五柞宫的丧钟，整整敲了一百零八下，代表着皇家的最高威仪。

当最后一声余韵在寒冷的空气中消散时，远处的天边，已经泛起了鱼肚白。

在离宫内外，三千禁军披甲执戟，将各处通道围得水泄不通，数之不尽的火把在黎明前的黑暗中摇曳，把士兵们铁青的脸映照得忽明忽暗。

寝殿外的廊下，霍光、上官桀等四位托孤大臣已经跪了有两个时辰了。

霍光脸色十分凝重，但他依旧腰背挺直，双手规整地叠放在身前，这个姿势他从昨夜维持到现在，分毫未动。

在宫里，这三十年的经历教会他一个道理，在皇家的权力更迭时刻，任何一个细微的失态都可能会成为致命的破绽。

而一旁的上官桀，额头上已经渗出汗珠，倒不是累，而是过度紧张。上官桀的目光不时瞟向寝殿紧闭的朱红大门，耳朵捕捉着里面传来的每一点动静，苏文那老宦官进去收拾遗体制备入殓已经半个多时辰了，怎么还没出来......

金日磾则是闭着眼睛，嘴唇微动，用匈奴语念诵着草原上的安魂祷词，他是休屠部的王子，却要为一个灭亡了自己国家的皇帝守灵。

这其中的荒谬与沉重，只有他自己知道，但他记得母亲的遗言，“大汉天子给了我们活路，那就必须要用性命报答。”

最后的桑弘羊一直在计算、心算。

不是算账，而是算时间、算流程、算利害，大丧期间长安的物价会波动，太仓的存粮够不够支撑三个月，少府的钱帛能支付多少赏赐，各诸侯王进京奔丧的沿途供应……这些数字在他脑中飞速运转，这是他四十年养成的习惯。

可以说，武帝逝世之后，在此的四位托孤大臣各怀鬼胎。

“吱呀——”

就在这个时候，大殿的殿门开了。

苏文走出来，脸上泪痕未干，但声音已经恢复了宦官特有的平静，“四位大人，陛下遗容已经整理完毕，可以入内瞻仰了。”

四人起身时，霍光踉跄了一下，上官桀下意识伸手去扶，却被霍光轻轻推开。

“无妨。”霍光说道，他活动了一下僵硬的腿脚，第一个迈过门槛。

寝殿内，刘彻的遗体已经被安置在梓木灵床上。

遗体穿着十二章纹玄端朝服，头戴十二旒天子冕，双手交叠放在胸前，握着那块征和元年西域进贡的和田玉璧。

在脸上敷了厚厚的粉，遮盖住青灰色的死气，但深陷的眼窝和瘦削的面颊依然透露出生命最后时刻的煎熬。

四人在灵床前三步处站定，行三跪九叩大礼。礼毕之后，霍光抬起头，目光落在刘彻枕边那个紫檀木匣上。

昨夜他可是瞥见苏文将这个匣子放在那里，陛下说里面是……是什么来着？当时他心绪纷乱，这般重要的事情，竟然没能听清。

“苏常侍。”霍光开口问道，“陛下可有遗诏？”

苏文躬身，“有。昨夜陛下口述，老奴负责记录，已经封存于玉匣之内。”他指了指灵床边的匣子，“陛下吩咐，待四位大人到齐后，当着灵前开启宣读。”

四位托孤大臣，互相交换了一个眼神。

“那便请吧。”霍光说。

苏文捧来玉匣，没有钥匙，匣盖上雕刻着龙形图案。霍光仔细观察，发现龙形的凹槽里有暗红色的痕迹——是血，那居然是陛下用自己的血做了封记。

他双手接过匣子，感觉异常沉重，但他没有时间细想，而是当着其他三人的面，用指甲划开已经干涸的血迹。

“咔嗒”一声轻响，匣盖弹开。

里面是一卷明黄色绢帛，用黑色丝带系着，丝带的结很特殊，是宫廷秘传的“九连环结”，一旦系上就无法解开，只能剪断——这意味着从未有人打开过。

霍光取出绢帛，剪断丝带，苏文递来剪刀时，他的手微微颤抖。

绢帛展开，是汉武帝刘彻亲笔，字迹潦草，多处颤抖断续，显然是弥留之际勉力书写。但每一个字都力透纸背，带着不容置疑的威严。

“制诏大司马大将军霍光、左将军上官桀、车骑将军金日磾、御史大夫桑弘羊：朕以眇眇之身，承祖宗之业，践祚五十有四载。今疾大渐，恐不复相见。皇子弗陵，年虽幼冲，聪慧仁孝，可承大统。着即皇帝位，毋改元，仍称后元二年。尔等四人，受朕顾命，当同心辅政，以周公之事为法。朝中大事，一决于光。桀掌禁军，日磾典宫卫，弘羊理财政。若有异心，天人共诛之。布告天下，咸使闻知。后元二年二月丁卯。”

下面盖着两方印玺，一方是“皇帝行玺”，另一方是“天子信玺”。

殿内寂静无声，只有四人粗重的呼吸。

霍光第一个跪下：“臣霍光，谨奉诏。”上官桀、金日磾、桑弘羊紧随其后。

但上官桀跪下的速度慢了半拍，虽然只有一瞬间，霍光注意到了。

宣读遗诏后，霍光将绢帛重新卷好，放入怀中贴身收藏，他没有交给苏文，也没有放回玉匣。这个动作本身就是一个信号，从此刻起，他就是遗诏的保管者和执行者。

“苏常侍啊。”霍光转头看向老宦官，开口问道，“陛下驾崩的消息，还是要暂时封锁。你去安排车驾，我等护送灵柩回未央宫，同时，派快马通知长安九门校尉，长安城务必全城戒严。”

苏文领命退下。

霍光这才看向其他三人，“三位，事情要一件一件办，第一件便是钩弋宫。”

空气骤然凝固。

上官桀皱眉，“大将军，陛下昨夜才……钩弋夫人毕竟是皇子生母，是否……”

“陛下遗命。”霍光打断他，声音平静但不容置疑，“主少母壮，必乱朝纲。吕后、窦太后的例子在前，我们不能冒这个险。”

“可是弗陵皇子才八岁！”上官桀的声音提高了，“失怙又失恃，这……”

“这正是陛下的深意。”说话的是桑弘羊，他捋着花白的胡须，眼神里透着冷酷，“皇子年幼，若生母在侧，难免会干政，与其在日后酿成祸患，不如现在了断，上官将军啊，妇人之仁要不得。”

见到桑弘羊也如此说，上官桀脸色铁青，却不再说话。

一旁的金日磾一直沉默，此时终于开口，声音嘶哑的问道，“谁去？”

霍光看了看三人：“还是我去吧。陛下将此任交给我，我去送夫人上路。”

“我同去。”金日磾说。

霍光有些意外，但还是点点头。

两人离开五柞宫寝殿时，天色已经完全亮了，这清晨，寒气刺骨，呼出的气息立刻变成白雾。

钩弋宫在离宫东侧，步行需要一刻钟。


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