而崇祯则是第一次如此详细地听说鲸鱼有这般用途，眼中不禁闪过惊讶和思索的光芒。

    他原本只当是奇闻异事，没想到这海中巨物竟有如此巨大的经济价值。

    郑芝龙见状，又补充了一句，引经据典道：

    “陛下，殿下，其实我华夏先民，很早便对此物有所记载，《古今注》有云：‘鲸鱼者，海鱼也，大者长千里，小者数十丈’，《淮南子》亦载：‘积牒旋石以纯脩碕，鲸鱼死而彗星出’。

    “古人亦知其巨，且将其出现与天象变化相联系，视为祥瑞或灾异之兆。”

    郑芝龙关于鲸鱼混身是宝、以及闽浙粤沿海偶有捕鲸之事的介绍，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在崇祯和朱慈烺心中激起了截然不同却又同样强烈的波澜。

    崇祯是惊讶于这庞然海兽竟有如此多的实用价值，而朱慈烺则瞬间捕捉到了另外一个机遇！

    诚然，如郑芝龙所言，华夏先民对鲸鱼并非一无所知。

    散见于各类古籍方志的记载，确实勾勒出古人对此庞然大物的认知轮廓。

    这些记录，主要集中在明清时期的地方志中，尤以广东、福建等沿海省份为详。

    例如，广东《南海县志》中便有记载：“海鳍巨口无鳞，背有肉鳍，大者长数十丈，渔人设法取之，以其皮肉脂膏皆有用处。”

    言语简略，却点明了鲸鱼的巨大体型和古人对其利用价值的初步认识。

    福建《闽小记》则记载稍详，提及明代福建沿海渔民，若遇鲸鱼靠近海岸，会集结多艘小船进行围攻，使用特制的标枪、巨大的渔叉乃至强弓硬弩进行猎杀，过程惊险万分。

    而最为著名的案例，或许当属广东《潮州府志》中的一段记录：

    大约是在乾隆年间，曾有数十头巨鲸因追逐鱼群或受洋流影响，误入潮州府柘林湾这片相对封闭的海域。

    当地驻军与渔民见状，视为天赐良机，联合起来，动用小船数百，历时十余日，采用火攻、枪刺、刀斧砍杀等多种方式，最终成功猎杀了其中大部分鲸鱼。

    事后获取的鲸油、鱼肉堆积如山，成为当地一笔巨大的财富。

    不过，这类事件更多是偶发的，并非一种常态化的、有组织的产业行为。

    看到这里可能有人要问了，既然鲸鱼的价值这么高，为什么中国古代未能形成如近代西方或日本那般专业化的捕鲸产业链呢？

    这其中的因素是多方面的。

    首要原因，在于民间力量的局限性。

    捕杀一头成年鲸鱼，尤其是如长须鲸、抹香鲸这类大型鲸种，是一项极其危险且需要高度组织化、专业化装备的活动。

    鲸鱼并非总在近岸活动，它们更多时候巡游在食物丰富的深海区域。

    而明代民间渔船，大多为中小型木质帆船，抗风浪能力差，续航力有限，根本不具备远洋追踪、猎杀巨鲸的能力。

    因此，历史上记载的捕鲸事件，几乎无一例外发生在鲸鱼自己靠近海岸线、甚至误入海湾浅水区之时。

    就如同此刻所遇之情景一样，鲸群恰好出现在近海航道上。

    缺乏远航能力与专用猎杀工具，使得民间自发的大规模、常态化捕鲸难以实现。

    其次，在于官方水师的职能定位。

    大明水师在郑和时代之后，其核心使命逐渐固化为沿海防御、护航漕运、稽查走私等军事与治安任务。

    水师战舰的设计、武备的配置、官兵的训练，皆围绕海战与巡逻展开。

    虽然水师战舰吨位较大，装备火炮，具备理论上攻击鲸鱼的能力，但让一支国家的正规海军，将宝贵的兵力、弹药和时间投入到风险极高、且被视为“渔猎”而非“军事”的捕鲸活动中，显然不符合其主要的职能定位，也难获朝廷支持。

