楚成王心动了。此次大战，他与子职朝夕相处，深感儿子不仅有仁爱之心，更有灵秀之才，该为他定亲了。而斗勃之女，不是最好的选择吗？他悔恨地说道：“出征之时，职儿携太傅来谏，言今日诸侯皆见风使舵，不可相信，果被言中。”

大王果然醒悟！许妃心中一喜，又试探道：“职儿崇爱中原德礼，而失之武威，大王勿怪。”

“职儿仁爱，正合中原德礼也。”楚成王说道。

大王之心果然有变化。许妃高兴得有点过头，脱口说道：“职儿若能与大王分忧，国之幸也。”

可楚成王不想再提这个话题，问道：“子上为何不来提亲？”

“子上之忧，或与王同，亦不敢高攀也。”许妃笑嘻嘻地说道。

“汝明日前去右帅府，看看子上，见见那小女子。”

“遵大王令！”许妃笑意难止，说道：“天己丑时，大王该沐浴入睡也。”

楚成王起身走向卧房右边的耳房。许妃抢先进去，见浴盆中的水已经不热了，忙召云儿道：“浴水已凉，再加热水。”

云儿与芷兰抬来一桶热水，倒进大木盆中，立即退出。许妃为楚成王一件一件把衣脱尽，楚成王兴致渐起，一手把许妃的外衣扯下，一手伸进她的胸前，到处乱摸。许妃笑道：“大王且先沐浴。”说着，把他扶入盆中。

许妃脱去自己的长衣长裳，先拿浴巾为他擦背，又到侧面为他擦胸。她一手擦，一手洗，弄得楚成王心旌荡漾，一手将她揽入盆中。许妃惊叫：“大王莫急！”可他真急不可耐，想抱住她的胴体，可盆内两人不好动弹。许妃只得爬了起来。楚成王也立即起身，将她抱起进入卧房，把她扔到床上，一下扑了上去。

许妃大叫：“大王，把水擦干呀……”

第二天一清早，楚成王要举大朝，用了晨食就早早出去了。许妃开始梳妆打扮。她把头发梳理完毕，拿起银笄插了上去，突然不动了，喊道：“云儿，我那雕凤白玉笄何在？”

云儿进来，说道：“夫人从不戴玉笄，找它何用？”

“快找出来，还有那紫玉花胜，金玉蝴蝶，一并拿来。”

云儿高兴地从卧房边的一个镶金檀木柜中拿出一件件金玉头饰，放到梳妆台上，许妃拿起雕凤白玉笄，插进发髻，然后在铜镜中左看右看。

云儿见说道：“夫人为何头戴双笄？”

许妃笑道：“头戴双笄，岂不更好看？”

云儿点点头，说道：“夫人早该如此！大王以夫人为红颜知己，当有尊贵之气。”

许妃将金玉蝴蝶插进发髻的右边，说道：“我非以此显贵，只因我代大王去右帅府，须有王家之尊！”说完对着铜镜一照，垂在金玉蝴蝶上头的两串坠珠下，饰有金黄的流苏在摇动，叹道：“闻此饰中原诸国后宫少有人戴，实在招摇。”

“楚为大国，当然要带！”云儿豪气地说道。

许妃摇摇头，说道：“来，帮我戴上花胜。”

云儿将一件更大更华丽的头饰戴在她的前额之上，发髻之下。花胜像一块头扁，上面镶有金凤玉雀，其间缀还有一颗颗五色玉石。中下方一颗巨大的赭色宝玉，熠熠闪光，华丽而气派。

云儿费了很长时间把花胜固定好，便离开一步，惊喜地打量，正要说什么，许妃把眼一瞪，说道：“起驾右帅府！”

