“镇海号”下水后的庆功宴还没散，杨振华就把施琅叫到书房。桌上摊着南洋海图，红笔划出一条线：舟山-琉球-吕宋。

“秋天出发，开春回来。”杨振华手指点在吕宋，“去南洋转转，让红毛夷知道，咱们的船能跑远海。”

施琅仔细看航线：“五艘船？‘镇海号’刚下水，远洋能行吗？”

“就是要试。”杨振华说，“铁甲舰造出来不是摆着看的。跑一趟远洋，哪儿有问题，回来改。再说，吕宋那边有咱们的同胞，几万华人受西班牙人欺负。咱们去露个脸，给他们撑腰。”

施琅明白了。这不光是训练，是宣示海权，是联络海外华人——总统看得远。

“我带队。”施琅说，“‘镇海号’当旗舰，‘长江一号’到‘四号’护航。水手选最好的，粮食、淡水、弹药带足。”

“还有，”杨振华从抽屉里拿出个小布袋，“这里面是三十两黄金，分装好。到吕宋，找华人领袖陈老伯——他是我福建老家的同乡，在吕宋开商行。把这钱给他，说家乡父老惦记他们。”

施琅接过布袋，沉甸甸的。

舟山军港，备战忙疯了。

五艘船要远航四个月，光粮食就要装两百石。“镇海号”底舱大，除了粮食弹药，还装了三百匹丝绸、五百件瓷器——杨振华交代：“到吕宋，跟华人换些咱们没有的东西。”

陈启明带着小栓子检修蒸汽机。

“远洋不比长江，海上盐汽重，机器容易锈。”陈启明拆开汽缸，涂上厚厚的牛油，“阀门多带一套，活塞环带三套。坏了得能修。”

小栓子现在已是轮机长，手下有二十个徒弟。他挨个检查备用零件，造册登记：“扳手六把，榔头四把，铆钉五百颗……”

炮舱里，栓柱带着炮手们擦炮。二十四门炮，每门炮配弹一百发，***、实心弹各半。

“海上颠簸，炮弹固定好，别滚得到处都是。”栓柱如今是“镇海号”炮术长，说话有模有样了。

最紧张的是林阿福。

“镇海号”是他的心血，第一次出远洋，生怕哪儿出问题。他带着工匠把船体又检查一遍，特别是铁甲接缝处，铆钉一个个敲过。

“林师傅，放心吧。”施琅拍拍他肩膀，“您造的船，沉不了。”

林阿福苦笑：“将军，话不能说满。大海的事，谁说得准？”

1667年八月十六，黄道吉日。

五艘战舰列队出港。“镇海号”打头，四艘“长江”级护航。码头上人山人海，送行的家属挥着手。

杨振华亲自来送：“平安去，平安回。”

施琅敬礼：“总统放心。”

汽笛长鸣，黑烟滚滚。舰队驶出舟山港，进入东海。

头三天风平浪静。

水兵们渐渐适应远洋生活。每天操练：攀缆、操帆、炮术——虽然“镇海号”没帆，但其他四艘是帆汽混合，得练。

施琅每天测方位、记海图。安东尼奥教的那套航海术派上用场：看星位、测水深、记洋流。

第四天过琉球海域，远远看见几艘日本商船。对方看见“镇海号”的怪模样，不敢靠近，调头就跑。

栓柱在瞭望塔上笑：“小日本吓跑了！”

施琅却皱眉：“传令，各舰戒备。这海域有海盗。”

果然，傍晚时分，瞭望哨发现三艘快船从岛后绕出，直扑舰队。

“是倭寇！”李大海在“长江一号”上喊，“准备接战！”

倭船轻快，想靠上来跳帮。但华国舰队火力今非昔比。

施琅令旗一挥：“‘镇海号’左舷炮准备，其余舰只散开掩护。”

倭寇没见过铁甲舰，以为是个笨重货，三面包抄。

距离三百步，施琅下令：“开炮！”

“镇海号”左舷十二门炮齐射。***在空中炸开，破片如雨。一艘倭船当场桅断帆燃，另两艘吓得转向就跑。

“追不追？”李大海请示。

“不追。”施琅说，“咱们任务不是剿匪。继续前进。”

这一仗虽小，但试出了铁甲舰的火力。栓柱统计战果：十二发炮弹，命中五发，击沉一，伤二。“海上射击，比江上难多了。”他在航海日志里写，“风浪影响太大，要改进瞄准法。”

进入吕宋海域，天变了。

起初只是阴天，后来越来越暗。风骤起，浪头从三尺涨到一丈。

施琅看着气压计，指针猛跌：“要起台风。传令：降帆，蒸汽机全开，找避风港！”

但茫茫大海，哪有港？

浪头拍到“镇海号”铁甲上，砰然巨响。船身剧烈摇晃，不少水兵吐了。小栓子在机舱里死死把住蒸汽机阀门：“压力不能太高，也不能太低！”

最惨的是“长3号”。一个巨浪打来，主桅“咔嚓”断了，帆布缠成一团。船身倾斜，眼看要翻。

“救人！”施琅下令，“镇海号’靠过去！”

