第277章  军团集结！

    佐兰裹紧了厚实的羊毛围巾，又用力搓了搓冻得有些发僵的双手，朝著掌心哈出一口白蒙蒙的雾气。

    「见鬼的天气————」寒冷的天气让这位来自前哨所小镇的吸血鬼忍不住低声抱怨。

    姆都的街道上，雪花正无声地飘落，经过一夜的低温，街道上那些平整的灰白色石砖已经覆盖上了一层薄薄的冰壳。

    尽管走在上面滑溜溜的，稍有不慎便能让他摔得四脚朝天，彻底失去血族应有的优雅与从容，但佐兰不敢停下脚步，继续深一脚浅一脚地往前方那座在风雪中显得愈发宏伟肃穆的姆宫前进。

    几只怀揣著暖石的史莱姆正抱著小巧的木铲，努力地清理著姆宫台阶与门前空地上的积雪与冰层，它们圆滚滚的身体在寒冷的空气中微微颤抖，但动作却一丝不苟。

    看到佐兰路过，便纷纷停下动作，用圆溜溜的眼睛好奇地看了过去。

    佐兰与这些史莱姆居民偶尔撞上目光，内心越发感到一种难以言喻的异样感，他还不忘保持绅士风度，微微弯腰，向它们点头问好。

    如果是以前，除了少数像冰霜史莱姆这样天生适应寒冷的特殊种类外，这些在温暖潮湿的沼泽中诞生的普通史莱姆，根本活不到冬日的到来。

    低温会让它们凝胶凝固、行动迟缓，最终在食物匮乏与寒冷中悄无声息地消亡。起码他活了这么久，从未见过有如此多普通史莱姆，能在这样寒冷的冬季活跃地活动、工作，甚至————建设城市。

    这让他内心对那位神秘而伟大的史莱姆陛下，愈发感到崇敬与敬畏。

    不由得伸手抓住了脖子上悬挂的史莱姆铜牌吊坠，默默地在心中祷告起来。

    事实上，身为大史莱姆教虔诚的教徒，向史莱姆之神进行每日祷告，是他每日必做的教礼，这能让他感到心灵的平静与归属。

    如果不是前去雾湾港商盟的商队出了事，他现在可能还在前哨所小镇的史莱姆教堂里，与其他血族同胞一起进行晨间礼拜，然后共同吞食一小份祝福凝胶，以示自身信仰的纯洁与虔诚。

    想到失踪的商队，佐兰内心不由得蒙上了一层阴霾，但同时也暗暗生出期待，期盼著那位无所不能的史莱姆陛下，能够解决这件棘手的麻烦。

    他步伐匆匆，很快便走上姆宫的台阶，然后跟随一名金属史莱姆守卫，绕到了后面温暖的榻宫。

    在门口，他用力抖掉帽子与肩膀上的积雪，又仔细整理了一下被寒风吹得有些凌乱的衣领和围巾，确保自己仪态端正后，才恭敬地走进了温暖的大厅。

    宫殿内部，壁炉里燃烧著旺盛的火焰柴火在里面啪作响，偶尔溅射出几点明亮的火星，落在趴著舒舒服服烤火的小卡和佩琪身上，让它们好奇地抬起头，盯著那些闪烁的光点看。

    「黑————黑龙？！」

    佐兰目光扫过小卡漆黑油亮、在火光下泛著金属光泽的鳞片，以及那对收拢在身侧的宽大龙翼，内心忍不住掀起惊涛骇浪。

    他强忍住惊呼的冲动，连忙将目光转向房间角落。

    在宽大的橡木书桌上，正蹲坐著一团圆滚滚的史莱姆，用羽毛笔在一张摊开的羊皮纸地图上写写画画，似乎在标注著什么。

    佐兰赶忙靠近，在书桌前停下，深深地低下头，用恭敬的语气说道：「佐兰，见过陛下。」

    陈屿这才停下笔，蹦跶著转过身来，圆溜溜的眼睛看向佐兰，直接问道：「你是说卡米西尔和前去雾湾港商盟的整支商队，被全部扣押了？」

    提起这事，佐兰不由得愤慨道：「是的，陛下！那些贪婪无耻的商盟商人，简直想金币想疯了，他们毫无正当理由，便蛮横地扣押了商队采购的所有古老树脂和随身携带的货款，还将卡米西尔囚禁了起来。」