在家养伤的斗勃闻报许妃要来，心里一阵惊喜，立即起床，戴上一顶切云冠，遮住头上的白纱，又穿上一件褐色锦衣，出院外迎接。姜香也带着女儿姣姣、儿子斗安、斗岳和众仆佣一起出迎。当太阳高高升起的时候，宫廷卫队从远处走来，分两排站立院外。许妃的仪仗队随后缓缓走来。前面是一辆引路的华丽辂车，辂车之后，女侍们举着高高的红伞，打着宽大的黄扇，灿烂缤纷。许妃的羽盖辇车，在各种仪仗的簇拥下，随后而来。

这是郢都少有的王妃出宫仪仗，引来一群群市民围观。斗勃也没见过这种阵势，立即迎了上去，恭候在辇车边。笑容灿烂的姜香也带着众人上前垂首而待。

这时，只见云儿和芷兰过来，一左一右，撩开车帷，许妃从车上下来。斗勃立即说道：“臣斗勃恭迎王妃！”

“恭迎王妃！”姜香从未有过这么大的声音。

许妃立即伸出双手，手掌上抬，笑着说道：“众等不必大礼！”

“谢王妃！”大家一下拥了过来。姜香将许妃引进正堂，领到主座之上坐下，云儿和芷兰分立两侧。斗勃站在堂前，躬身说道：“王妃驾临，寒舍门楣生辉，此情何表？”

许妃看见他切云冠下露出的白纱，说道：“大王挂念右帅，不知右帅伤势如何？”

“小小箭伤，不及右眼，何劳大王如此挂念？败军之将，无地自容也。”

“右帅不必自责，大王已赦众将之罪，右帅也须自赦。”

“谢王妃！”

“众等请坐，右帅夫人上坐。”许妃说着向姜香招了招手。

虽然楚人以左为尊，但姜香还是不敢与她平坐。许妃干脆起身向她伸手，她惊慌上前，握住许妃的右手，坐到右边。许妃笑道：“闻夫人乃厉国之花，今日一见，果然不虚。”

姜香一听，脸上笑成一朵花，说道：“贱妇乃一粗人也，岂敢在王妃前言美？”

“姣儿何在？”许妃又问。

“快，姣儿，上前来见王妃。”姜香惊喜地喊道。

平常胆大的姣儿却怯怯上前，涨红着脸说道：“见过王妃娘娘！”

“哟，果然俊俏！来来来，我再看看。”说着伸出手，把她拉到自己面前，问道：“姣儿几岁？”

“＋三。”姣儿一双大眼，直往王妃的头上看。

“十三岁？快和母亲一般高也！”

“姣儿虚岁十四！”姜香忙解释道。

“哈哈哈哈，”许妃明白姜香的意思，说道：“姣儿读书识字否？”

姣儿点点头，说道：“常与王子哥哥一起读书。我还会绣花！”

“绣花？”许妃心中一喜，说道：“可否给我看看？”

姣儿立即跑到侧房，双手捧着绣绢出来，对许妃说道：“送给王妃娘娘。”

许妃接来一看，洁白的绢面上，绿色的萱草绣得错落有致，萱草之上，浅黄的花瓣透出鲜艳的桔红色，一朵朵明艳开放。绣工细腻，布色均匀。许妃叹道：“此绣艺不逊于桃花洞之绣也！”说着，握住她的一只手，看了又看，又道：“织工如此细密，姣儿必是耐心之人也。”

“谢王妃夸赞！”姜香心中像在流蜜。

“姣儿送我萱草绣绢，我也赠姣儿一物，可否？”说着，从头上抽下雕凤白玉笄，插到凤儿头上。云儿和芷兰一惊，两人想说什么，又不好开口。却见许妃歪着头打量道：“嗯，好看！”

“不可。”斗勃忙站起来说道：“如此贵重玉笄，王妃不可轻易送人。”

许妃笑道：“发笄而已，我匣中多也。右帅何必太过认真？”

“谢王妃，姣儿还小，难用玉笄。”姜香试探地说道。

许妃摸着姣儿的头，对她说道：“今日十四，不日即可长大，到时便可用也，是否？”

姣儿扑闪着一双大眼，点点头：“是也。”

姜香也明白话中含义，扭着婀娜的身体：“谢王妃垂爱。”


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