远远望见寿春城的时候，太阳刚刚升起。

城墙还是那座城墙，比一年前又高了些，垛口上插着旗帜，在晨风里猎猎作响。城外是一眼望不到边的屯田，麦苗已经长出来，绿油油铺满了原野。有人在田里忙碌，听见马蹄声，直起腰来往这边望。

祖昭勒住马，望着这座城，心里涌起一股说不清的滋味。

一年前他离开这里，跟着韩潜的兵马一路南下，以为很快就能回来。没想到再回来时，身后跟着的是逃难的太后和皇帝。

周横策马过来，咧嘴笑道：“小公子，到了。”

祖昭点点头，回头看了一眼。庾太后骑在马上，脸色疲惫，却还强撑着端庄。司马衍骑在她旁边，小脸上满是好奇，东张西望看着这片陌生的土地。司马岳缩在母亲怀里，探出半个脑袋。褚蒜儿被一个老兵抱着，安安静静，不哭不闹。

城门忽然大开。

一队骑兵冲出来，当先一人，黑甲黑马，正是韩潜。他身后跟着祖约，还有周峥、李闾等人。

韩潜策马奔到近前，翻身下马，大步走过来。他在庾太后马前站定，单膝跪下，抱拳沉声道：“臣韩潜，拜见太后，拜见陛下。臣接驾来迟，请太后、陛下恕罪。”

身后，祖约、周横、周峥、李闾，还有那些跟着出来的将士，齐刷刷跪了一地。

庾太后眼眶一热，连忙下马，亲手扶起韩潜：“韩将军快快请起。若非将军派人接应，本宫和皇帝，只怕早就落入叛军之手了。”

韩潜起身，又朝司马衍行礼。司马衍从马上下来，仰头看着他，认真道：“韩将军，朕记得你。那年父皇还在，你进宫述职，朕见过你。”

韩潜愣了一下，随即抱拳道：“臣惶恐。”

祖昭站在一旁，看着这一幕，心里忽然有些恍惚。

一年前他离开寿春时，这里还是偏远的边镇，守着淮河，挡着胡人。如今太后和皇帝来了，这里成了朝廷的临时行在。

祖约走过来，在他肩上拍了拍，低声道：“昭儿，这一路辛苦了。”

祖昭摇摇头，轻声道：“叔父，侄儿没事。”

那边，庾太后已经扶着司马衍，在众人的簇拥下往城里走。祖昭跟在后面，走过城门洞时，抬头看了看城楼上的旗帜。

还是那面旗，绣着一个“晋”字，在风里飘扬。

进了城，韩潜把庾太后一行迎进早已准备好的住处。那是原刺史府的偏院，收拾得干干净净，被褥都是新的。

庾太后环顾四周，轻声道：“韩将军费心了。”

韩潜抱拳：“太后言重。此处简陋，委屈太后和陛下暂住。待收复建康，臣必护送太后回宫。”

庾太后点点头，在席上坐下。司马衍挨着她坐了，司马岳缩在她另一边。褚蒜儿被抱进来，放在司马衍旁边，睁着眼睛看这陌生的屋子。

韩潜、祖约、周横等人站在下首，等着太后示下。

庾太后沉默了一会儿，忽然道：“韩将军，本宫有一事相托。”

韩潜抱拳：“太后请讲。”

庾太后看向祖昭，目光里带着感激：“这一路多亏昭儿护持，若非他机警勇武，本宫和皇帝只怕早已遭难。本宫想留他在身边，随时听用，不知韩将军意下如何？”

韩潜看了祖昭一眼，点点头：“但凭太后吩咐。”

祖昭上前，跪下道：“臣遵旨。”

司马衍忽然开口：“阿昭，你往后就在朕身边，哪儿也不许去。”

祖昭抬起头，看着他。七岁的皇帝小脸绷得紧紧的，眼睛里却有些别的什么——是害怕，是依赖，是不想再失去任何人的那种紧张。

他点点头，轻声道：“臣在。”

司马衍这才放松下来，又看向褚蒜儿，伸手拉住她的小手。

韩潜上前一步，沉声道：“太后，臣有一议。”

庾太后道：“韩将军请讲。”