    「卡米西尔之前还回信，说他能通过谈判解决，让我们不用担心————但到了后面却连消息都没了，我们派了几批教徒伪装成行商，前去雾湾港商盟打探消息，寻找卡米西尔。但他们至今都没归来，甚至了无音讯，我怀疑他们都被商盟囚禁了！」

    陈屿犯嘀咕了。

    史莱姆王国好像只是和雾湾港商盟刚接触不久吧，彼此之间无冤无仇，这些商人到底在想什么？

    「他们给出的理由呢？」陈屿继续问道。

    佐兰摇了摇头，「他们说————他们不信吸血鬼，怀疑我们进入商盟领地另有所图，甚至是为了吸食血液去的。」

    提到这点，他愈发愤慨，声音都有些颤抖：「这不是侮辱我们虔诚的史莱姆教徒吗！」

    陈屿脸色有些古怪。

    他这话倒没说错。

    在这些皈依了大史莱姆教、以凝胶为圣餐的血族教徒看来，吸食血液早已成为了过去式，甚至会被视为一种野蛮行径。

    毕竟有凝胶吸，谁还去吸那不咸不淡的血液，那简直跟侮辱吸血鬼没什么区别。

    卡米西尔带领商队出发前，陈屿已经给这些吸血鬼备足了足够数月消耗的凝胶。

    甚至哪怕不吸食血液，吸血鬼只要不频繁释放血族魔法，撑上几个月都不是问题。

    他们根本不可能为了些血液，就做出这么野蛮且毫无意义的行为，去主动挑衅一个庞大的商业联盟，给自己和王国惹来麻烦。

    雾湾港商盟给出的理由显然并不可信，更像是用于掩人耳目的整脚借口。

    但不管这些维萨吉商人的真实目的是为了侵吞货物和货款，还是受某个势力指使。  

    雾湾港商盟这一举动，已经不仅仅是商业纠纷，而是赤裸裸的、对史莱姆王国主权与尊严的挑衅。

    息事宁人解决不了问题，反而会让对方觉得史莱姆王国态度软弱，好欺负，以后可能会得寸进尺。

    必须狠狠地重拳出击！

    让这些只认金币和实力的商人见识一下，什么叫做史莱姆的怒火。

    陈屿凝胶身体微微一鼓，分泌出一团凝胶分身，轻巧地跳到了佐兰肩膀上，稳稳坐了下来。

    「从现在开始，你，佐兰，就是史莱姆王国的特命使者，你代表了王国的意志与尊严。」

    「陛下————是要去谈判吗？」佐兰恭敬地问道，语气里没有丝毫质疑，只有无条件的信任，他相信陛下的任何决定都是正确的。

    「谈判是之后的事，我们现在要做的，是让这些商人先听得懂」史莱姆话。」

    他心念一动。

    原本趴在壁炉旁烤火的小卡，立刻站了起来，它走到陈屿面前，低下巨大的龙头，喉咙里发出低沉顺从的「咕噜」声。

    尽管小卡无形中散发的龙威让佐兰感到心惊肉跳，双腿都有些发软，但在陈屿的注视下，他还是鼓起勇气，手脚并用地爬上了小卡的后背，找了一个相对平坦的位置坐好，紧紧抓住龙颈根部凸起的鳞片。