    当然，若遇到具有明显攻击性、严重威胁航线安全或渔民作业的巨鲸，水师出于护航或清除威胁的目的，进行驱赶或击杀，则属于情理之中。

    这正如《三国演义》中描写曹操观海时，有水军射杀巨鱼以显武勇的情节，暗示了这种可能性。

    但将其作为一项常规任务，则可能性微乎其微。

    然而，这些历史上的制约因素，在朱慈烺的脑海中却被瞬间重新评估和架构。

    郑芝龙那句“浑身是宝”和“一头中等体型也能产出数万斤肉”，如同闪电般照亮了他心中一个巨大的难题——粮食！

    或者更确切的说，是肉！是脂肪！是蛋白质！

    大明现在太缺吃的了！

    连年的天灾、战乱、以及庞大的军队和官僚体系消耗，使得帝国的粮食供应长期处于紧绷状态。

    虽然已经普及了红薯和土豆，但也不是每个地方都能种的，肉食更是奢侈品。

    军队的粮饷供也就算个勉强，更别提让士兵们经常吃到肉食以保持强健体魄了。

    如果此时有一种巨大的、无需耕种、无需饲养、直接存在于大自然中的动物资源可以被大规模利用，那将能极大地缓解食物压力！而放眼整个世界，还有什么比鲸鱼更大的动物吗？

    一头成年的长须鲸，体重可达数十吨乃至上百吨，换算成斤，便是数万斤甚至十数万斤！

    即便可食用的肉、脂肪部分只占其体重的一半，那也意味着数万斤乃至数十万斤的肉量！

    这是一个何等惊人的数字！

    一想到这海中游弋的巨兽，每一头都相当于一座移动的肉山，朱慈烺的心跳就不由自主地加速，眼中闪烁出发现巨大宝藏般的光芒。

    至于后世将鲸鱼列为保护动物、严格禁止商业捕鲸的环保理念，在明末这个生存压倒一切的时代对朱慈烺而言毫无约束力。

    在亿万百姓可能面临饥馑的威胁面前，合理开发利用海洋资源以解燃眉之急，具有无可辩驳的正当性。

    他此刻思考的，完全是现实的生存与发展问题。

    当然，他也清醒地认识到面临的技术难题，比如鲸鱼肉富含油脂，极易腐败，如何保存和运输是关键。

    但这难不倒来自信息时代的朱慈烺。

    他脑海中立刻浮现出两种成熟的解决方案：

    其一，是利用大明并不稀缺的食盐，将鲸鱼肉切割后大量盐渍，晒制或熏制成肉干、咸鱼，这种方法成本较低，便于储存和长途运输，可作为军粮和民间储备。

    其二，则是更具技术含量的方法——制作罐头！

    虽然“罐头”一词听起来现代，但其原理并不复杂：

    将食物密封在容器中，通过加热杀菌以达到长期保存的目的。

    以大明现有的手工业基础，完全有能力制造出初级的密封陶罐或玻璃罐。

    而最关键的一步加热杀菌，如今也有了新的助力：蒸汽机！

    利用蒸汽提供稳定、可控的高温，完全可以实现批量化的罐头生产。

    一旦成功，这种保质期长达数月甚至数年的鲸鱼肉罐头，将成为供应前线军队的理想高蛋白军粮，既能极大改善士卒伙食，增强体力，又能减少对后方粮食运输的依赖，实为一举多得！

    越想朱慈烺越是兴奋。

    而且鲸鱼的价值远不止于肉食！郑芝龙提到的“浑身是宝”绝非虚言：

    鲸油熬炼出的纯净鲸油，是极其优质的照明燃料，亮度高、烟雾少，远超传统的植物油和蜂蜡，市场需求巨大，同时也可作为机械润滑、皮革处理、甚至制造肥皂的原料，经济价值极高。

    鱼肉、内脏，除了食用，剩余部分亦可加工成饲料或肥料，促进畜牧业和农业发展，几乎毫无浪费。

    鲸须是制作伞骨、裙撑、刷子、乃至某些精密器械部件的上好材料。

    皮、骨可鞣制成特殊的皮革，用于制作盔甲、马具、靴子。

    鲸骨可磨成骨粉，入药或作为磷肥。

    这简直是一座在海洋中自由游弋的、全要素的“生物化工厂”！

    其综合开发利用潜力一旦形成产业，带来的经济利益和对国计民生的支撑作用，将是难以估量的！

    正当朱慈烺沉浸在这激动人心的蓝图构想中时，身旁崇祯皇帝的一声充满惊诧的疑问，将他拉回了现实。

    “郑爱卿，”