韩潜道：“苏峻虽占建康，但天下兵马并非皆听命于他。庾护军在柴桑召集荆州、扬州各路兵马，只缺一个名分。臣请太后亲笔书信一封，附上信物，遣人送往柴桑，令庾护军以朝廷名义号令各方，起兵讨逆。”

庾太后沉吟片刻，点头道：“韩将军所言极是。本宫这就写信。”

她让人取来纸笔，略一思索，提笔写起来。写完了，盖上自己的印玺，又从腕上褪下一只玉镯，一并交给韩潜。

“这是先帝所赐，庾护军认得。”

韩潜接过，交给周横：“你亲自带人去柴桑，务必送到庾护军手上。”

周横抱拳：“末将领命！”

他转身出去，片刻后，马蹄声响起，渐渐远去。

庾太后看着他的背影，轻声道：“韩将军，你说……庾护军能打回来吗？”

韩潜沉默了一会儿，沉声道：“太后放心。苏峻不过一介武夫，占得了一时，占不了一世。只要四方勤王之师云集，建康必能收复。”

庾太后点点头，没有再问。

众人退出偏院，只留下祖昭在门外守着。

院子里很静。阳光照在青石板上，几只麻雀在树上叫。祖昭站在廊下，望着院门的方向，心里想着刚才的事。

太后留他在身边。往后，他就不能像以前那样，想去哪儿去哪儿了。

身后传来轻轻的脚步声。他回头，看见褚蒜儿不知什么时候跑出来了，站在门边，睁着眼睛看他。

他蹲下来，朝她招招手。

褚蒜儿走过来，站在他面前，仰着小脸看他。

“怎么出来了？”祖昭轻声问。

褚蒜儿不说话，只是看着他。

祖昭想了想，从怀里摸出一块干粮，递给她。那是周横塞给他的，他一直没舍得吃。

褚蒜儿接过去，小口小口咬着，眼睛还是看着他。

远处传来喊声：“蒜儿！蒜儿！”

是司马衍的声音。

褚蒜儿听见，转身就跑。跑了几步，又回头，朝祖昭挥了挥手里那块干粮。

祖昭忍不住笑了。

司马衍从院子里跑出来，看见褚蒜儿，一把拉住她，嘟囔道：“你怎么乱跑，朕找了半天。”

褚蒜儿被他拉着，也不挣，只是回头又看了祖昭一眼。

司马衍顺着她的目光看过来，看见祖昭，愣了一下，然后咧嘴笑了。

“阿昭，你也在这儿？进来进来，朕有事跟你说。”

祖昭跟着他进了院子。

庾太后正在屋里歇息，司马岳已经睡着了。司马衍拉着祖昭在廊下坐了，压低声音问：“阿昭，刚才韩将军说，要打回建康，你说能打赢吗？”

祖昭想了想，老实说：“臣不知道。但只要四方兵马齐集，胜算就大。”

司马衍点点头，又问：“那王司徒他们呢？能救出来吗？”

祖昭沉默了一会儿，说：“能。王司徒那么厉害，一定能撑到咱们打回去。”

司马衍没有再问，只是看着院外的天空。

过了很久，他忽然说：“阿昭，朕刚才在太后面前说，要封你当将军。讨虏将军。”

祖昭愣了一下。

司马衍有些不好意思，挠挠头：“朕就是那么一说。太后说，封官要朝廷下旨，不能随便封。不过朕心里记着，等打回建康，朕一定给你下旨。”

祖昭看着他，心里忽然涌起一股暖意。

他轻声道：“臣记着。”

司马衍咧嘴笑了，又恢复了孩子的模样。他站起身，跑进屋里，不知道去跟褚蒜儿说什么了。

祖昭还坐在廊下，望着院外的天空。

天很蓝，有几朵白云慢慢飘过。远处传来操练的号子声，是士兵们在练兵。

他忽然想起那年父亲临终时说的话：“北伐未完。”

如今，北伐还没完，南边又乱了。

但至少，皇帝还在，太后还在，师父还在，叔父还在。

他深吸一口气，站起身来。

该去巡营了。这是师父教他的，不管在哪儿，都要知道自己的兵在干什么。


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