    「小卡，我们走。」

    「嗷！」小卡发出兴奋的吼叫，迈步走出温暖的榻宫。

    外面，寒风裹挟著雪花扑面而来，小卡毫不在意，它那双巨大的漆黑龙翼猛然一拍。

    「轰！」

    狂风骤起，将姆宫空地上的积雪与冰晶卷得四散纷飞，如同掀起了一场小型暴风雪。

    下一刻，它沉重的身躯便拔地而起，冲上被铅灰色阴云笼罩的天空，朝著西南方向的裂隙车站疾飞而去，它的身影很快便在漫天风雪中化作一个迅速缩小的漆黑斑点，最终消失不见。

    与此同时在姆都，王国骑士训练场。

    寒风呼啸，训练场周围的树木都披上了薄薄的白色霜衣，远处的湖泊表面也结了一层薄薄的冰。

    加尔文身姿挺拔如标枪，正站在训练场中央的高台上。

    他身穿漆黑的王国骑士教官制服，外面罩著厚实的毛皮斗篷，但丝毫不影响他散发出的那种冰冷气息。

    他刚刚通过凝胶网络，接收到了来自陛下的紧急集结命令。

    没有任何犹豫，加尔文立刻转身，面向下方正在进行分组对抗训练的骑士们，声音冰冷而清晰，划破寒风：「所有骑士立刻停止训练，全副武装集结，我给你们一分钟时间。

    「是！教官！」

    没有人质疑，没有人犹豫，有的只是绝对的服从与令行禁止的纪律。

    这便是加尔文两个多月来，用近乎残酷的斯巴达式训练，为史莱姆王国打造出来的第一支真正的龙人骑士团。

    模样已经发生了惊人蜕变的蜥蜴人骑士们，纷纷停下手中的训练动作，如同条件反射般，熟练地朝营地方向狂奔而去。

    他们迅速返回营房，穿戴上特制的龙人骑士轻甲，然后抓起武器架上的金属长矛快速集结汇合。

    在巨龙血脉的作用下，这些原本身材瘦小的沼泽蜥蜴人，纷纷发生了天翻地覆的返祖变化。

    他们的身材变得异常壮硕高大，平均身高接近两米，肌肉贲张，充满爆炸性的力量。

    体表的鳞片也从原来的深绿色，转变为如同熔岩冷却后的黄褐色，更加坚硬厚实，边缘甚至隐隐有金属光泽。

    但有趣的是，或许是因为陈屿当初施加的「猛兽痴呆术」残留影响，他们大多保留了明显的幼态特征—一—比如圆溜溜的眼睛，柔和圆润的身体线条。

    如果忽略那暴涨的体型和肌肉，这让他们看起来和以前憨厚的样子并没有太大区别。

    他们无一例外都已经成功通过了严苛的骑士试炼，实力稳定在白银等级，这在大陆上任何一支人类王国的正规骑士团中，都算是精锐中的精锐了，能够担任一支中等规模骑士队的队长。

