第502章  蒸汽车头

    晨晓时分，京师的报童们已经分完了报纸，他们带著背篓散开，京师从报童的卖报声中醒来了。

    「号外号外！铁龙吞云行千里！」直沽铁路蒸汽车头免费试行三天！」

    今天最大的新闻，就是《商报》上有关直沽铁路，使用蒸汽车头的消息了。

    直沽到京师的铁路已经峻工，极大的缓解了京师和直沽之间的漕运拥堵。

    但是工部还觉得不够，万敬在主持之下，有著十匹马之力的蒸汽车头已经研制出来，率先在直沽铁路上运行。

    对于要不要上蒸汽车头，直沽铁路也有争议。

    不使用马就能自动行进，就连工部官员工匠们都觉得太过于神奇，对于普通百姓来说就是骇人了。

    况且这蒸汽车头运行的时候观感不佳，轰隆隆的白色蒸汽喷吐而出，就像是钢铁怪兽吐息。

    最后还是直吴铁路的董事长李文全力排众议，他请求太子观看了蒸汽火车试车，兴奋的太子朱翊钧亲赐「铁龙」二字，算是给火车定了调子。

    要不然真沽铁路也不敢拿铁龙来宣传。

    经过皇室许可，蒸汽车头正式上马直沽铁路，李文全为了让普通百姓更接受蒸汽车头，又安排了三天免票的活动。

    这一次，《商报》也用了全力宣传蒸汽火车。

    京师范氏票号的总部。

    范宝贤放下手中还散发著油墨清香的《商报》，坐在他对面的正是《商报》

    总编范宽。

    范宽放下茶盏说道：「族长，回想月前那场风暴，真真是惊心动魄。日升昌银票一夜之间形同废纸，多少豪商巨贾、甚至朝中大员，毕生积蓄化为泡影，身陷囹圄者亦不在少数。」

    「若非您高瞻远瞩，早早将重心转向这铁龙」相关的实业，我范家纵然根基深厚，此番怕也难以全身而退，更遑论————」

    说到这里，范宽也是一阵后怕。

    商人都是逐利的，从本性上来说，大同范氏，和福建林氏，也没有太大的区别。

    日升昌一个后来的票号，能够后发制人，迅速占领市场，所用的手段，同为票号经营者的范氏怎么会看不懂。

    当年范氏内部，也有人动过心思，想要效法日升昌，绕过银元结算的体系，也学著日升昌搞白银结算，赚取利益。

    但是这都被范氏族长范宝贤给拒绝了。

    范宝贤摇头说道：「高瞻远瞩？我不过是见识过那位苏检正的手段罢了。」

    「林茂才那等蠢货，他不知道苏检正推动的新政，核心就是实业」与铸币」。」

    「日升昌那群人，被海贸暴利和铸币的虚妄迷了眼，竟敢妄图染指国本，与朝廷争利，这是取死之道！」

    范宝贤说道：「银元是赚不完的，族中也有那鼠目寸光的贪婪之辈，如同那林氏一样，有命赚白银没命花。」

    范宝贤叹气。

    这世上就是有人不知足，范氏在他手里，在这大争之世中，已经赚到了前几代人不敢想像的财富。

    作为范氏的当家人，范宝贤看到帐本的时候，不是喜悦而是恐惧。

    如此庞大的财富，掌握在私人手里，这就是稚子捧金于闹市，是祸不是福啊一·所以范宝贤明白了这个道理之后，首先是广泛进行慈善，给大同捐钱修路助学，还在京师养济院捐了大笔的银元，通过商报不断给自己增加「义商」的名号。

