那船娘忽然听闻一熟悉至极声音，不禁掀了斗笠往这边翘首一看，待看清来人却又连忙低头，重将斗笠戴好，一面将渡船在离黛玉稍远处靠岸，一面招呼客人登船。那岸上等候之人等候已久，也不计较船泊得远了，都急匆匆跑过去上了船。

  黛玉见她不肯认自己，心中又是惊异又是难过，不甘心也朝那边跑去，却不等她跑进近，那船已晃晃朝对岸而去。水面只留下一串波纹，搅碎了水中夕阳红影。

  詹姆士朝黛玉一耸肩，无奈道：“昨日她也说不认得我。原来连你也不认识了。难道她失忆了么？”

  黛玉悄悄抹泪，心知她为何不认自己，心中更是一阵不忍，可如今她这般，自己也无可奈何，眼见夕阳已西下，四周渐渐昏暗，也不便多待，只得暂且回去，等晚间告知贾母再议此事，看她能否拿个妥当主意。

  话说黛玉和詹姆士别过，回到山庄，食不知味与贾母一同用过晚饭，便对她提及湘云之事。贾母一听十分激动，直说那卫家糟践她史家女儿，简直不堪称为将军之家，又说要立刻去湖边接了湘云过来。

  黛玉连忙为她抚平顺气，劝慰道：“若能接她过来，我今日岂不去接的？就是因为她不肯认我，我才这般为难。”

  贾母听罢半晌不语，后又喟然一叹：“这个可怜孩子，是怕自己连累了你啊！”说着不住抹泪。

  黛玉倒也不再陪着落泪，眼中坚毅一片，道：“想来圣上也不会与她一个女儿家过不去。史家依然败了，还消怎样？难道一定要赶尽杀绝么？”见贾母更加伤感，黛玉连忙转了话题，说起皇帝对死难将士进行褒奖之令，并说卫家父子若能平安回来，对湘云倒是喜事一桩。

  贾母冷哼一声：“当初他们将云儿弃在这里，哪里还会要她回去？”黛玉连忙道：“他家其他人我不敢说，我只知那卫公子是个心地良善，赤诚待人之人，定不会辜负云儿。”贾母苦笑道：“也不知你这是安慰的话还是真有其事呢。”黛玉道：“无论如何，还请外祖母明日和玉儿一起去湖边，就算是拽，也要把云儿拽回来。”

  果真，到了第二日清晨，玄武湖边出了一间新闻：一个摆渡的小船娘，被一个老太太与一个小女子硬拉着下了船，身后还跟着几个男女随从，不知出了什么事，只见他们上了一辆马车，便不知所踪了。一时岸边观望之人纷纷猜想，众说纷坛。此为人们茶余饭后谈资，别过不表。

  只说湘云被黛玉和贾母联手拉到马车上，贾母年老体衰，已是气喘吁吁。黛玉看着湘云，一时也不知从何问起。

  便只见湘云扑通一声跪下，对二人说道：“老祖宗，林姐姐，你们为何要对我这般好？”说罢泪流满面。

  黛玉见她终于肯认人了，心下甚慰，一时又是伤心，又是欢喜，拉起她说道：“你这云儿，既然在京城，为何不来寻我？就算不便去贾府，你也知道冰清山庄，为何也不来？我还一直以为你在回疆，要不是有人告知，我还不知道你要吃多少苦去！”说着便捧过她的脸细看，见她又黑又瘦，那两只灵透大眼，也失了许多光彩，一时又是悲从中来。

  贾母也一把将湘云抱过怀内不住摩搓，一面又是哭个不住，相聚本应高兴，却因心情复杂，竟是好一阵抱头痛哭。

  寻到了湘云，卫家父子亲征的事由方被众人知晓。原来那日湘云获悉史家出事，心中伤痛难忍，当即晕厥。待得幽幽醒转，那卫老夫人却冷眼相对，言语句句带刺，直说她是扫把星，将来只怕要灭了卫家，从此那卫家便千方百计的想要逼走湘云。卫胥荣深知此次史府一案关系重大，为表明心迹，力证与此案并无瓜葛，便请求圣上准许他合家迁回原籍。又闻知回疆近来战事繁重，愿带子驻边，为朝廷效力。奏本一上，龙颜大悦，素知卫若兰功夫盖世，便立即准奏降旨。卫若兰接旨，痛不欲生。湘云虽也内心酸楚，反止泪劝他当以大局为重。卫若兰临行之即，苦求母亲带湘云一道返乡。那卫老夫人为安若兰之心，一面答应下来，待若兰启程之后，却将湘云、翠缕单独留京，并速速变卖旧居，只租了城内一间客栈房让湘云主仆二人住着，留了两个家人不时前往照看，说是等原籍那边安顿妥当之后，便来接她们。湘云主仆只得暂居客栈，一面等候卫老夫人派人来接。谁知苦候数月，音信杳无，一日忽连那两个家人也不露面，更又失了若兰的消息，真乃叫天天不应。待到客栈房租赁期满，湘云无钱可续，又不愿登贾府之门，因此和翠缕二人只好寻些力所能及的事情做，因想着这玄武湖是大军班师回朝的必经之地，便弄了这个撑船的营生，只为有朝一日能见着若兰，夫妻团聚。

  贾母在她身上拍了几下，苦叹道：“你这个傻丫头哟！”黛玉又问起翠缕，湘云道：“这撑船的营生一人便够了，银钱又少，故她揽了一些浆洗的活计，在家里做呢。”贾母又是叹：“你这孩子，这般不让人省心。你水性又不好，倘若有个什么好歹，我有何颜面去见史家先人？就像你林姐姐所说，就算不想登门贾府，去找她也可，为何要这般硬骨头呢？你可知我们为着你的事，头发都愁白了哟！”