    而如今，他们将作为一支军团现身。

    其中萨拉曼作为蜥蜴人中的佼佼者，力量属性提升惊人，战斗直觉与技巧出类拔萃，甚至能轻松击败同为白银等级的同伴。

    就连安娜现在与他进行对抗时，也会感到些许吃力。

    用陈屿的话来说，这家伙有英雄的特质，多少也算是个精英怪了。

    「嗡嗡嗡————」

    萨拉曼等人刚回到加尔文面前集合，一阵密集而低沉的嗡鸣声便在训练场上空回响起来。

    站在加尔文旁边的安娜抬头看去。

    只见几十道硕大的黑影，如同一片移动的乌云，迅速遮盖住了训练场上空阴沉的天空。

    它们缓缓降低高度，最终显露出了真容—那是几十只体型庞大如牛、外形狰狞的毒蜂。

    但与普通毒蜂截然不同的是，它们全身覆盖著漆黑油亮的鳞片，原本纤细的节肢变得粗壮有力，末端是锋利的钩爪，口器也生长出了狰狞的獠牙。

    这便是王国耗尽心血培育出来的全新兵种一毒蜂飞龙，它们不仅是强大的空中作战单位，更是王国龙人骑士团的专属坐骑。

    这些毒蜂飞龙缓缓降落在训练场空地上，沉重的身躯让地面微微震动。

    「走！」加尔文没有丝毫废话，冷喝一声。  

    他与安娜率先行动，跳上了两头毒蜂飞龙的鞍座上。

    下方，萨拉曼等几十名蜥蜴人骑士也迅速地找到自己专属的坐骑，翻身上蜂。

    所有骑士已就位完毕。

    「出发！」

    加尔文一声令下，几十头毒蜂飞龙同时展开翼展超过十米的膜翅，开始高频率震动。

    狂风骤起，将训练场上的积雪卷起，形成一片白茫茫的雪雾。

    毒蜂飞龙们贴著地面低空滑行一段，然后集体昂首，如同一支支漆黑的利箭，迅猛地冲向天空。

    它们在空中迅速调整队形，形成一个楔形阵列，紧随著远方天际那早已消失的黑龙身影，疾飞向裂隙车站。

    很快，他们也消失在了沼泽森林上空铅灰色的云层之中。

    裂隙雪原，凛冬城。

    寒风如同刀子般刮过冻土，远处灯火通明的城市在风雪中若隐若现。

    冒险者工会屋顶上，原本被雪覆盖的雕像突然动了，纷纷睁开了猩红的眼睛，目光聚焦在工会三楼透出温暖灯光的阳台上。

    阳台的门被从里面推开，一道高大挺拔的身影走了出来。

    仅仅一门之隔，室内温暖如春，壁炉火光跳跃，室外寒风刺骨。

    一位有著亚麻色长发的女人正站在门后，双手紧握在胸前，眼中充满了担忧，甚至想走出来抱住他。

    「亲爱的————」

    ——

    亚诺转身，挥手阻止了她出来的动作。他深吸一口冰冷刺骨的空气，他脸上露出一个温和而令人安心的笑容。

    「萝拉，照顾好孩子们，让他们别忘了作业，我还要回来检查的。」

    萝拉这么一听，内心的担忧减轻了不少，她点了点头，「早点回来，我准备了晚餐等你。」

    亚诺笑道：「只是去教训一些狂妄的家伙而已。

    ，说完，他不再犹豫，转身面向雪原那无边无际的黑暗与风雪，他的身影逐渐被浮现的怪物身影所包裹。

    下一刻，亚诺与最强壮的几头石像鬼同时展开翅膀，猛地一拍。

    他们冲天而起，离开了脚下灯火通明的凛冬城。

    同时，工会屋顶、城墙垛口、甚至远处水晶球城堡周围————无数石像鬼睁开了它们猩红的眼睛。

    「唰啦啦一」

    翅膀拍打空气的声音连成一片，超过两百头石像鬼，追随著它们的王者，离开了雪原，朝著通往王国东南边境的裂隙飞去。

    史莱姆们透过温暖的玻璃窗，望著外面这壮观的一幕。虽然它们并不知道发生了什么，但它们明白，很显然有王国的敌人要倒霉了。

    雾湾港商盟西部边境，金狮心要塞。

    在这座商盟通往西部地区的重要门户与征税关卡上，一面绣著金色天平与交叉弯刀的商盟旗帜正随风飘扬。

    外面是糟糕的雨雪天气。

    冰冷的雨夹雪敲打在城墙与塔楼上，发出里啪啦的声响，远处森林的轮廓在雨雪中模糊不清。

    要塞内部，一间墙壁上挂著航海图与商路地图的办公室里。

    壁炉燃烧著，驱散著寒意。

    托雷斯收回望向窗外森林黑影的目光，坐在主位上翘著腿，悠然地说著，「埃利奥特，那些来自南方的矮人就该收多点通关税，下手别吝啬————」

