘仆仆，在燕临的中军大帐前勒住马缰，不待通传便疾步而入。

“燕临！”她气息微促，眸中却闪烁着洞察真相的光芒，“我仔细查看了那些被收缴的私兵军械，发现了一件极不寻常的事！”

她拿起案几上一柄从私兵手中缴获的制式长刀，指向刀柄与刀身连接处一个极其隐蔽的凹槽：“你看这里！”

燕临凝目细看，那凹槽形状古拙，虽被刻意磨损，但残留的轮廓，赫然是燕家军军械上独有的暗记——一枚微缩的、衔着箭矢的鹰隼图腾！这是燕家督造兵器时留下的特殊徽记，外人极难仿制，主要用于追查军械流向与防伪。

“还有这些箭簇的铸造工艺、甲片的编缀方式，虽经改动，但核心技法，分明出自燕家工匠之手！”姜雪宁语气笃定，“我之前便怀疑，那批数量庞大的失踪军械，若真要运往南方平南王处，路途遥远，关卡重重，风险极大。如今看来，它们根本未曾远行！”

她目光灼灼地看向燕临，压低了声音：“薛远定然是与平南王有所勾结，他利用职权，将窃取的燕家军械，直接装备给了自己暗中训练的这批私兵！若能找到确凿证据，将这批军械与兵部的丢失记录、乃至薛远督造或经手此事的文书对应上……”

她的话未说尽，但燕临已然明了。

这，便是薛远勾结逆党、私蓄兵力、图谋不轨的铁证！比任何副将的供词、任何来往书信，都更具说服力！这是实实在在的物证，能将薛远彻底钉死在谋逆的耻辱柱上！

燕临眼中精光暴涨，他猛地攥紧拳，瞬间明白了谢危让他“稍安勿躁”的另一层深意——谢危恐怕早已料到此事背后牵连甚广，需要时间让姜雪宁，或者说，让他们，去找到这把能置薛远于死地的“钥匙”！

“宁宁，你立了大功！”燕临声音沉稳，带着决断，“此事需绝对保密。我立刻安排绝对可靠之人，由你带领，专门清查所有收缴的军械，务必找到更多、更直接的证据链！同时，我会设法拿到兵部那边的存档记录。”

他走到帐外，看着正在整编操练的新军，心中豪气与冷意交织。薛远想用燕家的刀，来砍燕家的头？如今，这把淬毒的刀，终于要反向割开他自己的喉咙了！

“宁宁，我们不仅要打赢仗，更要赢得漂亮！”

姜雪宁颔首依偎在他冷硬的战甲上，燕临皱眉：“稍等......”

他三下五除二解开了缚住自己的冷硬铠甲，重新将人揽在了怀里，他身上丝丝缕缕的暖意正一点点地传向姜雪宁，让她在这更深露重的夜晚有了别样的暖意。


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