  湘云惭愧道：“云儿想法浅薄了。”黛玉拉着她的手，悦然道：“好在你如今平平安安，今后就随我们在庄子里住着，好好将养。卫公子的事，我会派人去打听，你不必担心。”

  湘云看着贾母问道：“老祖宗也在庄子里住么？”贾母苦笑道：“如今我和你一样，都是天涯沦落人了。”“难道贾府也——”湘云到底没问出来。“此时尚且无事，只是未雨绸缪罢了。”黛玉说道。湘云看着黛玉呆立片刻，说道：“我就知道，林姐姐是有大智慧的。”黛玉一笑置之。

  湘云从此在山庄内住下，众人一见，自不必说那悲喜交集，泣笑叙阔。待见着随人进来的翠缕，湘云主仆又是一番抱头痛哭。

  听闻圣上仁厚旨意，两人心下都欢喜不迭，只是湘云经此几番波折，性情已沉闷了许多，再不似那从前大说大笑的淘气模样了，倒令贾母和黛玉心伤不已。

  堪堪又是几日过去，已近腊月，寒风冷冽，纵是在山庄几乎闭门不出，贾母仍不留神受了风寒，头脑发热又咳嗽不止。黛玉湘云与鸳鸯等在榻前奉汤伺药，虽说风寒不甚严重，却因贾母年老体虚，又日日忧心忡忡，故一直不见大安，黛玉见之十分忧虑，一时也无心挂念贾府的事。

  直到有一日，天上纷纷扬扬飘着雪花，黛玉正感叹今年下雪下得特别多时，只见雪雁急匆匆跑来，朝四周悄悄望了望，见只有黛玉一人在，方上前附耳小声对黛玉说道：“姑娘，贾府不好了！”

  黛玉虽说早有准备，心中仍涌起一阵难以抑制的慌乱，两手连忙抓住雪雁双肩，追问道：“怎么不好了？抄家了么？”

  雪雁眼中一片惊讶：“姑娘真是神通，正是抄家了！方才林然悄悄告诉我的，怕惊扰了老祖宗，我便悄悄来告诉姑娘。”黛玉点头道：“你做得很好。此时先不要声张，待我再去打听看看。”说着和雪雁匆匆而去。

  紫鹃出门瞧见二人离去身影，连忙叫道：“姑娘，快吃饭了，这是要去哪里？”黛玉回头说道：“我去铺子里看看，午饭在那里吃。”紫鹃见她们这般匆忙，心中惊疑一阵，顿有一丝不祥预感，却也不好妄自猜度，只好暗叹一声，转身回去。

  这里黛玉匆匆出了庄子，坐上马车往城中赶去，道路上积着薄薄一层雪，本不远的路程忽然变得十分漫长，而当京城遥遥在望，黛玉心中更是升起一片忐忑。回忆起自己在贾府的前尘往事，竟恍如隔世。自己凭着这点先知，能否周旋于祸端伊始呢？

  “贾府的人可出来了么？”黛玉问道。“林然说看见忠顺王率众多官兵进了贾府，大伙也看得多了，瞧那架势便是不祥。正巧我去给他送点东西，他便叫我赶紧来告知姑娘。”“请赶车的师傅再快些罢。”黛玉闻听更是心急如焚，只盼能看一眼到底什么情形，也好早作打算。

  及至马车进了城，黛玉下了车，偕同雪雁直往贾府附近那条街走去。只见两旁所有店铺皆已关门，路上来来往往尽是兵马，氛围十分紧张压抑。而观望行人则被挡在街口，众人议论纷纷。黛玉身小力薄，只得寻了街口附近一间茶楼二楼坐下，所幸窗口直对着那条街上，倒比在下面看得清楚得多。

  黛玉随意点了几盘小点，趁小伙计上菜时问道：“这街上出了什么事？怎么满大街都是官兵？”小伙计连忙把手一摆，说道：“客官不知道，这是王爷率兵来抄家了！”

  黛玉又问：“可是这街尽头的贾府？”小伙计闻听一拍手：“正是啊！这回可不得了，连刑部兵马都出动了，光拉银子和东西的马车就数不清了！”黛玉心中猛地一沉，便不再言语，只默然看着窗外。

  小伙计张罗着摆好几碟点心，便自退出去了。雪雁悄声说道：“原来贾府是何等的富贵气盛？如今竟变得这般惨，真真和戏文里说的一样！”黛玉叹道：“树大招风，就是这个道理。”雪雁又道：“姑娘真是神机妙算。要不是我们及时抽身，只怕今日不知是什么样的形容儿了。还有老太太，哪里守得住这磋磨呢？”黛玉又是幽幽一叹。

  片刻，黛玉对雪雁说道：“你去和林然说一声，让他各处去打听消息，看到底是因着什么缘故要抄家。”雪雁道：“林然早去打听了，只怕现在都有结果了呢。我这就去寻他。”

  黛玉摆手让她自去了，这里却足等了半个时辰，只听街上吵嚷之声越发大起来，而一队鲜亮服饰的人们，缓缓从街那头走了过来。“姑娘快看！那是东府的珍大爷呢！”雪雁已带着林然进来，听到窗外喧闹，连忙快步跑至窗前观望，这一望正瞧见贾珍贾蓉父子披枷戴锁垂头朝这边走来。那平日的富贵跋扈早已不在，端的是垂头丧气，如同丧家之犬。身后兵士哪管他们平日身份何等高贵，如今在他们身旁看守，手执长鞭骂骂咧咧。黛玉只觉心中发堵，不忍再看。听闻身后林然说道：“姑娘，我已查清他们犯的什么罪了。”


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