    范宝贤还在族内号召大家读书，资助有读书天赋的子弟，在族中设立助学金，凡是读书用功的子弟，除了能获得不菲奖金之外，在范氏祭祖的时候还能站在前排，提前计入族谱之中。

    若是能考上功名，那更是能单开一页族谱，范宝贤还会送上股份，每年都会给分红。

    最后一步，就是和朝廷捆绑了。

    范宝贤拿出一份帐本，递给范宽。

    范宽疑惑地翻开，里面并非银票往来，而是密密麻麻记录著生铁、焦炭、轴承、枕木、甚至特制铆钉的采购、运输、加工和供应情况。

    每一笔后面，都标注著「直沽铁路」、「工部营造司」或「倭银公司李文全」等字样，以及后面一串串实实在在的银元数字。

    「这————」范宽眼睛一亮。

    「没错，」范宝贤有一种投资获得收益的喜悦。

    「日升昌在银票上玩得风生水起时，我们范家，把真金白银投在了这里一蒸汽车头需要的一切！」

    「从矿山的铁，到铁厂的钢，再到车轮、轴承、锅炉配件。这不是投机，是扎扎实实的产业！」

    「铁龙就是范家未来几十年的富贵所在！」

    范宝贤算是大明最早一批投身实业的商人。

    蒸汽火车头，是国家重器，当然是工部的工厂制造。

    但是这个时代，任何一个商品，都需要大量的配套产业。

    蒸汽火车头，是当今世界上最复杂的工业产品，官府的工厂当然不可能生产全部的零部件。

    而范家本身又是最早在矿山使用蒸汽动力的，对于蒸汽机也有一定的了解。

    理所当然的，范家将所有的资金，都投入到了和蒸汽火车头有关的实业之中。

    范宝贤说道：「林氏蠢的地方，就在于票号只是肥了东南少数的权贵家族，这些人在面对朝廷的时候是没有抵抗力的，查抄日升昌是百姓叫好，朝廷获益的事情，对付他们根本没有任何阻力。」  