    ——

    男人穿著一身皮质大衣，肩章上镶嵌著的银质船锚与金币徽章，正代表了他军团长的身份。

    他是金狮心要塞的军团长一托雷斯·铁腕·马尔科，出身于商盟一个航海商人家族，信仰海洋女神「厄瑟拉」和战争神明「乌斯卡」，是典型的商盟职业军人。

    他的参谋兼书记官一埃利奥特·弗格森，此时正连连点头，连忙将他的话记录下来。

    就在这时，门外响起了敲门声。

    「进来。」托雷斯军团长头也不抬地说道，语气平淡。

    门被推开，一名身穿商盟制式锁子甲、外面罩著防水斗篷的士兵急匆匆地走了进来，他手中拿著一封用火漆封好的信件。

    「军团长大人，刚收到的紧急信件，是————是那些吸血鬼送来的。」

    托雷斯军团长微微挑眉，接过信件，随手用小刀划开火漆，抽出里面的信纸，快速浏览起来。

    埃利奥特参谋也推了推鼻梁上的水晶眼镜，小心地凑近了一些，目光落在信纸上。

    信纸上的字迹优雅，用的是大陆通用语，内容大致是：以史莱姆王国特使的名义，严正抗议雾湾港商盟无故扣押王国商队、囚禁使者卡米西尔及随行人员、

    侵吞货物的野蛮行径。

    要求商盟立即无条件释放所有被扣押人员，归还货物与货款，并就此事做出正式道歉与赔偿。

    否则，史莱姆王国将保留采取一切必要手段维护自身权益的权利。

    落款是：佐兰，史莱姆王国特命使者。

    托雷斯军团长看完，脸上没有任何波澜，只是随手将信纸递给了旁边的埃利奥特参谋，然后端起旁边桌上已经有些凉了的黑咖啡抿了一口。

    「又是这些吸血鬼，这次倒是换了个史莱姆王国」的名头。」

    埃利奥特参谋仔细看完信，眉头微蹙，但也并未显得多么紧张。

    他将信纸放在一旁的茶几上，用手帕擦了擦眼镜，重新戴好。

    「军团长，这信的语气比之前那几封要强硬得多。」埃利奥特谨慎地说道。

    「而且，史莱姆王国」这个称呼最近在一些往来商队的闲谈中，似乎出现得越来越频繁了，据说在北方，确实有一个由史莱姆建立的势力，攻破了————风暴要塞。」

    「嗯————

    托雷斯军团长身体向后靠在椅子靠背上，双手交叠放在腹部，悠闲地说道：「史莱姆建立的王国？埃利奥特，你也信那些酒馆里水手和佣兵吹嘘的故事？」

    「不过是一群黏糊糊的低等魔物聚在一起罢了，能攻破风暴要塞，我看，多半是那位铁玫瑰」路易莎公主的手笔。」

    「像这样离奇的谣言每年都会有，无须在意。」

    他的语气充满了对史莱姆这种低等魔物根深蒂固的轻视。

    在他以及大多数商盟人的认知里，史莱姆就等于弱小、毫无威胁的低级魔物，最多算是炼金材料或麻烦的路障。

    至于这些吸血鬼————倒是让他有些意外，这些来自幽暗之地的吸血鬼最近确实变得很古怪。

    他们似乎真的不怎么渴望血液了，反而整天捣鼓一些奇怪的凝胶，还要传教什么的，搞得神神叨叨的。

    埃利奥特参谋点头附和，随后问道：「军团长，那些吸血鬼应该怎么处理，您应该也知道，黑水商会的老巴特利会长对这些吸血鬼可是恨得牙痒痒。」

    他指的是去年黑水商会的商队私自组织冒险队深入幽暗之地「淘金」，结果正好撞上吸血鬼的巡逻队，被吓得屁滚尿流跑了回来，还丢了不少值钱的古代遗物的事。

    托雷斯淡淡道：「所以这也算是卖老巴特利一个人情，顺便敲打一下这些不安分的邻居。」

    「至于他们吸不吸血————那不重要，重要的是，他们得罪了黑水商会，而黑水商会每年给我们要塞缴纳的通路费」和保护费」，可不是一笔小数目。」

    「那————这位特使的警告？」埃利奥特参谋指了指茶几上的信纸。

    「警告？」

    托雷斯军团长嗤笑一声，站了起来，走到窗边，望著外面雨雪交加的阴沉天空。

    「让他们在外面等著吧，就说我业务繁忙，没空见什么吸血鬼特使，如果他们愿意等，就让他们在外面的棚户区住下，如果不愿意那就请便。」

    埃利奥特点了点头，也没有当一回事，转身就离开了。

    然而他们并不知道，在要塞外，正酝酿著一场风暴。

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