两船在浪涛中艰难靠近。李大海带着陆战队，用绳索枪把缆绳射过去，在两船间拉起索道。

“长江3号”的官兵一个个爬过来。最后一个是舰长，抱着航海日志，刚跳到“镇海号”甲板，回头一看，自己的船已被巨浪吞没。

“长江四号”也受损，舱底漏水，但还能坚持。

台风刮了一天一夜。

施琅三天没合眼，指挥舰队在风浪中求生。终于，风渐渐小了，雨停了，太阳出来。

清点损失：“长江3号”沉没，官兵全部获救；“长江四号”重伤，需要大修；其余舰只轻伤。

施琅看着劫后余生的舰队，下令：“修理船只，统计损失，悼念阵亡兄弟。”

其实没人阵亡——这是万幸。但粮食泡了一半，淡水桶破了许多。

“还能到吕宋吗？”李大海问。

“能。”施琅看看海图，“只剩三天航程。粮食省着吃，淡水收集雨水。”

八月底，舰队抵达马尼拉湾。

西班牙人的炮台发现这支奇怪的舰队，急忙通报总督。等西班牙战舰出港时，华国舰队已抛锚下碇。

施琅派小艇上岸，找华人商行。

陈老伯七十多了，听说祖国来船，颤巍巍赶到码头。看见“镇海号”的铁甲船身，老泪纵横：“老家……老家强大了……”

当晚，陈老伯设宴。十几位华人领袖齐聚，个个激动。

施琅拿出杨振华托付的黄金：“总统说，家乡父老惦记海外游子。”

陈老伯接过黄金，手发抖：“三十年了……自从前明亡了，我们像没娘的孩子。西班牙人欺负我们，征税重，还不许说汉语。这下好了，祖国强大了，我们腰杆硬了。”

一位姓林的米商说：“施将军，你们能不能常来？哪怕一年来一次，西班牙人也不敢太放肆。”

施琅点头：“以后会常来。总统计划在南洋设领事馆，护侨护商。”

“那就太好了！”

席间，施琅问起吕宋特产。陈老伯说：“这儿有橡胶树，割出的胶有弹性，防水。还有金鸡纳树，树皮治疟疾特别灵——这地方疟疾多，我们全靠它。”

施琅记在心里。

舰队在马尼拉停靠十天。

白天，官兵们修船、补给。西班牙人起初警惕，但见华国军队纪律严明，不扰民，渐渐放松。

施琅应邀参观西班牙炮台。西班牙军官得意地展示他们的二十四磅炮：“欧洲最新式。”

栓柱偷偷跟小栓子说：“比咱们的差远了，还是前装炮，装弹慢。”

小栓子注意到西班牙船的蒸汽机：“他们的明轮在船尾，不如咱们在两侧的稳。”

施琅则观察马尼拉港口：商船云集，中国货、南洋货、欧洲货在此交汇。“这是个好地方。”他对李大海说，“以后咱们的商船也要常来。”

第十天，补给完毕。陈老伯送来二十株橡胶树苗、五十斤金鸡纳树皮，还有各种南洋种子：胡椒、椰子、芒果。

“这些带回祖国，能活。”陈老伯说，“算是游子的一点心意。”

施琅郑重收下。

返航前夜，马尼拉华人齐聚码头送行。陈老伯拉着施琅的手：“告诉总统，吕宋十万华人，心向祖国。”

返航顺风顺水。

橡胶树苗种在木箱里，专人照料。金鸡纳树皮晒干打包，准备带回太医院研究。

小栓子有了新想法：“哥，我在马尼拉看见西班牙人的船，蒸汽机虽然不如咱们，但他们锅炉设计得好，省煤。我想改改咱们的锅炉。”

栓柱则总结炮术经验：“海上打移动靶，要算提前量。我琢磨了个表，不同距离、不同航速，瞄准点不同。”

施琅每天记录航海数据：洋流方向、风速、航线安全点……这是华国海军第一份远洋航海资料，珍贵无比。

经过琉球时，又遇倭寇。这次对方看见“镇海号”，掉头就跑——铁甲舰的名声传开了。

十月初五，舟山港在望。

瞭望塔上水兵欢呼：“到家了！”

码头上，杨振华率文武官员迎接。看见舰队归来，虽然少了“长江3号”，“长江四号”拖着伤体，但“镇海号”完好无损，杨振华松了口气。

施琅上岸敬礼：“总统，舰队完成任务，远航一万二千里，抵达吕宋，联络华人，带回南洋作物。”

杨振华扶起他：“辛苦了。人回来就好。”

庆功宴上，施琅详细汇报。

讲到台风沉船，众人唏嘘；讲到吕宋华人热情，众人感动；讲到橡胶树苗和金鸡纳霜，陈启明眼睛亮了：“橡胶防水，正好包电缆！金鸡纳霜治疟疾，军中大用！”

杨振华摸着橡胶树苗的叶子：“这趟远航，值了。不仅练了兵，宣示了海权，联络了同胞，还带回了宝贝。”

他看向施琅：“明年，咱们去更远的地方。马六甲、爪哇，甚至印度洋。华国的船，要开遍四海。”

施琅豪情顿生：“是！”

窗外，“镇海号”静静停泊。铁甲在夕阳下泛着暗红的光，像浴血的战士。

这第一次远洋航行，有损失，有收获，但最重要的是：华国海军证明了自己能远航。

大海不再是天堑，而是通途。

而这，只是开始。


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