    「但是你看我们范氏投资的工厂，雇佣了多少工人？这些工人吃穿用度都要依靠我们范氏，朝廷如果要关闭这些工厂，总要顾忌一些影响。」

    「「日升昌的银票是沙上筑塔，风一吹就倒。而这铁龙」带动的，是看得见、摸得著、搬得动的产业！是能养千万工匠、活一方水土的根基。」

    范宝贤说道：「朝廷要强兵富国，要这铁轨连通南北，这蒸汽机车头就是大势所趋！跟著大势走，跟著朝廷真正的国策」走，才是商贾的立身之本、长久之道。」

    范宝贤对于范宽很是看重，他年纪不小了，家族之中，能够有视野，执掌整个范氏的，就只有范宽一人了。

    如此巨大的财富，也是巨大的压力。

    如果交给不成器的子孙，很快就能败坏干净。

    反正他这一房手握大量的股份，只要范家不倒，也能做一个富家翁。

    所以范宝贤要不断的向范宽灌输投身实业的想法，以免他和日升昌那帮家伙一样，想著用票号赚快钱。

    「票号也是我们范氏的根本，铁路这样的实业，投资远甚任何产业，没有票号提供资金，范氏也没办法投身这样的产业。」

    「但是票号是为了实业服务的，所以稳定是我们范氏票号唯一的宗旨。」

    「铁路在，范氏就在，否则银元就是帐上的数字。」

    「多谢族长赐教！」

    「好了，准备去车站吧，今天李董事长邀请了不少大人物，咱们范氏也能登台，一定要好好表现。」

    「是。」

    蒸汽钟上冒出了蒸汽，这是房山铁路使用的蒸汽校准技术，通过管道中的蒸汽，来统一整个直沽铁路沿线的站台时刻。

    当然，房山铁路的长度远不如真沽铁路，所以直沽铁路还在沿途建设了两个蒸汽加压站，保证直沽和京师的时刻表同步。

    这一幕，被李文全请来编订时刻表的钦天监官员周相见到了后，周相突然提出了一个设想。

    沿途的蒸汽，可以用来校准时间，是不是也能用来传递讯息？

    时间是一种讯息，蒸汽是不是也是一种讯息呢？

    周相不愧是仅次于黄骥的算学高手，他很快就想到了办法一编码。

    通过将讯息编码，然后再用蒸汽信号来传递这些编码，从而实现京师和直沽之间的信息快速传播。

    得知周相的研究之后，万敬大喜。

    火车时刻表的问题解决了之后，火车可以按照时刻表间隔发出，大大提升了发车的频率，提升了铁路的效率。

    这种蒸汽信号装置，让各个站台之间可以用极快速度同步消息，大大提高了铁路的稳定性。

    周相对铁路信号进行了编码，用「三短一长「的汽笛声代表「变更轨道「，「五组短鸣「代表「暂停发车「，这些信号能让附近的车站提前做好准备，减少了险情发生。

    当然，周相认为自己的工作不止于此。

    为什么只是铁路信号呢？

    如果能在直沽和京师之间传递消息，这将是多么伟大的发明！

    消息瞬息可至！

    周相激动起来，但是他需要解决一个问题，就是如何将文字转化为信号，并且还要尽量的简洁。

    否则一段话要喷几十分钟的汽笛，这消息就没办法传递了。

    周相忙著在钦天监研究，如何将文字转为数字编码，都没能出席这次直沽铁路的蒸汽车头剪彩仪式。

    不过这次仪式，依然是高朋满座。

    直吴铁路的董事长李文全，领著直吴铁路的董事们都参加了这次开幕仪式。

    李文全要说服董事们，在吴淞建设的铁路，直接一步到位，全部使用蒸汽车头。

    负责直沽铁路的工部主事万敬也出席。

    随著铁路的出现，工部内也发生了微妙的变化。

    在隆庆初年，工部内部主要两个派系。

    工部侍郎王之桓为首的漕运派，工部侍郎潘季驯为首的治河派。

    两派的目标，都是为了疏通前往京师的漕运命脉，王之桓主张是疏通运河，潘季驯主张治理黄河，解决黄运交汇的淤塞问题。

    但是随后苏泽出手，弥合了两派，负责工部的阁老雷礼坐镇苏北，疏通黄河的工程也已经接近尾声。

    工部内部，又出现了新的派系。

    主张放弃漕运，使用海船运输的海运派，和主张继续维持漕运，使用运河运输的漕运派。

    海运派很快就遭遇到了打压。

    没办法，漕运不仅仅是工程学和经济学问题，更是政治问题。

    百万漕工可不是说著玩的，改漕为海，这么多漕运工人失业，是朝廷绝对不能承受的政治问题。

    海运派被压制后，他们又找到了新的路。

    他们被工部内逐渐崛起的铁路系官员结合，加入到铁路派，继续和漕运派打擂台。

    如今大明的铁路，基本上都是围绕港口建设的。

    直沽铁路、吴淞铁路，还有准备筹备建设的莱济铁路，都是要将港口和铁路连接起来，实现海路联运。

    所以海运派很自然就能和铁路派联合在一起。

    同时，新的铁路派，也给出了一个百万漕工的解决方案。  

    铁路建设是需要大量人力的，日后铁路运营和维护，也是需要大量工人的。

    朝廷完全可以用铁路来消化安置漕运工人，将多余的漕运人员分流道铁路上。

    解决了政治上的死结之后，铁路派迅速崛起，在工部中下层官员之中风摩开来。

    原因也很简单，漕运派是工部「在朝」一方，占据了诸多要职。

    新的官员要出头，铁路是最容易做出成绩的地方。

    支持铁路，就是支持未来，是争的一个出头之日。

    万敬自然就是铁路派的话事人，他也是最积极推广铁路的工部官员。

    所以万敬十分的重视这次剪彩仪式，他甚至邀请了苏泽出席，只可惜被苏泽婉拒了。

    虽然苏泽没来，但是罗万化代表中书门下五房出席了仪式，也算是给万敬站台了。

    汽笛声响起，划破京师的晨空，悠长而有力，仿佛宣告著一个以钢铁与蒸汽为标志的新纪元的正式开启！

    黝黑车头缓牵车厢驶出。围观百姓初时惊退瑟缩，待见巨兽驯服前行，霎时欢声雷动：「真无马而驰！」

    万敬宣布剪彩仪式开始，这一次工部为了剪彩还专门制作了礼炮，在一片热闹中，万敬带头登上了蒸汽火车。

    李文全、罗万化、范宝贤等人也跟著登上蒸汽列车，随著的官员、铁路公司员工、观礼嘉宾，迅速塞满了车厢。

    随著汽笛声再次响起，发车的信号也通过蒸汽管道传递到下一个车站，世界上第一台，蒸汽驱动的载人列车正式发动！

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