    崇祯的声音带着难以置信的语调，他指着远方海面上那些若隐若现的、喷起阵阵水柱的庞大黑影道：

    “此等庞然大物，人力真的可以捕杀之？”

    崇祯的疑问，代表了绝大多数初次见识鲸鱼威力的人最直观的感受。

    在那绝对的体积和力量差距面前，个人的勇武显得如此渺小。

    郑芝龙闻言，立刻收敛了与朱慈烺对话时的些许随性，转向崇祯神情笃定而恭敬地回答道：

    “启奏陛下，确实可以！臣早年纵横海上时，亦曾参与甚至指挥过对落单巨鲸的围捕，虽过程凶险，但只要方法得当，器械精良，船员勇悍，成功猎杀并非不可能。”

    他为了增强说服力，甚至举了一个亲身经历的例子：

    “臣记得约十年前，在闽浙外海，曾遇一头巨大的抹香鲸，其体长恐有七八丈！我麾下儿郎驾小艇近身，以特制的倒须钢叉猛刺其要害，与之周旋竟日，最终耗尽其力，方将其拖回。”

    “仅那一头，熬出的油脂便装满了数十大桶，鱼肉更是让全船弟兄及岸上百姓食用了数月尚有富余！其产肉量，确实惊人无比！”

    “数万斤肉？数月食之不尽？”

    崇祯听到这个具体数字，眼睛顿时瞪得更大了，脸上写满了震撼。这对于深谙粮食宝贵、时常为国库空虚、粮饷短缺而发愁的皇帝来说，这个数字带来的冲击力是巨大的。

    他仿佛看到了一座座在海洋中移动的粮仓！

    就在这时，朱慈烺也从遐想中彻底回过神来。

    他意识到，这是一个绝佳的实践和演示机会。

    随后他看向郑芝龙，语气中带着一丝不容置疑的期待说道：

    “岳父大人，既然有如此经验，眼下又有现成的鲸群在此，可否现场演示一番，捕杀一头，让父皇与本宫以及随行百官将士，亲眼见识一下我大明水师猎杀海中巨兽的英姿与手段？”

    郑芝龙听到太子这个突如其来的要求，脸上顿时露出一丝为难之色。

    他躬身谨慎地回道：

    “太子殿下，非是臣不愿效劳，只是捕鲸一事，耗时费力，且颇有风险，需调动专用小艇，精选悍勇士卒，准备特制器械，与巨鲸周旋搏杀，短则一两个时辰，长则可能需大半天光阴。”

    “眼下舰队正护送陛下南巡，行程紧要，若为此事耽搁了行程，恐有不妥。”

    “不若待抵达南京，局势稳定后，臣再专程组织人手，为陛下和殿下演示如何？”

    郑芝龙的顾虑合情合理，南巡毕竟是国家大事。

    然而，这次没等朱慈烺再次开口，一旁的崇祯皇帝却已经被勾起了极大的好奇心和解开粮食难题的潜在希望。

    他摆了摆手，语气中带着不容反驳的兴致：

    “郑爱卿多虑了，南巡虽要紧，也不差这半日一日功夫，朕对此事亦是好奇得紧，很想亲眼看看我大明的将士是如何将这古籍中的巨兽斩于麾下的！此事，朕准了！”

    皇帝金口一开，郑芝龙自然不能再推辞。

    而且他立刻意识到，这不仅是满足皇帝和太子好奇心的问题，更是一次向最高统治者展示水师实力、凸显海洋价值的绝佳机会！

    他当即躬身领命：

    “既然陛下有旨，臣万死不辞！臣这便下去安排，定让我大明水师，为陛下献上一场精彩的猎鲸演武！”

    “且慢。”

    崇祯似乎又想到了什么，补充道：

    “安排一下，朕与太子要移至前出之舰船，就近观战！”

    “这”

    郑芝龙闻言，心中一惊。

    靠近观战？那可是有风险的！巨鲸垂死挣扎时，掀起的浪涛都可能打翻小艇！他正想劝谏，却见崇祯态度坚决，而朱慈烺也投来默许的目光。

    郑芝龙转念一想，若能确保安全，让皇帝亲临其境感受海洋的磅礴与水师的骁勇，效果无疑最佳。

    他只得咬牙应承：

    “臣遵旨！臣定当周密布置，确保陛下与殿下绝对安全！”

    “好！速去安排！”

    崇祯满意地点头。(本章完)


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